毒親　第80話　崩れゆく計画

第80話　崩れゆく計画

冷たい空気が肌を刺す深夜、サキとカイは必死に車を走らせていた。リナが田嶋と美和に連れ去られた。その事実を知ってから、二人は休む間もなく行動していた。

その時、サキのスマートフォンがなった。それは田嶋からの電話だったのだ。「リナさんをちょっと預かった、返してほしかったら廃工場に、君が盗んだ私の証拠を持って来てください。」
リナは直ぐに警察に通報して廃工場に向かった。

「廃工場？」カイがハンドルを握りながら険しい表情を浮かべる。「あんな場所に連れて行くなんて、奴らは何をするつもりなんだ……？」

「分からない……でも急がないと！」

サキの声には焦りが滲んでいた。リナは末期がんの身だ。ただでさえ体力がないのに、あんな過酷な場所に閉じ込められれば、命に関わるかもしれない。

二人はアクセルを踏み込み、夜の闇へと突き進んでいった。

一方、その頃

廃工場の一角にある薄暗い部屋。リナは荒い呼吸をしながら、冷たい床に座り込んでいた。体の震えが止まらない。病状は確実に悪化していた。

「リナ、もう観念しなさい。」

目の前に立つ美和の目は狂気に満ちていた。彼女の背後には田嶋が腕を組んで立っている。

「お母さん……どうして……？」リナの声は弱々しかった。

「どうして？それはこっちの台詞よ！」美和が声を荒げる。「せっかく田嶋先生があなたの治療を手配してくださったのに、どうしてこんな形で裏切ったの？」

「治療？……違う、あなたは私を利用しようとしていただけ。」

「黙りなさい！」美和がリナの頬を強く叩いた。リナの身体がぐらりと傾き、咳き込む。口元に薄く血が滲んだ。

田嶋が冷たく笑う。「無駄な抵抗はやめたほうがいい。君の妹サキが証拠を持っているんだろう？それを渡せば、おとなしく開放してやる。」

リナは微かに笑った。「サキは……そんな取引には応じない。」

「ならば、娘が来た時に、無理やりでも渡させるしかないな。」

田嶋の言葉に、美和が驚いたように振り向いた。「ちょっと、どういうこと？サキをここに呼ぶつもりなの？」

「当然だ。奴が証拠を持っている限り、俺の計画は終わらない。」

「でも……」美和は躊躇する。彼女にとってサキは憎い存在だったが、同時に娘でもあった。

「お前、今さら迷うのか？」田嶋が冷たく睨みつける。「もう後戻りはできないんだぞ？」

美和は唇を噛みしめた。

その時「警察だ！動くな！！」

突然、建物の外から怒号が響いた。続いて、工場内にサーチライトが照らされる。

「何！？」田嶋が驚き、窓の外を見る。数台のパトカーが工場を取り囲んでいた。

「クソッ、警察が来やがった……！」

「なぜ！？どうして警察が！？」美和が動揺する。

その瞬間、ドンッ！！と工場の扉が勢いよく開いた。そこに立っていたのは？
「お姉ちゃん！！」

サキだった。カイと共に駆け込んでくる。

「サキ……！！」リナの目に涙が滲んだ。

「お姉ちゃんを返して！！」サキの目には強い怒りと決意が宿っていた。

「動くな！！」警官たちが突入し、田嶋と美和を取り囲む。

「チッ……」田嶋は舌打ちし、懐から何かを取り出した、小型のナイフだ。

「まだ抵抗する気か！？」カイが警戒しながら構える。

「ここで捕まるわけにはいかねぇ……！」田嶋は狂ったように笑い、リナへと向かって突進した。

「やめて！！」

サキがリナをかばおうとする。しかし、その瞬間、バンッ！！

銃声が響いた。

田嶋の身体が崩れ落ちる。

撃ったのは警官だった。ナイフを持っていた田嶋に対し、警官が正当防衛として発砲したのだ。

「ぐっ……」田嶋は膝をつき、警官の威嚇射撃に観念したようだった。

工場内は静寂に包まれる。

「お姉ちゃん……！」サキはリナに駆け寄った。「大丈夫……？」

リナは涙を流しながらサキを抱きしめた。「サキ……来てくれて、ありがとう……」

その後、田嶋は警察に連行され、美和も共犯として逮捕された。

こうして、田嶋の悪事は終焉を迎えた。

だが、本当の戦いは、ここから始まるのだった。

つづく