平凡男子と七福神#3

――転入三日目。朝のホームルーム前。

席に着こうとすると前から声が飛んできた

柴：おはよ、〇〇くん！

〇〇：え…あ、おはよう

柴：昨日さくちゃんと話してたよね？

〇〇：…いや、帰り際にちょっとだけ

柴：ふーん。さくちゃん、男子とあんな距離で喋るの珍しいんだよ？

〇〇：そうなんだ…

柴：そうそう。だから…もしかして気になる？

〇〇：別に…

柴：その顔は怪しい～

柴田の表情に、〇〇は返す言葉を失った。

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1時間目が終わると、すぐに別の声が背後から。

筒：ねえ、昨日の帰り…さくちゃん、なんか嬉しそうだったよ

〇〇：そうですか…

筒：うん。あれ、多分…

清：恋の予感じゃない？！

〇〇：は？

清：でも私、なんか面白くなってきた！

筒：レイちゃん、それ言うとまた逃げられるよ！

清：逃げたら追いかける！

〇〇：……（もう逃げたい）

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昼休み、食堂のカウンター。

カレーを受け取った瞬間、後ろから気配がする。

金：ねえ、これから一緒に食べよ

〇〇：え、いや俺…

金：いいじゃん。さくちゃん呼ぶし

〇〇：呼ばなくていい！

金：じゃあ私と二人きり？

〇〇：それも違う！

金：ふふ、反応が面白い

金川は、勝手にトレーを持って隣を歩く。

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午後の授業前。席に着いた〇〇の机に
すっと影が差す。

賀：ねえ、ちょっといい？

〇〇：…はい

賀：あんまり…知らない人に近づくかれると
さくちゃんも困るから…

やんわりと、しかしはっきりした線引き

〇〇：…わかってます

その一言だけ返すと、賀喜は小さく会釈して去った

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放課後。下駄箱で靴を履き替えていると

田：やっほー、〇〇くん

〇〇：……

田：ねえ、さくちゃんのこと好き？

〇〇：なんでそうなる

田：だって、昨日も今日も話してるでしょ？

〇〇：偶然だって

田：じゃあ…これからもっと
偶然を増やしてあげる

〇〇：やめて

田：冗談だよー。でもほんと、面白いなぁ
〇〇くんって

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その夜、七福神グループチャット。

清宮《今日も観察成功！》

金川《反応がいちいち可愛い》

柴田《ちょっと追い詰めすぎたかも》

筒井《大丈夫、まだ逃げてない》

田村《逃げても追うけどね》

賀喜《…あまりからかわないで。さくちゃんが困る》

遠藤《……》

遠藤は何も言わず、既読だけをつけた。

しかし、ほんの少しだけ頬を緩めてスマホを置いた。

〇〇の平凡な学園生活は、確実に七つの星の中心へと引き寄せられていた。

To be continued…