メンツが豪華すぎる──『知の逆転』読書感想文

このインタビューは、「この人たちに会うまでは⋯⋯」という、ある情熱のようなものから生まれました。

ダイアモンドは静謐にして鋭い室内楽、チョムスキーは鮮明にして華やかなオペラ序曲、サックスはカラフルで心地よいジャズ、ミンスキーは一つのテーマにクールに焦点をたソナタ、レイトンはドキするほど生きのいいロック、そしてワトソンはサイエンスを基にしたコンチェルト、といった感じでしょうか。

──私たちの脳が常に自分たちを取り巻く世界の説明を求めているので、科学がまだ説明できない部分を何か別の説明で埋め合わせて満足しようとする。そこで宗教が登場するということなのではないですか。

ダイアモンド：説明ということで言えば、宗教が説明できることは何もありません。全ては、既に科学で説明できているか、これから科学で説明できるものかのいずれかになります。科学というのは、世界を理解し説明するうえで現在最上の方法です。宗教は説明するための材料と方法を何も提供できません。むしろ意味や価値を提供するために存在するのですが、はたして十分な意味や価値を提供できるのかどうかについては疑問が残ります。

（オバマ大統領に言及して）
──しかし、彼が大統領として立っているだけでどれほど多くの人にシンボリックな意味で勇気を与えたかわかりませんし、予備選挙の最中に、あるインタビューで、もし自分がアタックされた場合は、素早く、強く、正直に、真実のみを語ることによって反撃する、なぜなら真実というものには人々が考える以上の強い力があるからだ、と答えていました。おそらく真実を言うということにわずかでも興味を示した最初の大統領候補ではないかとそのとき思ったのですが。

チョムスキー ：もしあなたがジョージ・ブッシュをインタビューして、真実についてどう考えるか聞いたなら、おそらく真実は素晴らしいもので、何よりも強く、自分は真実というものに挺身するつもりだと言うでしょう。ひょっとヒットラーも同じように言うかもしれません。政治的な指導者というのはそういうふうに言うものです。だから良識ある人々は、自己防衛のためにそういう発言にあまり注意を払わないのです。

ミンスキー：ホンダをはじめとするいろいろな会社が、見栄えがいいロボットを作ってきたわけですが、そういうのは笑ったり動いたりするだけで、実際には何もできない。既に三十年を浪費しているにもかかわらず、いまだに研究方針に変化の兆しも見えない状態です。本当に残念です。

──たしかに現在ロボット研究者は、見かけ上も人間にそっくりなロボットを作ることにやっきになっているようですね。

ミンスキー：そうです。でもそっくりといっても、コンピュータ・グラフィックスのレベルには及ばないわけで、なぜ、ドアを開けるというような、もっと現実的な問題解決型のロボットを作ろうとしないのか、全く理解に苦しみます。原子力発電所の問題解決には、どれも何の役にも立たないわけですから。

大スケールのサイエンスが幅を利かせつつあることを懸念しています。大スケール・サイエンスもやる必要はありますが、一通り仕事が終わったら、組織を解体すべきなんですね。
[中略]
でも、なかなか研究所や会社、機関などのインスティチューションを潰したりはしないんですね。優れたリーダーだったら、過去を止めることができる。でも現在われわれはどうやって過去を止めたらいいかわからないから、将来に向かって進んでいくための唯一の方法は、大きくすることだと思ってしまう。インスティチューションはある程度以上の大きさになると、「個人」は死んでしまいます。大きくなりすぎると、そこでお金や権力を管理している人たちが、そこで働いている若い人たちのことを全く知らなくなってしまう。

──優れた科学者はエンジニアというよりアーティストにより近いように思われますが―。

ワトソン：そうですね。エンジニアの仕事にはフォーミュラ（一定のやり方）というものがあって、一般的にはそれに従って橋を作れば橋は落ちない。ときおり従来とは大きく異なる橋を作って、それが落ちることもあるでしょうが、橋というものは落ちてはいけないから、作るときになるべく失敗しないような方法を選択するわけです。でもサイエンスでは個人の失敗はたいして問題にならないから、もっと大胆に仕事をすることになる。