イカシパ（笑い声）が春を呼んだ日（最終話）

いつまでもクンネ（暗い）カントが続き、冷たいウパㇱ（雪）がカムイ・フム（神の羽）のように降り積もる。

野原を跳ねるポン・イセポ（小さなうさぎ）は、凍えたケマ（足）を引きずりながら呟いた。

「このままやと、全ての命がウパㇱ（雪）の下に埋もれてまう……」

そこへ、ボロボロになったレッチリ（白鳥）が空から落ちてきたんや。

「あかん……春の門を開けるトカㇷ゚・アパ（太陽の鍵）を、失くしてしもた……」

レッチリの目からこぼれた涙が、地面に落ちる前に凍りついた。

ふたりは黙って、降り積もるウパㇱ（雪）を見つめとった。

レラ（風）だけが、冷たく吹き抜けていく。

どのくらい時間が経ったやろ。その時や。
アペフチカムイ（火の老婆の神）の炎を手に、コタン（村）のエカシ（おじいさん）が、小さな子供の手を引いて現れた。
エカシは黙って洞窟の方角を指差した。それから、ただ一言。

「ヌプリ（山）へ。みんなで」

洞窟の中には、寒さで石のように固まったキムンカムイ（ヒグマ）とチロンヌㇷ゚（キツネ）がおった。氷の隙間では、カパッチリ（オジロワシ）とレプンカムイ（シャチ）が、互いの命の火を絶やさんと必死に睨み合っとる。

「みんな……起きて。トカㇷ゚・アパ（太陽の鍵）が、見つかったんよ」

ポン・イセポ（小さなうさぎ）の声がル（洞窟）に静かに響いた。
すると、ひとりずつ、重たい目を開け始めたんよ。

見つけたトカㇷ゚・アパは、一見すると何の光もない、ただの冷たくて重い氷の塊やった。

「これが太陽の鍵……？　ただの石ころやんけ」

レプンカムイが絶望して吐き捨てた。
その時、エカシの隣で、子供が震える手でそっとトカㇷ゚・アパを抱いた。
目を閉じて、小さなウポポ（歌）を歌い始めたんや。

「ヘイ、ヘイ、ホ……ヘイ、ヘイ、ホ……」

それを聞いて、キムンカムイが大きなウプシ（毛皮）で全員を包み込んだ。カパッチリが羽を広げ、レプンカムイがアトゥイ（海）の鼓動を響かせる。チロンヌㇷ゚がしっぽをピコピコ振りながら喉を鳴らし、ポン・
イセポがケマで地面を叩いてリズムを刻む。
みんなで、腹の底からイカシパ（笑い声）を轟かせた。

その瞬間や。

氷の塊がパリンと砕けて、中から目を開けてられへんほどの黄金のチュㇷ゚（光）が爆発したんよ。

光はル（洞窟）を突き破り、カント（空）を真っ二つに切り裂いて昇っていった。
ウパㇱ（雪）は一瞬で溶けて、温かいレラ（風）が大地を撫でる。白く沈んでいた世界が、色鮮やかなピリカ・モシリ（美しい大地）へと姿を変えた。

レッチリは光を追いかけて北へ飛び、ポン・イセポは芽吹いたばかりのノンノ（花）の横で大きく跳ねた。

「冬を終わらせたんは、魔法やなくて、みんなのイカシパやったんやなぁ」

ポン・イセポの言葉が、春の陽だまりの中に溶けていった。
エカシは静かに微笑んで、子供の頭をそっと撫でた。
カムイ（神）たちの住むこのピリカ・モシリに、今年もまた、命のウポポが響き始めたんやって。

イヤイライケレ（ありがとう）
スイ・ウヌカラ・アン・ロー（また会いましょう）


【物語に込めた言葉】

トカㇷ゚・アパ (Tokap-apa)
「太陽・の門（鍵）」。冬を終わらせるための象徴として登場させました。

レッチリ (Ret-cir)
「白い・鳥」、すなわちハクチョウ。北から冬を連れてきたり、春の訪れとともに去っていったりする、季節の境界を旅する鳥です。

ヌプリ (Nupuri)
「山」。神々が住まい、命が育まれる聖なる場所です。

ウパㇱ (Upas)
「雪」。アイヌ文化では雪を「神が降らせる白い羽」と例えることもあります。

ノンノ (Nonno)
「花」。冬を越えて最初に芽吹く命の輝きです。

スイ・ウヌカラ・アン・ロー (Sui unukar an ro)
「また会いましょう」。アイヌには「さようなら（永遠の別れ）」という概念が薄く、魂は巡り、必ずまた出会うという願いが込められています。