黄昏時 #なんのはなしですか ショートショート
こんにちは。今日は、なんのはなしですか本に寄稿候補だった作品を投稿します。今日もう1つ書いた作品の方が出来がよさそうなので、そちらを本田さんにお送りする予定です。そちらもよかったらどうぞ。
黄昏時
ある日の事。朝になっても起きられず、僕は会社をサボってしまった。こういう日が月に1、2回あるのだ。起きようとしても体がまったく言う事を聞いてくれない。何とか力を振り絞り、
「すみません、今日は休みます」
と連絡したが、その後は泥のように眠ってしまった。
目が覚めるとすっかり太陽は昇りきって、昼もとうに過ぎている。
「…腹へったな」
ずるずると布団から這い出した。冷蔵庫を開けてみるが何もない。そりゃそうだ、いつも夜遅くまで残業して朝もほとんど何も食べずに出て行くのだから。
「何か買ってくるか」
パーカーとジーンズに着替えてコンビニへ行く。適当に弁当とお茶を買い、ぶらぶらしながら帰った。途中に公園があったので一服しようとベンチに座る。
さっき買った缶コーヒーをひと口飲んだ。ぼんやりと景色を眺めていたら、ジャングルジムのてっぺんに誰かが座っている。
若い男──おそらく僕と同年代くらいの人物が、そこで食事をとっていた。パンでも食べているかと思ったが、手にしている物はピンク色だった。
「？」
よく見るとそれはフワフワと微妙に動いている。わたあめのようだが、男はそれをスーッと吸い込み、しだいに小さくなっていった。全部食べてしまうと、傍にある黒いカバンから何かを取り出す。今度は青色で、やはりフワフワした丸いものだ。男は同じように吸い込むと、腹を撫でて満足そうな顔をする。
ふと顔を上げ、バチッと目が合った。しばらくそのまま見つめ合う。
「──おや、」
男はそう言って目を細めた。
「こいつは驚いた。お前、俺が見えるのか？」
「えっ」
どういう意味だろう…うろたえていると、ふーんと彼は呟くとジャングルジムからぴょんと飛び降りる。そしてスタスタとこちらへ近づいてきた。
何か悪い事でもしただろうか…… なんだか怖い。たじろいでいると、もう目の前にいる。じっと顔を近づけてきた。
座っていた時は気づかなかったが、男の腰からは黒いフサフサの尻尾が生えている。それが左右にはたはたと揺れていた。
何者なんだ、一体…⁈ まさか…
──こいつは人間じゃない、とその時やっと気がついた。見た目はそっくりだが、鋭い犬歯が口からはみ出ているし、瞳孔が猫や虎みたいに縦に走っている。僕の像を映しながら、それがキュッと閉まった。
「俺が喰っていた物が気になるのか？」
と聞かれ、おそるおそる頷く。
「あれは人の言葉さ。ピンクは誰かを想って話したやつ。青は悲しみ、黄色は赤ん坊の喃語。
他にもいろいろあるが、俺は寒色系が好きかな。他の奴は知らんが」
「へ、へえ…」
と冷や汗をかきながら答える。
彼は犬歯を見せながら、チェシャ猫のようにニィーッと笑う。
「まあ、今日の事は忘れてくれ」
と横を通り過ぎ、ポンと肩を叩いて行ってしまう。
そうっと振り向くと、彼は公園を出た直後にスーッと姿が消えてしまった。
「…えっ⁈」
思わず目を見張ったが、見当たらない。
物陰に隠れたのかと思って探してみたが、やはりどこにもいなかった。
もしかしてタヌキに化されたんだろうか… それとも幻？ ポカンとしながら考えたが実際のところは分からない。
太陽は地平線の向こうへすっかり沈み、まもなく夜が訪れようとしていた。
了
ショートショート集『いつか君と遠く離れても』 １話から↓
