砂浜　ショートショート

　私は海辺をのんびり歩いていた。静かな波が押し寄せ、足首を洗っていく。歩くたびに、ビーサンの下の珊瑚さんごが、カシャリと音を立てた。鳥の声に顔を上げると、真っ青な海と空がどこまでも遠く続いている。

　久美ひさよしと梨寧りねいは、沖縄に移った。熊本の住処すみかもよかったけれど、何年かするとやはり気づいた人がいて、それが次第に広まっていった。久美ひさよしは気にしていなかったけれど、梨寧りねいは

「このままいると、いつか敵意に囲まれてしまうかも」
と、愛する場所を離れることになった。

　ここは本州と違って、お日様がカラッとしている。まぶしくて、日陰でも明るい。そんなところが気に入って移住したようだ。
　今は郊外でコーヒーと、夜はお酒を出すお店をしている。

　私は年に1度、彼らに会いに行くのを楽しみにしていた。久しぶりに会った彼らは真っ黒に日焼けして、笑顔になると歯だけ白くて、すっかり地元の人みたいだ。

「もうこっちには慣れた？」
「うん。みんないい人たちだよ」
「そんなこと言って、油断してるとまた追い出されるよ」
「悪いことなんかしてないから大丈夫だよ。ただ住んでるだけ」

　2人は過去のことで、日本中を転々としていた。けれど、罪を犯したわけじゃない。厳密にはしたかもしれないけれど、久美ひさよしも梨寧りねいも本当は悪くないのだ。

　私が不満をもらすと、彼女はちょっと困ったように笑って
「そうだよねえ」
という。けれど、心のどこかに罪悪感があるのかもしれない。

　彼らは、ある事件の容疑者と被害者だった。ある銀行強盗の現場に居合わせて、久美は捕まった。結局容疑は晴れたのだけれど、マスコミにより彼らの顔が報道された。そのため、意図せずいちやく有名人になってしまった。

　彼女はその時未成年だったけれど、その後も情報を提供する者がいて、なぜか梨寧まで容疑者のように扱われる始末だった。

　私は心のもやもやを振り払うように、散歩へ出た。透明な水と穏やかな波の音が、ささくれだった心を少しずつ洗い流していく。
　ウミネコが波の向こうでのんびり飛んでいた。空の青さに、目を細める。
　ここでは、ゆっくりと時間が流れていくような気がした。

「2人と住みたいなあ、」
　私はつぶやいた。何度かお願いをしてみたが、2人は「だめ」と即答した。

「咲さきまで悪く言われるなんて嫌だ」と。
　――私は気にしないのに。でも、自分の事で彼らが傷つくのは嫌なので、しぶしぶ意見を引っ込める。

「……帰りたくない」
　私もいつか、久美と梨寧みたいに好きな人と暮らしたい。彼らに言ったら

「（相手のことを）好きじゃない」
って言うと思うけれど。

　でも、彼らの形は理想の夫婦のように、私には思える。
　潮風が私の髪をさらり、となでて横を通りすぎて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了（1123字）

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ショートショート集『いつか君と遠く離れても』
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