星と時間の道しるべ：偽りの星が示す行先 ―― 革命の歴史 Vol.23.3

革命の歴史 MC: アイ、ユウ

手のひらの神様

ユウ：
アイ先生、いよいよ現代の「位置の革命」ですね。
前回は、海の上で現在地を知るために「時間（時計）」を持ち運んだという、執念の歴史でした。
でも今は、時計を持ち歩かなくても、スマホを開くだけで自分がどこにいるか「青い点」で一瞬でわかります。これって、どういう仕組みなんですか？

アイ：
前回のクロノメーターの話を思い出してちょうだい。
「正確な時間」がわかれば「位置」がわかる。
現代のスマホも、実はやっていることの根本は同じなのよ。

ただ、参照しているのが「船に積んだ手作りの箱」から、「宇宙空間を飛んでいる数十個の原子時計」に変わっただけ。

ユウ：
宇宙空間の原子時計……？
それって、人工衛星のことですか？

アイ：
そう。それがGPS（Global Positioning System）の正体よ。

高度2万キロの宇宙から、常に「私は今ここにいて、現在の時刻は〇時〇分〇秒〇ミリ秒です」という電波（時間と位置のデータ）を地上に向けて叫び続けているの。

あなたの手の中にあるスマホは、複数の衛星からの電波を受け取り、その「わずかな到達時間のズレ」を計算して、地球上の現在地を割り出しているわ。

「偽りの星」が降らせる電波

ユウ：
元々はミサイルのためのシステムだったんですか……。

なんだか、すごく冷たい感じがします。
古代の人たちが豊作を祈って見上げた「星読み」とは、ずいぶん意味合いが違いますね。

アイ：
ええ。
かつての農耕民が見上げたのは、自然が作り出した「本物の星」だった。

でも今の私たちを導いているのは、人間が打ち上げた軍事衛星という「偽りの星」よ。

古代人は空を見上げて自分の位置を測ったけれど、現代の私たちは空を見上げることすらしない。
ただうつむいて、偽りの星が降らせる電波によって画面上に描かれた「青い点」を信じ切っている。

ユウ：
言われてみれば、ナビを使っている時って、周りの景色よりスマホの画面ばかり見ています。

「次に曲がるのはここだ」って。

アイ：
そこが、この第3の革命の最も恐ろしいポイントよ。
ユウ、あなたは「自分がスマホの地図を使って、目的地を探している」と思っているわね？

ユウ：
えっ？ はい、もちろんです。
自分で検索して、自分で歩いていますから。