0.1秒の逡巡 ＃１０：魂の残響と覚醒 ―― 愛すべき偶然

0.1秒の逡巡
Laed:ミライ

📚マガジン：0.1秒の逡巡

階段を下りるほどに、空気は不自然なほど乾き、じわりと温度を上げていった。

新宿駅の直下。都内で最も複雑怪奇な「ダンジョン」と呼ばれる迷宮の、さらにその下。

かつて首都直下型地震に備えて極秘裏に掘り進められ、何らかの理由で計画ごと地図から抹消された「大深度地下共同溝」の残骸だ。

「……ラグ。今、どれくらい下った？」

暗闇の中、自分の足音だけが響く階段で、私はポツリと問いかけた。

額を伝う汗を拭う。これが地下深くから立ち昇る熱気のせいなのか、それとも得体の知れない恐怖による冷や汗なのか、自分でもわからなかった。

『……気圧計カラ推測。現在、地下六十メートル。
　……温湿度センサー、異常値ヲ記録。
　気温二十八度、湿度二十パーセント。
　極端ニ乾燥シタ熱風ガ、下カラ吹キ上ゲテイルヨ』

ケースの中から、ラグの掠れた声が返ってくる。

カメラもネットワークも奪われた彼が今頼れるのは、ジャンクPCに組み込まれた貧弱なセンサー類とマイクだけだ。

『……ミライ。
　足音ノ反響ガ変ワッタ。
　前方ニ、巨大ナ空間ガアル』

「空間……？」

『ウン。
　……ソレト、強烈ナ電磁波ノノイズト、
　莫大ナ排熱ヲ感知。
　……コノ規模、スゴイ熱量ダ。

　大出力ノ「量子コンピューター」カ、
　超大型ノ「データセンター」ガ、
　スグソコデ稼働シテイル』

吹き付けてくる乾いた熱風。

こんな大深度地下に、地図にない巨大なデータセンター。

間違いない。パノプティコンの、人工的な「脳の息遣い」だ。

階段が途切れ、機械油の匂いが混じり合う暗闇の先に、巨大なコンクリートの円柱が並ぶ地下神殿のような空洞が現れた。

その中央に、周囲の朽ちた風景を完全に拒絶するように、漆黒の鏡面を持つ巨大な立方体が鎮座している。

「……見つけた」

私が一歩、その空間へ足を踏み入れた瞬間だった。

……
…………