この瓦礫の街に、未来はあった。

東ティモールの首都、ディリの街は、ごつごつとした瓦礫で埋め尽くされていた。家々は焼け焦げ、壁は崩れ落ち、そこかしこに戦車の跡が残っている。独立直後のこの国は、深い傷を抱え、静かに呻いているようだった。

そんな荒涼とした街を歩いていると、突然、ごおっとエンジン音が響き、視界の先に一台の戦車が現れた。車体にはUN（国連）の文字。そしてその隣には、見慣れた日の丸の旗が、風にばたばたと音を立てていた。遠い異国の地で、日本の旗を目にする。その光景は、なんだか現実離れしていて、ぼう然と立ち尽くすしかなかった。

破壊された建物の壁には、スプレーで書かれた文字があった。

NO FATE

その文字を見たとき、胸の奥がきゅっとなった。運命はない。定められた未来など、どこにもない。自分たちの手で、未来を掴むのだ。そんな強い意志が、そのたった六文字から、ひしひしと伝わってくる。

日本の平和維持軍は、この瓦礫の山で、いったい何をしているのだろうか。わたしの頭の中は、疑問でいっぱいになった。しかし、彼らの姿は、平和を築くために、一歩ずつ進むこの国の未来を象徴しているように思えた。

瓦礫の中に、小さな花が咲いているのを見つけた。力強く、太陽に向かって花びらを広げている。その姿は、この国の人々の、決して諦めない強さと重なって見えた。

この国は、まだ痛みの中で生きている。それでも、未来はここにある。そう信じて、瓦礫の街を歩く人々がいる。そして、彼らを支えようと、遠い故郷からやってきた日本の兵士たちがいる。

―ああ、またひとつ、見知らぬ異国で、ひとりごつ。