スラムの子が描いたのは、ピッコロ？だった。

ケニアの乗り合いバン・マタトゥに乗った。
地元の人たちばかりだった。
外を見る。
ナイロビの街が、だんだん変わっていく。
高い建物が、減っていく。

そして、見えてくる。
トタン屋根が、続いている。
ずっと、どこまでも、延々と。

キベラスラム。
アフリカ最大級のスラム。

マタトゥを降りた。
足元に、ゴミが落ちている。
水たまりがある。茶色く濁っている。アンモニア臭がする。
衛生状態は、よいとは言えない。

トタン屋根の家々が、密集している。
狭い路地。

子どもたちが、走り回っている。
商店があった。
野菜、果物、日用品。
普通に、売っている。
学校もあった。
制服を着た子どもたちが、歩いている。
普通の、暮らし。

スラムだが、ここにも、暮らしがある。
昼間だからか、危険とは感じなかった。
人々は、わたしをちらりと見る。
だが、何も言わない。
ただ、通り過ぎていく。

子どもたちが、寄ってきた。

「ハロー」

わたしは、バックパックから、画用紙とクレヨンを取り出した。
ウガンダでもそうしたように。

「絵を描いてくれる？」

画用紙を配った。
クレヨンを渡した。
子どもたちは、夢中で描き始めた。

家を描く子。
動物を描く子。
太陽を描く子。

そして、ピーターという子が、描いた絵。
人？いや、人ではない。
何かの、生き物。
後頭部が異様に大きい。
これは。

ピッコロだ。
ドラゴンボールの、ピッコロみたい。

「これ、何？」とわたしは聞いた。
「ボク！」とピーターは答えた。

下には、スワヒリ語で『mimi ni peter』と書いてある
『I am peter』という意味だ

自分を描いたのだろう。
だが、この絵は、どう見ても、ピッコロだった。
もしかするとこの子は鏡を見たことがないのかもしれない。

絵を描き終わった子どもたちに、お金を渡した。
少しずつ。
子どもたちは、嬉しそうに受け取ってすぐにお菓子を買いにいった。

「ありがとう」

何度も、言ってくれた。

わたしは、スラムを歩き続けた。

トタン屋根。狭い路地。ゴミ。濁った水たまり。
貧困。
それは、確かにある。

だが、ここにも、暮らしがある。
学校があり、商店があり、子どもたちが笑っている。

そして、ピッコロを描く子どもがいる。

マタトゥに乗って、ナイロビの中心部に戻った。
バックパックの中に、子どもたちが描いた絵がたくさん入っている。

―ああ、またひとつ、見知らぬ異国で、ひとりごつ。