【映画】「AIR／エア」感想・レビュー・解説

これは面白いわ。僕らは、「マイケル・ジョーダンがナイキと契約した」っていう事実を知った上で観るしかないわけだけど、「そんな確約などまったくない状態」でこのミッションに関わっていた人たちは、ヒリヒリしただろうし、テンションも上がっただろう。

これが実話だっていうのが、面白い。

物語の舞台となるのは、1984年（どうでもいいが、僕が生まれて1年後である）。この時点における「ナイキ」と「マイケル・ジョーダン」の評価が、まず興味深い。

映画の中では、1984年当時における「バスケシューズ」のシェアの割合が表示された。当時は、「コンバース54％、アディダス29％、ナイキ17％」という状況だった。ナイキが17％というのも、その後の変化を知る僕らからすれば驚きだが、コンバースが54％というのもビックリだった。コンバースに、バスケシューズのイメージなんかまったくないからだ。

とにかくナイキは、バスケシューズの世界ではまったくの劣勢だった。ナイキは、ランニングシューズで儲けている会社で（作中で、「ランニングシューズはピカソで、バスケはマンガ」みたいなセリフが出てくる。ポスターの話だ。それぐらい、社内の予算規模がまったく違うということだ）、バスケ部門は閉鎖も噂されるような状況だったのだ。

ナイキのバスケ部門が用意できる年間予算は25万ドル。映画の冒頭で部門の面々は、「この25万ドルを、どの3選手に振り分けるか」という話をしている。

その会議の中で、その年の有力選手のドラフト順位が20位までホワイトボードに張り出されていた。もちろんその中にマイケル・ジョーダンもいるのだが、彼はその年ドラフト3位と予想されていた。

このことも非常に興味深い話だ。後に、バスケに興味のない人でもその名を知ることになるスーパースターが、NBAデビュー前はドラフト3位予想だったのだ。

これが、「ナイキ」「マイケル・ジョーダン」を取り巻く状況だった。もちろん、3位とはいえ、マイケル・ジョーダンの評価はものすごく高かった。コンバースもアディダスも、当然、マイケル・ジョーダンとの契約を狙っていた。

さて、ナイキにとって不利な状況はそれだけではない。なんとマイケル・ジョーダンが「ナイキとは契約したくない」と言っているのである。ある人物（彼は、歴史的にものすごく価値のあるスピーチの原稿を持っていることが示唆される。映画全体の内容とは関係ないけど）が、ジョーダンが言ったこととして、こんなセリフを口にする。

【25万ドルと赤いベンツをくれた会社とならどことでも契約する。ナイキ以外なら】

ジョーダンがナイキの何を嫌っていたのかよく分からなかったが、とにかくジョーダンは「ナイキなんて端から選択肢にも入れていなかった」のである。ジョーダンの代理人を務める人物は、ジョーダンとその家族の意向を理解し、「そもそもナイキを交渉のテーブルにつかせるつもりはない」とまで言う。

とても勝ち目がある勝負とは思えない。よくもまあ契約にこぎつけたものだ。

契約締結に多大な貢献を果たしたのが、ナイキのソニー・ヴァッカロである。彼の経歴が詳しく語られるわけではないが、ナイキのCEOから「バスケの師（グル）」と呼ばれており、そのCEOとの関係から、創業当初のナイキとも関わりがあったようだ。また、ジョーダンの代理人とも知った仲であるようだ（仲良くはなさそうだが）。とにかく高校バスケの知見が深く、才能のある人物を見抜く目に信頼が置かれているようだ。

そんなソニーをCEOが雇っているわけだが、ソニーはまあ組織には馴染まないタイプの人間で、度々CEOを苛つかせる。そして、「25万ドルを3人に振り分ける」という方針だったのを、このソニーが「マイケル・ジョーダンに25万ドル注ぎ込む」という博打に打って出るのだ。もしジョーダンと契約出来なければ、おそらくバスケ部門は解体だろうという状況である。つまり、部門全員の生活も丸ごとベットした賭けというわけだ。

そこまで彼がマイケル・ジョーダンに入れ込むきっかけとなった実際の映像が劇中繰り返し流れるのだけど、これがなかなか興味深い。高校バスケを観続けてきたソニーでさえも「見落としていた」と語るシーンであり、様々な複合的な状況を加味した上で観ると、確かにそこに「マイケル・ジョーダンの偉大さ」が浮かび上がってくる感じがする。何を知らずに見れば、「ある選手が味方からパスをもらいシュートを決めた場面」に過ぎないのだが、これがソニーに、この無謀な賭けに挑ませるきっかけとなったというわけだ。まったくぶっ飛んだ話である。

どうやってマイケル・ジョーダンを口説き落とせたのかは是非映画を観てほしいが、1つだけ、ちょっとおもしろい話に触れておきたいと思う。僕は、この決断がジョーダンの心を動かした1つのきっかけだったのではないかと予想しながら観ていたのだけど、実際にはどうもそこまでのものでもなかったようなので、書いてもいいだろう。

今もそのルールがあるのか分からないが、少なくとも当時のNBAには、「シューズの51％以上は白色でなければならない」というルールが存在していたようで、違反すると試合の度に罰金を払わなければならないことになっていた。ソニーは、社内のシューズ設計者に「革新的なものを」と言って試作品を作ってもらったのだが、どうにもシカゴ・ブルズのチームカラーである赤色が足りないと感じていた。しかしソニーはその51％ルールを知らず、設計者に「これ以上色は増やせない」と言われてしまうのだ。

しかしそこで、バスケ部門もマーケティング責任者であるロブが、「いや、赤を足そう」と提案する。罰金はどうするのかと言えば、「ナイキが代わりに払うと言えばいい。それも宣伝になるだろう」と。こうしてナイキは、「履いたら毎試合毎に罰金を払わなければならないシューズ」でプレゼンに挑むのである。

まさにこの辺りのチャレンジは、シェア17％と低迷していた企業だからこそやれたことと言っていいんじゃないかと思う。

最終的に映画は、マイケル・ジョーダンとその母の「凄さ」が伝わるようなものに仕上がっている。これもあまり具体的には触れないが、ジョーダンとその母が「何に最上級の価値を置いていたのか」がとても重要だ。さらに大事なことは、「自分はそのような価値を生み出せる人間である」という深い確信を母子が持っていたことである。ナイキとの契約が、NBA選手として活躍する以前のものであることを考えると、この母子の振る舞いは、ソニーのそれ以上に常軌を逸したものであるように感じられた。

映画には、ナイキの社訓だろうフレーズがいくつか出てきたのだが、その中に「プロセスより結果がすべて。ルールに逆らえ」みたいな感じのものがあった。まさにソニーもジョーダン母子も、その言葉通りの行動をしていたといえるだろう。ジョーダン母子は、ナイキにある条項を認めさせることに成功するのだが、今の時代を生きる僕らには、割と当たり前の仕組みに感じられる。それが、まさにマイケル・ジョーダンから始まったのか、と思うと、その事実にもまた驚かされる。

映画のラストで、登場人物たちのその後についてあれこれ触れられている。その中に、NYタイムズがソニー・ヴァッカロを評した言葉もあった。曰く、「スポーツ史上、最高の改革者」なのだそうだ。

これは良い物語だった。お見事です。