「恋する不確実性＜アンサータンティ＞」第3話

■第三話

本多は彩花に微笑みかけた。

本多「とりあえずうちおいで」

彩花に向かって手を差し伸べる本多。
見知らぬ男性からの声掛けに、どう答えるべきか迷う彩花。

彩花「……っ」
本多「うち、喫茶店なんだ。あったかいコーヒーでも飲めば、何かいい考えが浮かぶかもしれないよ」

柔らかな本多の雰囲気に、張りつめていた気持ちがほどけていく彩花。
本多の手に、自分の手を重ねていた。

//時間経過

○喫茶店「perch」
本多は彩花を「perch」と書かれた、小鳥が止まった図柄の看板のかかった店へ連れてきた。
ドアを開けると、カラン、とベルの音が響く。

菜々美「まったく、帰ってくるの遅いですよマスター！」

本多への文句を言いながら出迎えたのは、ウェイトレス姿の横間菜々美。
菜々美は彩花に気づくと、

菜々美「ちょっ、どうしたんですかその子！？」
本多「ああ菜々美くん。ちょっと路地裏で拾って――」
菜々美「猫じゃないんですよ！？（怒）」

菜々美の勢いに気圧されている彩花。
菜々美は彩花に向き直ると、

菜々美「とにかくシャワー浴びておいで！　そんなに濡れてたら風邪引いちゃう！」
彩花「は……はい」

菜々美、彩花の背を押し、風呂場へ案内してくれる。
戸惑いつつ、なすがままになる彩花。

//時間経過

○喫茶店「perch」店内

シャワーを浴び温まった彩花、着替えも貸してもらい、首からタオルを下げている。

彩花（あったかい……）

ボックス席を借りている彩花のもとへ、カフェオレの入ったマグを運んでくる菜々美。
本多は離れたカウンターでコップを拭いている。

彩花「ありがとうございます……」
菜々美「気にしないで」

菜々美、彩花とおなじボックス席に座り、優しく問う。

菜々美「で、どうしてこんな時間に一人でいたの？」
彩花「えっと……」

彩花（未来から来たなんて言っても信じてもらえないよね……）

彩花はマグを手で包むようにして持ち、

彩花「ちょっと家出しちゃって……それで、仕事を探してたんです」

苦しい言い訳かもしれないと緊張する彩花だが、菜々美は納得したように、

菜々美「ふーん、ワケありか……ま、人生色々あるもんね」
彩花「え……」

受け入れてくれるんですか、と彩花が声を上げるより早く、

菜々美「マスター、この子宿探してるんだそうです」
マスター「おーおーそりゃ大変だ。心当たり探してみるか」
彩花「あっ、いえそんな！　これ以上ご迷惑はかけられません！」

思わず椅子から立ち上がって否定する彩花。
しかし本多はニヤリとして、

本多「それがご迷惑でもないかもしれないんだよね」
彩花「？」

本多、彩花らのボックス席に近づき、

本多「もし君が宿の世話を焼かれるだけが嫌っていうならさ、うちで住み込みで働くっていうのはどう？」
彩花「え……」

//（イメージ）喫茶店営業中の様子
コーヒーを淹れている本多。
その様子をうっとりと眺めている小野寺瑠璃子。
談笑している菊池謙二と加治谷修一。
酒井恵凜衣に元気よく話しかけられ、おぼんに乗せた水をこぼしそうになっている安達佑真。
客たちの合間を縫って注文をとっている菜々美。
ほか、店内は多くの客でにぎわっている。
あたたかな雰囲気。

本多の声「こんなしがない喫茶店だけどね、愉快なお客たちが入れ替わりやってくるから、朝から夜まで開けてるんだ」
本多の声「そのわりに従業員は僕入れて三人しかいないからさ、もし君が手伝ってくれるなら、むしろ助かっちゃうんだなぁこれが」

//イメージ終了。

彩花、本多の提案に感極まって涙ぐむ。

彩花「……っ、ご厄介になる以上、絶対損はさせません！　高城彩花、全力でお仕事させていただきますっ」
本多「お～、こりゃ心強い」

本多と菜々美、彩花の様子を見て笑顔。
つられて彩花も笑顔になる。

//翌日。
ウェイトレス用のメイド服で店に出てくる彩花。

彩花「よろしくお願いします！」

ぺこっと頭を下げる。
さっそく仕事だと、机を拭き始める彩花。
その時、カランとドアベルの音。

彩花「いらっしゃいませ！」

店に入ってきたのは、大学生くらいの男性（加治谷修一）。
見慣れない店員（彩花）を見て、一瞬戸惑う。

加治谷「お……」

その様子を見た本多、二人の方へやってきて、

本多「いらっしゃい。この子、うちの新入りの彩花くん」

本多、彩花を手で示すと、次に加治谷を指し示し、

本多「こっちはうちの常連さんの『加治谷修一』くん」
彩花「――！！」

その名前に、彩花が目を見開く。

彩花（この人が『加治谷修一』……！？）