炭素税がボランティア救急サービスを圧迫

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ノバスコシア州のボランティア消防隊は、これまで以上に厳しい予算制約に直面する中、連邦炭素税の免除を要求している。

炭素税は7月、ノバスコシア州民のガス価格に1リットル当たり14〜17セント上乗せされ、プロパンと暖房油の価格も上昇した。

アイランド＆バリントン・パッセージ・ボランティア消防署のガーネット・サリバン会長兼会計係は、なぜこのような出費を緊急サービスに回さなければならないのか、当惑していた。

「大金です」とサリヴァンはCBCニュースに語った。 「私たちのはしご車やメイン・パンパーが大規模な通報を受け、6〜8時間そこにいるとしましょう......私たちはたくさんの燃料を消費します」

サリバンの消防署は、ケープ・セーブル島だけでなく、本土の近隣のいくつかのコミュニティも管轄している。消防署の厨房はヒートポンプを使用しているが、消防車の格納庫は石油暖房で暖かく保たれている。

バリントン地区とヤーマス地区の両自治体は、ボランティア救急サービスに対する連邦政府の炭素価格の適用除外を要請している。

副首相兼財務相のキャサリン・カプリンスカス報道官は声明の中で、「首相は、これ以上の炭素税免除はないと明言している」と述べた。

トルドー政権は10月、今後3年間の石油暖房に対する連邦炭素税の一時停止を発表した。この動きを受けて、他のいくつかの州首相もガスや他の暖房についても一時停止を要請した。

最近では、サスカチュワン州のスコット・モー首相が、オタワが各首長からの要求を拒否したため、サスクエナジー社に電気暖房に対する炭素税の徴収を完全に停止するよう指示したと発表した。

ヤーマス郡共済組合のリン・シーリー会長は、「この地域では、ホールを暖め続け、トラックに燃料を供給し続けるためだけに資金を集めています」と言う。「私の考えでは、募金はそのようなことに使うべきではありません」

シーリー氏によれば、資金集めに協力するボランティアが少なくなっていることも、救急隊が直面している問題であり、特に装備品のコストが劇的に上昇している現在ではなおさらだという。

「今日、必要最低限の（消防）エンジンを50万ドル以下で買えるとは思えません」とシーリーは言う。

ノヴァ・スコシア消防協会のグレッグ・ジョーンズ会長は、ボランティア消防サービスの資金調達方法を見直すよう、あらゆるレベルの政府に呼びかけている。

「今あるものでできる限りのことをしている消防団がたくさんあります」とジョーンズは言う。

カナダの大都市のいくつかは最近、電気消防車を購入したが、ジョーンズ氏は、高額な出費のため、ボランティア・サービスには選択肢にならないと述べた。

山火事消火用の車両をガスから電気に移行することは、ノバスコシア州天然資源・再生可能エネルギー局が現在検討していることだ。

しかし、バリントン・レイク近郊で発生したシェルバーン郡の山火事に対応した際、サリバンの部署の機材が紛失した。この問題は、コミュニティからの寄付金によって解決され、2023年の予算が上積みされた。

「それがなければ、私たちは遅れをとっていたでしょう」とサリバン氏。

ボランティア消防士は、カナダの消防士の大半を占めている。