COVID注射を拒否したために強制除隊させられた軍人に、軍は数十億ドルを支払う可能性がある。

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米軍は、COVID-19ワクチンを拒否したために不当に除隊させられたと主張する軍人に代わって起こされた3件の集団訴訟の結果次第では、数十億ドルのバックペイと訴訟費用を支払う義務を負う可能性がある。

COVID-19ワクチンを拒否したために不当に除隊させられたと主張する軍人に代わって起こされた3件の集団訴訟の結果次第では、米軍は数十億ドルの給与返還と訴訟費用を負う可能性がある。

原告側の主張のなかには、COVID-19ワクチンのように緊急時使用許可（EUA）のもとで発行されたワクチンを軍が合法的に強制することはできず、宗教的免除を要求する軍人がその要求を承認されることはほぼ不可能であったというものがある。

原告側の主任弁護士であるデール・サランは、彼の弁護団は 「基本的に、ワクチンを接種しなかった結果、退役、除隊、IRR（個人予備役）への降格を余儀なくされたすべての人」の代理人であるとFox Businessに語った。

サランと2人の弁護士が率いる原告弁護団によれば、この中には10万人以上の元軍人が含まれる可能性があるという： ブランドン・ジョンソンとJ・アンドリュー・マイヤーである。

ワクチンを拒否したために強制除隊させられた軍人の数は不明だが、8000人以上から2000人弱と推定されている。

Foxニュースは先週、「8,945人の兵士、10,800人の飛行士と保護者、4,172人の船員、3,717人の海兵隊員を含む、数千人の隊員が宗教上の接種免除を求めて失敗した 」と報じた。

先週明らかになった日付の入っていない書簡によれば、実際の数にかかわらず、米陸軍は強制除隊させられた隊員を再入隊させようとしている。

書簡にはこうある：

ロイド・オースティン国防長官は2021年8月24日、米軍メンバーにCOVID-19ワクチンの接種を義務付けた。

しかし、2022年末に議会は2023年国防授権法を可決し、オースティンはこの義務付けを取り消すことを要求し、2023年1月10日にこれを実行した。

バッセン対アメリカ合衆国、ボテロ対アメリカ合衆国、ハーキンズ対アメリカ合衆国という3つの訴訟は、8月4日に連邦請求裁判所に提訴された。「違法なCOVID-19ワクチン義務化によって損害を被ったすべての米軍現隊員または元隊員に対し、バックペイやその他の補償、復職やその他の非金銭的救済を求めている」
米国政府は3つの訴訟をそれぞれ却下するよう申し立てた。

3つの別々の訴訟は、州兵、沿岸警備隊、全軍を対象としている。

訴訟によると、米政府は「見せかけの宗教的宿泊プロセス」を通じて「組織的に軍人の宗教的自由を侵害」し、インフォームド・コンセント法、軍人給与法、1993年宗教の自由回復法、国防権限法（NDAA）に違反したという。

サラン氏はFox Businessの取材に対し、3つの別々の訴訟が存在するのは、主に米国防総省（DOD）の仕組みによるものだと語った。

原告側の弁護団によると、バッセン対米国訴訟は「強制除隊させられた約8500人の現役軍人と、ワクチン接種のために早期退職を余儀なくされた、あるいは建設的に除隊させられたその他の現役軍人を代表して起こされた集団訴訟」である。

これには、「除隊時にタイトル10の現役命令を受けていたすべての元軍人（沿岸警備隊を除く）」が含まれる。

Botello v. United Statesは、「航空・陸軍州兵の7万～10万人の隊員、および全軍の予備役で、現役命令や現役身分から外され、給与や手当を拒否され、訓練やトレーニング、その他の任務への参加を禁止された隊員に対する」給与返還とその他の救済を求める集団訴訟である。

これには、「国家警備隊や予備軍でタイトル32の命令を受けているすべての軍人（沿岸警備隊を除く）」が含まれる。

一方、ハーキンズ対米国は、「ワクチン未接種のために強制除隊させられた沿岸警備隊の現役隊員および予備隊員、ならびにワクチン接種のために早期退職を余儀なくされた沿岸警備隊員、あるいは建設的に除隊させられた沿岸警備隊員のために提起された集団訴訟」である。

60億ドル以上の話になる

訴訟では、指名された原告の給与返還と弁護士費用を含む金銭的返還、後に集団訴訟に参加した原告に補償を提供する共通基金の設立、軍人の復職と記録の訂正を求めている。

訴訟ではまた、米国政府が、入隊ボーナス、9/11以降のG.I.Bill給付金、訓練費、授業料、「分離給や出張手当などのその他の手当や特別給」の返還を要求した際、影響を受けた軍人の一部に「債務」を負わせ、「違法な強要」を行なったと主張している。

原告側の弁護団によると、議会が国防総省に強制措置の取り消しを命じた際、強制措置によって損害を被ったすべての軍人と退役軍人に給与の返還と経済的補償を行うよう、軍に明確に命じたわけではないという。

しかし訴訟では、NDAAにおいて議会が「『撤廃』、『改正』、『明確化』といった慣例的な言葉ではなく、『取り消す』という言葉を明示的に選び、国防総省と裁判所に対し、『取り消しは遡及的に適用され、義務付けは最初から無効である』と指示した」と指摘している。

サランは『ディフェンダー』誌に対し、「"取消し "は法律用語であり、"廃止 "とは異なる意味である」と述べた。

「私たちの見解では、取り消すことによって、議会が意図したのは、会員を強制措置がなかったかのように扱うこと、つまり、法律用語で言えば、撮影命令は当初から無効であるということです。つまり、法的には予防注射の命令は当初から無効だったということになる。

サラン氏はFox Businessに対し、3つの訴訟のいずれかに該当する軍人に支払われるべき給与の総額は、「数十億ドル」になるかもしれないと語った。軍の人件費予算が約1580億ドルであること、軍人の約4％が懲戒処分を受けたことを引き合いに出し、「60億ドルかそれ以上の話になる」と述べた。

サラン氏は『ディフェンダー』紙に対し、給与の返還に加え、ワクチン未接種のために懲戒処分を受けた軍人は、「ある程度の」給付金の返還を求めることができるかもしれないと語った。

軍にはEUAワクチンを義務付ける法的権限はなかった

訴訟では、国防総省が「合衆国法典第10編第1107a節における議会の明確な法令上の禁止に違反して、緊急時使用許可（「EUA」）のみの製品を違法に義務付けていた」ため、原告らは給与の返還を請求できると主張している。

義務付けが有効であった間、国防総省は食品医薬品局（『FDA』）から認可された製品を保有していなかったため、義務付けを遵守することは不可能であった」と訴訟は述べ、ファイザー社のComirnatyワクチンとModerna Spikevax COVID-19ワクチンに言及している。

「国防総省は関連訴訟で、2021年に義務化が発令されたとき、国防総省にはFDA認可のCOVID-19ワクチンがなかったことを認めている。その代わりに、国防総省は、この2つは「互換性がある」という国防総省の判断に基づき、非認可のEUAファイザー／バイオンテック社製COVID-19ワクチンの使用を開始し、義務付けた。

注目すべきことに、2021年11月、連邦判事は、完全に認可されたコミルナティとEUAファイザー・バイオンテックワクチンは "互換性がある "という国防総省の主張を退けた。

「オースティンの命令は......軍人は完全に認可されたワクチンのみを摂取することを要求されると主張したが、ファイザー・バイオNTechのBNT162b2は、国防総省自身の規則と製造業者自身のSEC提出書類によって、認可もワクチンでもなかった」とサランは述べた。

「コミルナティは認可されたその日にFDAによって市場から排除され、その後、法的権限のない国防総省の役人、テリー・アディリム医学博士、MPH、MBAが、認可されていないEUA製品を認可された製品の代わりに使用できると主張する布告を出した。

「軍人は実験的な製品の服用を余儀なくされましたが、それがどれほど致命的なものであったかは、今はっきりとわかっています」とサランは語った。

宗教的免除は「見せかけのプロセス」である

この訴訟はまた、国防総省が軍人のために定めた宗教的便宜を図るためのプロセスにも疑問を投げかけ、それを「見せかけのプロセス」と呼び、「『劇場』に過ぎない『奇想天外な探求』」と評された他の訴訟例を引用した。

このプロセスの結果、「名前、日付、肩書きや職務を変えただけのほぼ同じ書式の手紙を使い、宗教的配慮を求める軍人の要求をほぼ一律に拒否した」

訴訟によると、軍務省は裁定された宗教的便宜の要求の少なくとも99％を拒否したが、承認された要求の "少数 "は、「兵役最後の数カ月に終末休暇中の軍人に与えられた管理上の免除を偽装したものと思われる」ため、「本当の数」はおそらく100％に近づいている。

「多くの人が宗教的な理由で免除を受けられず、軍も多くの差し止め命令を出していた。軍はこの件をうまく処理できませんでした」とサランはFox Businessに語った。

宗教的な 「融和 」プロセスではなかった。それは宗教的な 「標的化」プロセスであり、融通を申請した人たちは即座に指導者の配属から外され、退職を余儀なくされ、昇進が停止された。

「これは犯罪であり、軍人の公民権を故意に侵害した人々は刑務所に入るべきです」と彼は言った。

元軍人は、集団訴訟に参加することができる。

この3件の訴訟の特筆すべき特徴のひとつは、連邦政府に対する金銭的請求を管轄する特別裁判所である連邦請求裁判所に提訴されたことである。

原告側の弁護団によると、同裁判所は金銭以外の請求も審理する権限を持っており、「根本的な契約上の争いを解決するために必要な範囲で、他の法令違反を取り上げることができる」と述べている。

サラン氏は、米連邦請求裁判所について、軍人の給与返還請求や、ワクチンの損傷、政府との契約紛争、特許や商標の請求など、その他の専門分野をほぼ独占的に管轄する専門裁判所であると説明した。

訴訟の対象となるカテゴリのいずれかに該当する元軍人であれば、「給与の返還、金銭的補償、あるいは復職や軍歴の訂正といったその他の救済を請求することができる」と弁護団は述べている。

ワクチン未接種の軍人に再入隊を勧める陸軍は「不誠実だ」

アメリカ政府は3つの訴訟を却下させようとしているが、それでも軍隊が採用の危機に直面していることは認めている。

フォックス・ニュースによれば、「陸軍は2023会計年度末に、陸軍のディレイド・エントリー・プログラム（2024会計年度に配属される新兵）のためのおよそ4600人を含む、およそ5万5000人の新兵募集契約を結ぶ見込みだ」。その結果、陸軍は現役兵士の最終兵力目標である45万2000人を達成するとしている。

しかし、同じ報告書によれば、10月3日、「米陸軍は新兵募集事業の変革を発表し、"軍隊がこの一世代で最も困難な新兵募集環境に直面している "ことを強調した」

Task & Purposeによると、陸軍は 「この1年のリクルート目標を15,000人近く達成できなかった」「Z世代からの入隊への関心の低さ」だけでなく、「経済や雇用市場から......軍隊内での性的暴行や自殺との闘いまで、幅広い」要因が、採用率低下の要因として挙げられている。

しかし、3つの訴訟によれば、議会はNDAA2023を通過させる際に、ワクチンの義務化を「（国防総省の）採用難の主な原因」として特定し、「陸軍のターゲット層の40％以上」を全国的に兵役から外し、「陸軍だけで少なくとも75,000人の損失」につながった。

サラン氏はFox Businessの取材に対し、オースティン氏は「7万人から10万人の州兵を手放した......州兵のほぼ10％だ」と述べ、軍を合わせると「8万5000人近くが解雇された」と付け加えた。国防総省は完全には公表していない」。

原告の弁護団は、これを「冷戦終結以来最大の兵力削減であり、わが国の歴史上、国家安全保障と軍の即応性に対する自業自得の脅威であろう」と呼び、訴訟団はこれを「自業自得の即応性の危機」と呼んでいる。

サラン氏は、「どの軍も採用目標を大幅に下回っている」と述べた。このような結果を招いた 「ほぼ確実な 」要因として、サラン氏は、「mRNAショットの義務化 」と 「非道な軍と政治のリーダーシップ」を挙げた。

「人手不足は事実です。国防総省は制度上、自分たちが間違っていたとは決して認めない。決して。それが彼らの問題の大きな部分だ。」

陸軍の採用危機は、少なくとも2022年6月には明らかになっていた。内部告発によって、陸軍当局者がワクチン義務化が、ワクチン未接種の隊員が多いために戦闘の非効率性につながることを懸念していたことが明らかになったのだ。