【短編物語】『嘘をつきたいわけじゃない』 #青ブラ文学部

山根さんの企画に参加させていただきます。
●お題「黙っているのは嘘つきと同じよ」
◯裏テーマ
「口は災いの元」「言わぬが花」「沈黙は金」

　　　　　　　　＊＊＊

口は災の元。言わぬが花。

そう思わざるを得ない環境で育ったせいか……僕は無口なほうだ。

あまり話さないから、表情も乏しい。

「まぁ、沈黙は金とも言うけどね……」
僕の専任指導係だった聖子さんは、ため息をつきながらそう言った。

「苦手なら、無理に雑談しなくてもいいわ。でも聞くに徹するなら、とにかく笑顔！
第一印象は大切よ。余裕のある笑みを見せて……その間に頭をフル回転させなさい。
乙川くん、言うことは的確だと思うの」

聖子さんはそんな言い方で、僕を肯定してくれた。

ーーあれ。なんでこんなことを考えているんだっけ……？

頭が痛む中、ぼんやり考えていた。
体が熱くて……だるい。

ーーあぁ、やばいやつだ。

聖子さんのお見舞いに行って……土産なのかお礼なのか、もらってしまったようだ。

「何やってんだよ……」

こんなざまを知られたら、聖子さんの方が落ち込んでしまう。

そんな矢先……スマホが鳴った。
その聖子さんからの電話だった。

仕事のことか、私用の用事か……。

でも。
声が聞きたい気がして、つい通話ボタンを押してしまう。

……きっと、熱のせいだ。

「あ。乙川くん？聞きたいことがあるんだけど……いま、大丈夫」

電話口の聖子さんは、なぜかお怒り気味の声に聞こえた。

「はい……」
「変なこと聞くけど……あなた、金曜日に私の家に来てたりする？」
何があったのかと思ったのだが……まさかの問いかけに絶句する。

「黙っているのは嘘つきと同じよ。教えて」
聖子さんが問い詰めてきた。

口は、嘘をつく。
でも……黙っていても、嘘つきになれてしまうらしい。

あの時。
お見舞いに行って、いろいろ会話もしたはずなのに、まさか覚えていないのか……。

それとも、あれは盛大な寝言だったのか。

ーーいや、あり得そうだ。

だって、聖子さんだから。
大方、夢か現実か……と、今更パニックになって、冷静沈着なふりをしているのだろう。

ーーそれでも。僕に連絡をくれたんだ……。
思わず笑みが浮かんでしまう。

「覚えてないんですか？あんなに、いろいろ話したのに」
そっと囁いてみたら、声がかすれた。

ーーあ、やば……。

そして、見逃してくれる聖子さんではない。

「乙川くん？その声どうしたの？もしかして、風邪？」

……ならばいっそと、ほくそ笑む。

「ちょうどよかった。置いてきた薬、まだ残っていたら僕にください。……お見舞いに行ったせいで、何だかもらい風邪です」

「え、そうなの？大丈夫？えっと……他に欲しいものとかない？」

仮面の外れた聖子さんが慌てるのが目に浮かぶ。

ーー来てください。……欲しいから。

口には出せず、そんな風に思っている僕は……どちらにしても嘘つきなのだろう。

「住所、言いますね……」
僕はかすれる声で、そっとささやいた。

山根さん、ありがとうございます😊