最近、手ぬぐいばかり買ってしまう話

まるまるとした子犬、オサムグッズ、リサラーソン、ひまわり。
ひとつずつお気に入りを集めている。
最近、買い物に行くともっぱら見てしまうのが「手ぬぐい」である。

きっかけは、素敵な友達２人と遊んだ日。
食事のときに、２人がハンカチのようなものをサッと取り出して、膝の上に敷いていた。
「それかわいいですね！」と言うと、
「タオルより大きめだから、膝にかけて服が汚れないように使ってるよ」
「旅行の時にもさっと手洗いをして部屋に干せば、すぐに乾くからいいよ」
偶然2人が持っていたのは“手ぬぐい”だった。
おすもうのパンダ柄と、カラフルでかわいい花柄。
手ぬぐいのかわいい和の雰囲気と、2人が手ぬぐいを取り出した姿が素敵でうらやましくなった。
それに、なんだかとても使い勝手の良さそうなアイテムである。
うう、私も手ぬぐいユーザーになりたい……！

その夜すぐにAmazonで1枚の手ぬぐいを買った。
まんまるとした犬が描いてある手ぬぐい。

届くとすぐお風呂で水通しをして、次の日から使い始めた。
私は学校で働いているので、チョークなどですぐに手が汚れてしまう。仕事中、１時間に１度は手を洗っている。普段、厚手のタオルを使っているけれど、すぐにしっとりする。ちょっと不快、と思いながらも、仕方がないので湿ったままポケットに入れている。だからいつも私のポケットの辺りは、ちょっと湿っぽくなる。

でも、手ぬぐいデビューの日は違った。
何度手を拭いても、折り返して使えば、毎回乾いた面で拭くことができる。
しばらく机の上に置いておくと、次に手を洗う時にはカラッと乾いている。
何これ！！もっと早くに出会いたかった！！

早速、二人に報告をしたところ、喜んでくれた。
手ぬぐいは災害の時にもいろいろな使い方ができることも教えてもらった。手や汗を拭くだけでなく、膝にひいたり、エプロンがわりにしたり、ものを包んだりできる。
手ぬぐい、便利すぎない？？

そういえば、私は「オールインワン」「これ一つで大丈夫」という言葉には弱い。そんな私にとって、手ぬぐいはぴったりのアイテムだった。

どうしてこんなに手ぬぐいに心惹かれるのだろうと考えてみると、手ぬぐいが「便利だから」というだけではなかった。
手ぬぐいはわたしの「好き」がたくさん詰まっていた。

私は、モノを相棒のように育てることが好きだ。
革製品をじっくり使うと、だんだんと変化が出てくるのがたまらない。傷や使い込んで変わった色合いも、自分だけの味になるのがいい。
手ぬぐいも、使い始めに「ほつれ」が出る。その度に糸を切っていくと、だんだん綺麗なフリンジができる。手触りもやわらかくなって、自分だけの１枚になっていく。

そして、旅先のお土産が大好きだ。
これまでは、お土産屋さんでかわいい手ぬぐいを見かけても、「手ぬぐいは使わないしなあ」と思って通り過ぎていた。でも、これからは違う。旅先で出会った手ぬぐいを、ホイホイと買ってしまう自分が、簡単に想像できる。

私の「好き」にぴったり合うアイテムを教えてくれた二人に、とても感謝している。

今、私の手元にはお気に入りの手ぬぐいが４枚ある。
これからも暮らしや旅先で出会っては、１枚ずつお気に入りを増やしていくのだろう。