[あなぴり] 白い悪魔の誘惑 《白》

《前半》

　透き通るような白い肩を、金に近い栗色の髪が滑り落ちてくる。
　フェイシアはゆっくりと両腕を上げ、頭の後ろで指を組んだ。
　スカイブルーの背景紙に、ささやかな細い影。黒のベアワンピースをまとった背中が、健吾と僕のカメラの前に凛と立つ。
　ライトを浴びて輝く腕は、まるで真珠のように艶やかだ。
「すげえ……」
　健吾が、ため息混じりに小さく呟いた。
　肩甲骨まで伸びた髪、ぐっとくびれたウエスト、弾むようなヒップ。スカートの丈は申し訳ないほど短い。そこから伸びた脚は細く引き締まり、僕はつい、舌を這わせる自分を想像しそうになる。
　彼女は、僕達には分不相応なほど、白く美しいモデルだった。

「やっぱりさあ、ポートフォリオを充実させなきゃだよ」
　マクドナルドの隅のテーブルで、健吾がそう話し出したのは、半月ほど前のことだ。街の中に、クリスマス飾りが目立ち始めた頃。
「ポートフォリオ、か」
「哲也や俺みたいな駆け出しカメラマン、山ほどいるんだからさ。せめて、ポートフォリオくらいしっかり作らないと、仕事取れねえだろ」
　確かに、健吾の言うことは一理ある。
　カメラマンや画家のようなクリエイターにとって、ポートフォリオとは、自作を集めた作品一覧のようなものだ。自分の技量をアピールするとき、僕達はこれをクライアントに提出する。会社員にとっての職務経歴書と言えるだろうか。
「だから俺、レンタルスタジオとモデル使って、本気の写真を撮ろうと思うんだけど……哲也、一緒にやろうよ」
「え？」
「おまえも、一緒に撮っていいからさ。なあ、だから、スタジオとモデル代、割り勘にしない？」

　新宿のスタジオを予約した僕達は、クラウドソーシングサイトを使って、女性モデルを募集した。
　応募してきたのは三名。その中の一人がフェイシアだった。
「Faithia」というのはモデルネームであり、本名は知らない。彼女を選んだのは、プロフィールの写真がいちばん可愛い、という理由だった。

　けれど、撮影当日に会ったフェイシアは、写真の何倍も美しかった。
「よろしくお願いします」
　淡いブラウンの大きな瞳、落ち着きのあるアルトの声。日本人らしい顔立ちと、異国を思わせる白い肌のミスマッチが、不思議な魅力を醸し出している。
「よ、よろしくお願いします。俺はken-go、こいつは須賀哲也といいます」
　健吾が名乗り、僕達は彼女に名刺を渡した。カメラマンネームを名乗っている健吾も、名刺には本名を記載してある。
「ごめんなさい、私は名刺がなくて」
「かまいませんよ。えっと、さっそく始めましょうか」
　僕が横から口を出し、彼女は紺のコートを脱いでスタジオに入った。

　この日、フェイシアに用意してもらった服装は二種類だった。
　まずは、赤いＴシャツにインディゴブルーのスキニージーンズ。彼女はコートの下に、Ｔシャツとジーンズを着て来たので、すぐに撮影を始めることができた。
　カメラを構えて彼女を見ると、上玉のモデルを引き当てたのだということに、改めて気付かされる。
　細く長い手足に、小さな顔。八頭身どころじゃないスタイルの良さだ。
　笑顔を浮かべると、無邪気な輝きがぱっと弾ける。それなのに、物憂げな表情には、守らなければと感じるほどの儚さが漂うのだ。
　僕達は、夢中でその姿を切り取っていった。

「あの子、すげえよ」
　健吾がため息交じりに呟いたのは、フェイシアが着替えのために、別室へ移動した時のことだ。
「なあ、専属契約とか、結ばせてくれんのかな」
「それは無理だろ。専属なんて、健吾と俺のギャラを合わせても足りないよ」
「だよな。何であんな子が、フリーのモデルやって……」
　健吾の言葉は、戻って来た彼女の姿にかき消された。

「お待たせしました」
　タイトな黒のワンピースに身を包んだ彼女は、思わず息を飲むほど、妖艶な雰囲気を醸し出していた。
　体に貼りついた黒い布地が強調する、完璧な曲線美を描いたボディライン。小振りだけれど張りのある胸に、思わず手を伸ばしてしまいそうだ。
　ベアトップのワンピースなので、輝くような白い両肩とデコルテ、すらりと長い腕が、惜しげもなく露になっている。
　ヌードを撮らせてくれと言いたくなるほど、その姿は芸術的だった。

「じゃあ、後ろ姿からお願いします」
　僕がそう言ったのは、彼女に興奮を悟られたくなかったからだ。こんなモデルが来るのなら、股間が目立たない服を選べばよかった。
　隣でカメラを構える健吾も、すげえと小声でつぶやきながら、夢中で写真を撮っている。
　頃合いをはかったフェイシアが、首を回し、流し目で僕達を見た。途端に、射るような色気が放たれる。
　呼吸が浅くなるのを感じながら、僕は必死に撮影を続けた。
「今度は、前を向いてください」
　健吾が声をかけると、彼女は軽やかにターンをして、こちらを振り返る。
　そして、いたずらっぽく笑うのだ。
　その笑顔はあまりにも可愛らしく、おまけに、罪なほどエロティックだった。

　撮影は、あっという間に終わってしまった。
「……すごかったな」
　スタジオの外でフェイシアを待ちながら、健吾が感慨深げに言う。
「すごい子が来たよな。哲也も俺も、よく冷静でいられたと思うよ」
　その言葉に頷くのと同時に、着替えを終えた彼女が出てきた。来た時と同じ、紺のコートとジーンズ。
「今日は、ありがとうございました」
　落ち着いた声、清楚な笑顔。先程の妖艶さは、跡形もなく影を潜めている。
「こちらこそ、ありがとうございました」
「ぜひ、またよろしくお願いします」
　僕達が頭を下げると、彼女は微笑んで踵を返し、歩き始めた。

「俺、後つけてみる」
　その直後、健吾が動き出した。　
「やめろよ、趣味悪いな」
「襲ったりしないから大丈夫だよ。また、モデル頼めるか訊くだけだから」
　止めようとした僕を振り払い、健吾は足早に歩き始めた。
　何故だろう、とても嫌な予感がする。
「健吾」
　声をかけてみても、彼は止まらない。広い背中は、フェイシアを追って角を曲がり、僕の視界から消えた。

……僕が健吾を見たのは、それが最後だった。

《後半》（▽ここから私）

　まあ、あとで話を聞けばいいかとそのまま僕は家に帰った。
　僕は現物のフェイシアよりも写真の中のフェイシアに興味があった。

　いったいどんな写真に仕上がっているのだろう。

　僕は急いで家に帰るとさっそく今日撮影したデータをパソコンに取り込んで確認した。
　大きな画面に映し出されたフェイシアは息をのむほど美しかった。

　僕はしばし時間を忘れてフェイシアの写真を次々と開いて魅入っていた。

　特に振り向いてこちらに妖艶な視線を送っている写真に僕は憑りつかれてしまった。
　彼女を渇望する欲求がむくむくと湧いて来てどうにもこうにも抑えきれない感じになってきてしまった。

　その夜、僕はフェイシアの夢を見た。
　それは思春期のころにも見なかったような暴力的でエロティックな夢だった。

　起きた時に焦って股間を確認したが、幸い夢精はしていなかった。この歳になって夢精とかシャレにならない。

　僕は急に健吾のことが心配になって昨日のその後どうなかったかメッセージを送ろうと思いスマホのアプリを開いた。
　昨日メッセージのやりとりをしたばかりなので、彼のアカウントは上の方に来ているはずなのに見当たらなかった。

「あれ？ 間違って消したのかな？？」

　いや、そんな誤操作するはずない。
　というか昨日帰って来てからずっとフェイシアのことばかり考えていたからスマホを触っていない。

　どういうことだ？

　急に心配になって電話してみようとしたが、電話番号も消えていた。
　それどころか、全てのSNSからも健吾のアカウントが消えていた。

　僕はまず健吾との共通の友人である正樹に電話してみた。忙しい正樹だったが朝だったのですぐにつかまって話すことができた。

　なのだが、正樹は健吾のことを少しも覚えていないようだった。

「何言ってるんだ？ 健吾？ そんな奴いたか？」

　つい先週三人で呑んだばかりだ。正樹が健吾のことを覚えていないというのは尋常ではない。
　これは何か自分の想像を超える何かが起きているのでは…と僕は思い始めた。

　こういうときは誰に相談したらいいのか？
　警察？

　捜索願を出すのにはどうしたらいいか調べてみると、友人という関係では捜索願いは出せないようだった。
　親族や恋人や雇用主などが出せるらしい。

　健吾に恋人や雇用主はいない。となれば家族か…。

　健吾の実家は千葉にあるということは知っているが住所までは知らなかった。

　しかたないのでダメ元で警察に連絡してみたが、ただの友人ではやはり取り合ってもらえず、まずは家族や雇用先に連絡してみてほしいと言われた。

　お手上げだった。

　僕は方向転換をして “神隠し” について調べてみた。
　いろいろ興味深い情報はたくさんあったが、存在そのものが消えたという話は見つけることができなかった。

　だが、ひとつ気になる情報があった。
　神隠しにあった人を探すことができる占い師がいるというのだ。

　はっきり言って胡散臭さしかないが、藁にもすがる気持ちでその人に懸けてみようという気持ちになった。

　その占い師は隣町で店をやってるようだった。
　メールや電話での問い合わせは受け付けてなかったので、勇気を出して行ってみることにした。

　占い師の店は住宅街にぽつりと佇む小さな雑貨屋だった。

　店を覗き込むと女性の店員がひとりカウンターの向こうに座っていた。

　僕が入ると店員は「いらっしゃいませ」と言った。

　僕はこの人に言えばいいのか少し悩んでから「あの、人を探してほしいんですけど…」と言った。

　店員さんは「人探しですね」と普通に答えて「ではこちらへ」と奥の部屋と僕を招いた。

　そこにはいかにも占い師が使っていそうな小さな部屋があった。
　小さな机に水晶玉が乗っていた。

　店員さんは僕を椅子に座らせると自分も向かい合う場所に座った。

「人探しは成功報酬で一回5万円になります。よろしいですか？」

　少し高いと思ったが、何となくこの人はできそうな気がして頼むことにした。
　それに成功報酬と言っているので出鱈目言われても損はしない。

　僕は了承の旨を店員さんに伝えた。

「では捜索する人の情報と失踪した際の詳しい状況を教えてください」

　それで僕は彼女にできるだけ細かく健吾がいなくなった過程を伝えた。
　話を聞きながら女性の顔はだんだん険しくなっていった。

「そのフェイシアという女の写真はお持ちですか？」

　全てを話し終えると彼女はそう言った。

　俺はスマホに入れておいたフェイシアの写真を彼女に見せた。

　すると、店員さんは、ひぃっと小さい悲鳴をあげて後ずさった。

「その写真は…できればすぐ削除してください。他にも彼女の写真があれば消してください」

「え、で、でもこれは唯一の証拠で…」

「いいから消しなさい！」

　店員さんがかなり強い口調で言った。それと同時に僕のスマホの画面がピキッと音を立てて亀裂が入った。
　幸いガラスカバーをしていたので、それが割れただけのようだった。

　僕は驚いて「は、はい！」と子供のように返事をしてフェイシアの写真を全て消した。

「もしもご自宅にも彼女の写真があれば消してください。これはあなたの身を守るためです。いいですね」

「は、はい。で、何なんですか？」

「率直にいます。その女はサキュバスです。残念ですがあなたのお友達はもうこの世にはいないでしょう」

　真顔で店員さんが言った。サキュバス？ この世にいない？

　僕は今言われたことが理解できずに怪訝な顔して店員さんを見返すことしかできなかった。

「サキュバスです。知ってます？」

「いえ…知らないです」

「サキュバスは淫乱の悪魔です。女の姿で男を魅了し精液を採取して、こんどは男性の姿で女性を誘惑し妊娠させます」

「なぜにそんなことを？」

「理由なんて我々にはわかりません。何しろ悪魔のやることですから」

「何故、僕にだけ記憶があるんでしょうか？」

「恐らくですが、あなたもサキュバスのターゲットになっているのでしょう」

「フェイシア…そのサキュバスの居場所はわかりますか？」

　店員さんは目を丸くして驚いた顔をした。

「まさか、サキュバスの元へ自らいくつもりですか？」

「当たり前です。友人を見つけないと」

「あなたはターゲットになっているので、待っていればいずれ向こうから姿を現わすはずです。今、あなたに必要なのはサキュバスから逃げる手段です」

「それでは遅いんですよ。友人が捕まってるんです」

「先ほど言いましたけど、あなたのご友人はもう…」

「…わかっています。でも、この世に彼が存在していたと知っているのは僕だけです。彼がこの世にいたという証拠を何か残してあげたい」

「あなたも二の前になるだけですよ」

「サキュバスを倒す方法はないんですか？」

　店員さんはしばらく考えを巡らせていた。

「あるにはありますが…とても危険ですよ」

「かまいません。教えてください」

　店員さんは悪魔相手に水晶玉は使えないと言って、奥の方から奇妙なカードを出して来た。
　それをテーブルに並べてしばらくカードを並び替えたり裏返したりしていた。

　僕には何をしているのかさっぱりわからなかったが、彼女を信じて待っていた。

　やがて、店員さんの手が止まり、「わかりましたよ」と言った。

　店員さんは導き出したサキュバスの居場所と退治方法を教えてくれた。
　料金はサキュバスが実際にいることを確認できた時点で支払う約束した。

　僕は一旦家に戻り、フェイシアの画像を全て削除した。じっくり見るとまた魅入ってしまいそうだったので思い切ってフォルダごとごっそり消した。
　カメラに残っているデータも削除し、モデル募集の時の履歴書のコピーも処分した。

　それから急いで店員さんに教えてもらったものを揃えサキュバスがいるという場所へと向かった。

　そこは川沿いの緑地内にぽつりと存在する物置のような建物だった。
　緑地の管理人さんが使っていそうな小屋で誰も気に留めないような場所。

　そういう所に悪魔はいるのだと店員さんは教えてくれた。

　店員さんの示した場所が自宅から近かったので僕は自転車で向かった。

　少し離れた場所に自転車を止め小屋までは歩いて行った。

　小屋は本当に誰も気に留めないような、古びた建物だった。

　中から見られない位置を確保しながら近寄り壁に耳を押し当ててみた。

　すると中からかすかに音楽が聞こえてきた。
　それから何か引きずるような音。

≪残念…もう絞り出せないわ≫

　女の声がした。間違いない。フェイシアの声だ。

≪これだけ採れればひとまず大丈夫だろう≫

　男の声がした。男の声は健吾のものではなかった。

　僕は向こうの人数が知りたくて、そっと窓から中を覗いてみた。
　フェイシアがいた。

　それを確認し僕はすぐしゃがんで身を隠すと、スマホを取り出して先ほどの店員さんに約束の5万円を振り込んだ。
　これで今月の生活費はなくなるが、友人の命には代えられない。

　暗くてよく見えなかったが、小屋の中にいるのはフェイシアだけのようだった。
　先ほどは確実に男の声がしたが…。

　僕は状況をもっと確認したくて窓の中を必死で覗いた。

≪今夜は俺が出るぞ≫

≪いいけど、身体を噛ませるのやめてよね≫

　僕はこの会話の間のフェイシアの様子を観察することで気が付いてしまった。
　この小屋にはフェイシアしかいない…。

　彼女は一人で女の声と男の声を出しながら会話していたのだ。

　たしかサキュバスにはその男性版であるインキュバスが存在すると聞いていた。
　両方で一体ということだったのか？

　僕は人知を超える事実を目の当たりにして身震いした。

　僕は思い切ってサキュバスの潜伏する小屋のドアをノックした。

　すぐにドアがあいてフェイシアが顔を出した。

「誰かと思ったら、あなただったのね？」

「おまえ、健吾をどうした？」

　フェイシアは「え？」とわざとらしく言い、「健吾？ 誰のこと？」すっとぼけた返答を返して来た。

「入らせてもらうよ」

　僕はフェイシアを押しのけて中に入ると、そこでとんでもないものを見つけてしまった。

　床に転がっていたのだ。健吾が。いや…健吾の成れの果てといった方がよいかもしれない。
　まるで枯れ木のようになってしまった健吾が、下半身をむき出しにして床に転がっていた。

　それは博物館で見たミイラのような姿だった。
　それでも僕にはそれが健吾だとわかった。

　そんな僕の様子をフェイシアはじっと見ていた。
　そして何を思ったのか僕の手を取り、もう片方の手を僕の頬に添えて顔を自分の方へと向かせた。

　うっかり彼女の目を見てしまって、僕はもう少し取り込まれるところだった。
　その美しい容姿を見つめてしまうと、目の前で友人がミイラになっていることを忘れて、フェイシアに飛び掛かって全身舐め回したいという衝動に駆られてしまうのだった。

　フェイシアの手が僕の股間に伸びて優しく撫で始めた。

　僕は慌てて店員さんに教えてもらった呪文を唱えた。

「オマエハ　タダノ　クソダメダ　オマエハ　タダノ　クソダメダ…」

　僕が呪文を唱え始めると、フェイシアは眉間にしわを寄せ耳をふさいだ。
　その隙に僕は持って来た牛乳入りのビンをフェイシアの足元に向かって投げつけた。

　ガラスが割れて牛乳がフェイシアの足元に飛び散った。
　それを見ると、フェイシアは目を見開き、素早くうずくまって床に溜まっている牛乳をすすった。

　すすった途端にフェイシアは喉をかきむしって苦しみ始めた。

「精液じゃなくて残念だったな」

　僕はフェイシアに向かって言うと、苦しんでいる彼女の腹を思い切り蹴飛ばした。
　フェイシアはギャァと叫ぶと床に転がった。

　フェイシアはもはや美しい女ではなくなっていた。皺くちゃの婆さんがそこには転がっていた。

「貴様…ゆるさない」「ただで済むとは思うなよ」

　フェイシアの成れの果てのババアから二つの声が同時に叫んでいた。

　僕はそんなフェイシアを無視して健吾の元へと駆け寄った。
　サキュバスを退治しても、健吾は元には戻っていなかった。
　淡い期待を抱いていたのだが、元凶を消したら元通りなんてアニメみたいなことは現実には起こらないのだ。

　枯れ枝のように軽くなってしまった健吾を抱きあげて僕はオイオイ泣いた。

　後ろではサキュバスがこの世のものとは思えない断末魔を上げながら、徐々に朽ちて消えていくところだった。

　僕は携帯を取り出すと警察に電話した。

・・・

　救急隊員はかけつけた小屋の中で奇妙なものを目撃した。
　小屋には通報者の青年が一人、座り込んで泣いていた。
　彼は後生大事そうに太い木の枝を抱えて泣いていたのだ。

　ミイラ化した遺体との報告を受けてやってきたのだが、ここにはそんなものは一切なかった。
　ただ、しきりに通報者の青年が友人がミイラになったと泣きながら木の枝を抱いているだけった。

（おしまい）

以上です。
いかがでしたでしょうか。

前半部分のフェイシアの描写と、過剰なまでに性的刺激を受けている青年二人の感じから、こいつはサキュバスだな…と思い書いてみました。
サキュバスに対するお話は半分くらいは私の作り話です。

よろしくお願いします。

▽元のお話

▽企画紹介

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