「30分後」はlaterじゃない？in/ago/before/afterの使い分けを初心者向けに解説

「30分後に着きます」 「2週間前に会ったよね」

日常会話で欠かせない「時間の表現」。 英語にしようとしたとき、頭の中で「ええと……前はbeforeで、後はafter……あ、laterも後だっけ？」とパニックになった経験はありませんか？

実は、私たち日本人が英語を話せない大きな原因のひとつに、「日本語と英語の、ちょっとした感覚のズレ」があります。

さらに、この感覚のズレ以上に、「正しい知識を詰め込みすぎていること」が、いざという時に言葉を詰まらせる原因になっていることも少なくありません。詳しくは親記事の「英語が話せない原因は覚えすぎ？初心者が挫折を卒業する「引き算」の勉強法（語彙力、知識の増やし方）」でも解説していますが、情報を整理し「引き算」をすることこそが、英会話上達の最短ルートなのです。

今日は、時間のズレをスッキリ解消して、自信を持って「いつ」と言えるようになる方法をお伝えしますね。

「later」の便利なイメージと、意外な落とし穴

「後でね！」と言いたいときの「See you later!」は、とても有名なフレーズですよね。 そのため、私たちはついつい「〜後」と言いたいときに何でも「later」を使いたくなってしまいます。

でも、ここに小さな落とし穴があるんです。

たとえば、「30分後に行きます」と言いたいとき。

こう言っても通じなくはありませんが、ネイティブの耳には少し不自然に聞こえてしまいます。 一番自然で「あ、英語がわかっているな」と思われる言い方は、実はこれなんです。

「えっ、inって『〜の中に』じゃないの？」と驚かれるかもしれません。でも、時間の世界では「今から〜経ったら」というときに「in」が魔法の言葉として活躍してくれるのです。

迷わなくなる！たった一つの「シンプルな使い分け」

「in」「ago」「before」「after」……たくさんあって覚えられない！と感じるかもしれません。でも大丈夫。

ちよまる式では、英語が苦手な方でも一瞬で判断できる「数字のルール」をおすすめしています。

1. 「具体的な数字」があるとき

「30分」「2年」など、数字が出てくるときはセットで覚えましょう。

• 〜後：in（例：in 30 minutes / 30分後に）

• 〜前：ago（例：2 years ago / 2年前に）

2. 「数字がない」とき（イベントや行動のとき）

「仕事」「ランチ」など、具体的な数字がないときは、おなじみの言葉が使えます。

• 〜前：before（例：before work / 仕事の前に）

• 〜後：after（例：after lunch / ランチの後に）

いかがでしょうか？ 「数字があるかないか」。たったこれだけをチェックするだけで、時間の表現はぐんと整理されます。

「いつ」が伝わると、会話に安心感が生まれる

英語を話すとき、一番大切なのは完璧な発音や難しい単語ではありません。 「いつ・どこで・誰が」という土台の情報を、相手と正しく共有することです。

「30分後に来ます」 「仕事の前に確認します」

こうした一言が、今日ご紹介した4つの言葉（in / ago / before / after）を使ってさらっと言えるようになると、あなたの英会話には驚くほど安定感が出てきます。

「今まであんなに難しく感じていたのに、こんなにシンプルでよかったんだ」 そう思っていただけたら、それがあなたの英語コンプレックスを克服する大きな一歩です。

焦らず、まずはこの4つの「時間の案内役」を、あなたの味方につけてみてくださいね。

あわせて読みたい：挫折を卒業するための「引き算」戦略はこちら

※この投稿は、英語に苦手意識のある初心者の方を想定して書いています。
正確さよりも「伝わること」「話してみる勇気」を大切にしたちよまる式の考え方を紹介しています。

この記事を書いた人：上田千代丸（ちよまる式 English Quest代表）
▶ 上田千代丸のプロフィールはこちら

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