「Please」は丁寧語じゃない？文頭につけると失礼になる理由と正しい使い方

「誰かに何かをお願いするときは、とりあえず『Please』をつければOK！」 「Please＝丁寧語って習った気がするし…」

英語を話すとき、相手に失礼がないようにと、文の最初に必ず「Please」をつけていませんか？

その気持ち、痛いほどよくわかります。 英語に苦手意識があると、「とにかく丁寧に話さなきゃ」と焦ってしまい、知っている一番丁寧そうな単語にすがりたくなってしまいますよね。

でも、もしその「Please」が、あなたの意図とは裏腹に、相手に「命令」として伝わっていたとしたら…？

「えっ、もしかして私、今まで失礼なことを言ってたの？」

そう不安に思ったあなた、大丈夫です。安心してください。 あなたが悪いのではありません。学校で習った「Please」の使い方が、実は少し説明不足だっただけなんです。

実は、こうした「良かれと思って使っている知識」が、逆に英会話の壁になっているケースは非常に多いものです。こちらの記事「英語が話せない原因は覚えすぎ？初心者が挫折を卒業する「引き算」の勉強法（語彙力、知識の増やし方）」でも詳しく解説していますが、まずは「正しい知識」を整理して「不要な思い込みを引き算」することが、挫折を卒業する近道になります。

今日は、あなたの優しさを正しく届けるために知っておきたい、「Pleaseの本当のルール」についてお話しします。

文頭の「Please」は、実はかなり強気？

まず、私たちがやりがちなこのパターンを見てみましょう。

日本語訳だけ見ると、「〜してください」となっていて丁寧に見えますよね。 でも、ネイティブの耳には、これがこんなふうに聞こえていることがあるんです。

「座りなさい」 「ここに来て」

そう、文の先頭に「Please」をつけて動詞を続けると、丁寧というよりは「指示」や「命令」に近い響きになってしまうんです。 上司が部下に指示する場合や、親が子供に言うような、少し「上から」のニュアンスが含まれてしまうんですね。

だから、目上の人や初対面の人にこれを使うと、 「ん？ なんでこの人、私に指図してるんだろう？」 と、少しムッとされてしまうリスクがあるのです。

「お願い」の形にするだけで、グッと柔らかくなる

では、どうすれば「命令」ではなく「お願い」として伝わるのでしょうか？ 答えはとてもシンプルです。

「Could you...?」 や 「Would you...?」 で始めること。

これだけで、一気に大人の丁寧な英語になります。

• Could you use this seat? （こちらの席を使っていただけますか？）

• Would you mind coming here? （こちらに来ていただくことは可能ですか？）

これなら、相手に選択の余地を与える「依頼」の形になるので、とても上品で柔らかい印象になります。

どうしても「Please」を使いたいなら“最後”につける

「でも、とっさに Could you なんて出てこないよ…」 「もっと簡単な方法はないの？」

そんな英語初心者の方に、とっておきの裏技があります。 それは、「Pleaseを文の最後につけること」です。

実は、Pleaseは置く場所によって魔法のように印象が変わります。 文頭だと「指示」っぽくなりますが、文末にそっと添えると、「〜していただけますか？」という謙虚な響きになるんです。

• Could you wait a moment, please? （少々お待ちいただけますでしょうか？）

文頭につけるよりも、文末につけるほうが、ずっと丁寧で美しい英語に聞こえます。

「場所を変えるだけ」で、あなたの印象は守れる

英語が苦手な人は、「新しいフレーズを覚えなきゃ」と思いがちです。 でも、今知っている「Please」という単語の「置く場所」を変えるだけでいいんです。

1. 文頭のPleaseは「指示・命令」になりやすいから避ける。

2. 丁寧に言いたいときは、文末にPleaseを添える。

この2つを覚えておくだけで、あなたの英語は「失礼なカタコト英語」から、「相手を気遣う大人の英語」へと生まれ変わります。

「Please」は確かに魔法の言葉ですが、使い方次第で薬にも毒にもなります。 ぜひ今日からは、「Pleaseは後ろにそっと添える」を意識してみてくださいね。

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※この投稿は、英語に苦手意識のある初心者の方を想定して書いています。
正確さよりも「伝わること」「話してみる勇気」を大切にしたちよまる式の考え方を紹介しています。

この記事を書いた人：上田千代丸（ちよまる式 English Quest代表）
▶ 上田千代丸のプロフィールはこちら

【迷ったらここから！】 「一つひとつのステップをバラバラに学ぶのが不安な方は、こちらのロードマップをご覧ください。全10記事で、英語が話せるようになるまでの最短ルートをまとめています。」
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