want toとwould like toの使い分けは？初心者が迷わず話せる「心の距離」のルール

「『〜したいです』って言いたいけど、want toだと子供っぽいかな？」 「would like toは丁寧って習ったけど、友達に使ったら変なのかな？」

言いたいことは決まっているのに、どっちの表現を使えばいいか迷ってしまい、結局タイミングを逃して黙り込んでしまう。 そんな経験をして、「やっぱり英語のニュアンスって難しい」「私には使いこなせない」と、自信をなくしていませんか？

過去に学校や英会話スクールで「丁寧語かどうか」という基準で教わってきた人ほど、いざ会話となると「今の場面はどっち！？」とパニックになって挫折してしまうことが多いのです。

でも、安心してください。 あなたが使い分けられないのは、英語のセンスがないからではありません。 

実は、あなたが言葉に詰まってしまう本当の理由は、こちらの記事「英語が話せない原因は覚えすぎ？初心者が挫折を卒業する「引き算」の勉強法（語彙力、知識の増やし方）」でも解説している通り、知識を「増やしすぎたこと」で判断基準が複雑になりすぎているからかもしれません。

今日は、難しい文法用語を一切使わずに、誰でも直感的に使い分けられるようになる「距離感のルール」についてお話しします。

学校では教えてくれない「心の距離」

私たちは学校でこう習いました。 「『want to』はカジュアルで、『would like to』は丁寧です」

もちろん正解なのですが、これだけだと「じゃあ、仲の良い上司には？」「初対面の同い年の人には？」と迷ってしまいますよね。

そこで、これからはこうイメージしてみてください。

• want to ＝ 心の距離が「0メートル」

• would like to ＝ 心の距離が「1メートル以上」

英語は、単なる丁寧さだけでなく、この「相手との距離感」をとても大切にする言語なんです。

「want to」はパジャマ姿を見せられる相手に

まずは 「want to」 です。 これは、自分の欲求をストレートにぶつける言葉です。

だから、使う相手は「心の距離がゼロ」の人たち。 つまり、パジャマ姿やすっぴんを見せても平気なくらい、気を許している相手専用です。

• 家族

• 恋人

• 親友

• 自分の子供

こういう相手には、遠慮なく「I want to go!（行きたい！）」と言ってOK。 逆に、この相手に「would like to」を使うと、「え、なんで急に他人行儀なの？ 怒ってる？」と心配されてしまうかもしれません。

「would like to」はスーツを着ている相手に

次に 「would like to」 です。 これは、「相手に配慮して、一歩下がっている」言葉です。

イメージとしては、「スーツや制服を着て接する相手」や「まだ礼儀が必要な相手」です。

• お店の店員さん（注文するときなど）

• 仕事の取引先

• 上司や先輩

• 初対面の人

こういう「社会的・心理的な距離」がある相手には、迷わず「would like to」を使いましょう。 お店で「I want to...」と言うと、ちょっと子供っぽく聞こえたり、図々しく聞こえたりすることがあるので注意が必要です。

相手が「want to」を使ってきたら？

英語の面白いところは、この距離感が会話の中で変わっていくことです。

最初は「would like to」で話していた相手が、何度も会ううちに 「I want to ask you...」 と言ってくることがあります。

これは、「もう他人行儀はやめようよ」「もっとフランクに話そうぜ」という「距離が縮まったサイン」です。

そんなときは、あなたも勇気を出して「want to」に切り替えてみてください。 その瞬間、二人の関係は「知人」から「友人」へとステップアップします。

迷ったら「安全なほう」を選べばOK

「理屈はわかったけど、やっぱりとっさの判断が怖い…」

そんな英語初心者の方は、まずは「お店や仕事では would like to」とだけ覚えておけば大丈夫です。 丁寧すぎて困ることはありません。

英語が話せないと悩むのはもう終わりにしましょう。 あなたはもう、「距離感」という物差しを手に入れました。

「この人はパジャマで会えるかな？ それともスーツかな？」 そう考えるだけで、どっちを使うべきか、自然と答えが出るようになりますよ。

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※この投稿は、英語に苦手意識のある初心者の方を想定して書いています。
正確さよりも「伝わること」「話してみる勇気」を大切にしたちよまる式の考え方を紹介しています。

この記事を書いた人：上田千代丸（ちよまる式 English Quest代表）
▶ 上田千代丸のプロフィールはこちら

【迷ったらここから！】 「一つひとつのステップをバラバラに学ぶのが不安な方は、こちらのロードマップをご覧ください。全10記事で、英語が話せるようになるまでの最短ルートをまとめています。」
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自分で考える力と、AIを使いこなす力——どちらも育てていくことが、これからの時代に求められる英語力だと考えています。