今週開催の毎日王冠

先週末で阪神、中山開催がいったん終了し、週末は、東京・京都競馬が開催されます。
そして、日曜日の東京メインは、毎日王冠です。
この競馬を予想するにあたり、いつも頭の中によぎるのは1998年のサイレンススズカが勝利したレースです。
この年は、3歳馬最強世代と言われ、皐月賞馬セイウンスカイ、ダービーを勝ったスペシャルウィーク、NHKマイルカップを無敗で制したエルコンドルパサー、春競馬こそ骨折で出走できなかったものの、前年の朝日フューチュリティステークスをレコード優勝したグラスワンダーなど、豪華なメンバーが揃った世代でした。
ひと昔の毎日王冠はその年の春の中距離路線を賑わせた、多くの有力馬が参戦していました。今でこそ、放牧先のトレーニング施設が充実している理由で、大半の有力馬が休養明け初戦がG1というケースが主流ですが、以前はそうではなかったので、秋競馬が始まると競馬ファンは、ようやく有力馬が始動かと胸を躍らせたものです。
そして、1998年の毎日王冠も例外ではありませんでした。一番人気はその年の春のグランプリ宝塚記念を逃げ切った快速馬サイレンススズカ。当時の最強中距離馬と言っても過言ではない、この向かうところ敵なしに挑んだのが、無敗でNHKマイルカップを制したエルコンドルパサーと、栗毛の怪物グラスワンダーの外国産馬二頭でした。この注目のG2レースを観戦したいと東京競馬場に集まった観衆は何と13万人。先週のスプリンターズステークスの観戦者数が約３万4千人なので、当時集まった大観衆がどれだけすごいかがお分かり頂けるかと思います。
ゲートが開き、上々のスタートを切ったサイレンススズカに最強馬2頭が、控える展開、いつもは後続馬を話して、大逃げするサイレンススズカが今回は控える展開。3コーナーから4コーナーにかけて、栗毛の怪物グラスワンダーが捲ってくる。その後ろにはエルコンドルパサーが控えて4コーナー直線。栗毛の怪物グラスワンダーが前を走るサイレンススズカを捉えにかかるが、差が縮まらない。むしろ差が開いていく。その外からエルコンドルパサーが差してくるもサイレンススズカには届きそうにもない。栗毛の怪物グラスワンダーは失速。
1着サイレンススズカは1:44:9と当時のレコードタイムにコンマ3秒差の好タイム。
2着エルコンドルパサー
栗毛の怪物は6着に終わりました。
その後天皇賞でサイレンススズカは天に駆け上がり
JCはエルコンドルパサー、
有馬記念はグラスワンダーが勝利するのは、競馬ファンならご存じかと思います。以前の同僚が当時のレースを現地で観戦していたそうですが、その熱気はG1そのものだったそうで、今でも当時のレースを観戦しにいって良かったと楽しく語ってくれます。
あれから27年たちましたが、今週の毎日王冠に出走する7番のシルトホルンの父父（おじいちゃん）が栗毛の怪物グラスワンダーです。偶然にもおじいちゃんと同じ緑帽で重賞初制覇に挑みます。当時を思い出させてくれるような熱いレースを今週も期待したいと思います。