【ショートショート】 アヒルタクシー

《作：ハミングバード　　／　　原案：「モンキーマジック」さん》

あっ！来た来た、、、ちっ、また「回送」かよ。。。
、、、おっ！今度こそ、、、って、後ろにお客さん乗ってんのか。。。

普段あんま乗らないから意識しなかったけど、なかなか厳しいな。。。

あー、オレの名前はケイ。
年は29で、平凡なサラリーマン。

子どもの頃は地方で育ったんだけど、進学と同時に都会に出て来て、もう10年くらいになる。

今日もいつもと同じように出社して、午前いっぱいは、いつもと同じように平凡なデスクワークをこなしていた。

ところが、急に昼過ぎ頃から何だか熱っぽくなって、さっき上司に謝りながら、会社を早退してきたところだ。

あいにく会社の近くに病院がなく、いっそのこと、1時間くらいかかるけど家まで帰って、自宅の近所にある病院に行くことに決めた。

それにしても、体がすごく熱い。
頭も少しクラクラする。。。

そんなこんなで、会社から最寄りの駅まで歩くのもダルくて、タクシーを探してるところなんだが、、、なかなか捕まらないんだ、これが。

、、、このあたり、全然タクシー通んないじゃんか。。。

仕方ない、、、頭がボーッとするけど、駅まで歩くか。。。

「ハ～イ、ニーハオ！ 乗ってく？」

、、、ん？！

、、、今、誰かオレに話しかけたか？
何か片言な日本語だったような。。。

オレはあたりをキョロキョロと見回した、、、が、近くには誰もいない。

気のせいか。。。熱のせいで幻聴まで聞こえ出したのか。。。
あー、タクシー通ってくれないかな。。。

「ハ～イ、ケイ。ニーハオ！ 乗ってく？」

、、、ん？！オレの名前呼んだ？

オレは、もう1度あたりを見回した。
だが、やっぱり誰もいない。。。

昔から高熱出して寝てると、たまに頭の中でヘンな声が聞こえたりすることがある。

もう声は無視して、とりあえず駅まで急ごう。

「ちょっと、こっちこっち。上～！」

上？

オレは何も考えず、そのまま空を見上げた。

、、、ん？ 何だアレ？

、、、アヒル？？

「あー、やっと気付いてくれたー。ねえ、乗ってく？」

何と、電線のあたり、アヒルが空中にプカプカ浮いている。。。

OMG！ ついに幻聴だけじゃなく、幻覚まで見え出したか。

それにしても、喋るアヒルとは。。。アルコール依存症がひどくなると、机の上を大名行列が横切るとか聞いたことがあるが。。。

いかんいかん、アリスとチェシャ猫じゃないんだから、あんな空飛ぶファンタジーな幻覚に構っているヒマはない。

オレは早く病院に行かないと、頭がどんどん熱くなって。。。

「ねえねえ、乗ってく？ 乗ってきなよ！」

それでも、幻覚アヒルは執拗にオレに話しかけてくる。
もう無視しよう。

暫く無視していたオレだが、、、幻覚アヒルの「乗ってく？」は、その後も3回くらい続いた。

ついに面倒くさくなったオレは、投げやりに「あー、ホントに病院まで乗っけてくれたら楽だけどなー」と幻覚相手に返事をした。

これって、単なるオレの独り言じゃんか。周りに人がいなくてラッキーだけど、傍目から見たら、今のオレってだいぶ変人モード入ってるだろうな。

「乗ってくんだね！ わかったよ！」

と幻覚アヒルの声がして、また何気なく上を見た、、、

うわ～っ！

、、、！

幻覚アヒルがオレに向かってパタパタ下りてきた！

、、、そして、そいつはチョコンとオレの肩にとまった。。。

「ねえ、乗ってくんだから、両手出してよ！」
「りょ、両手？」
「そうそう、水を掬うみたいに」

オレは、何だか訳が分からないまま、通勤カバンのストラップを肩に掛け、幻覚アヒルの言うとおり、水を掬うように両手を上に向けてくっつけた。

すると、幻覚アヒルはパタパタパタ～ッとオレの両手の上に移動し、またチョコンと座った。

「さあ、どこまで乗ってく？」
「いや、、、って言うか、お前が乗ってんじゃん！」
「ねえ、ケイ！ 『お前』だなんて言わないでさ、ボクの名前、『ディディヤー』って言うんだ。そう呼んでよ、ボクのこと」

、、、何だって？

「でぃでぃ屋？ 動物使った新手の商売か？」

「的的鴨 (DD Ya)」= 「ディーディーヤー」

「んとね、もともと的的（DD）は中国語でタクシー。そして、鴨（Ya）はアヒルっていう意味だよ！」

「ん？おま、、、ディディヤーは中国から来たのか？ だから、ちょっと片言な、、、まあいいや」
「ねえ、それで、どこまで乗ってく？」

もう、こうなったら、とことんディディヤーの気が済むまで、つき合ってやるよ！

「じゃあ、オレの家の最寄り駅、『餃子の皮』駅の近くに『ニキ病院』ってあるだろ？そこまで乗っけてくれよ！ 1時間くらいかかるけどな」

「ニキ病院だね！ 分かったよ。じゃあ、ボクもちょっと乗り物っぽく変身するね！」

、、、そして、、、

「お待たせ！」
「、、、何か、ちょっと『おまる』っぽいな、、、」
「じゃあ行くよ。しっかり掴まっててね！」

うわうわ、うわ～っ！

急に両手にディディヤーを乗せたオレの体が宙に浮き始めた。

そして、さっきディディヤーがプカプカ浮かんでた電線の上あたりまで行くと、ス～ッとオレの自宅の方角目掛けて、体が動き始めた。

「おっ、オイ！ ディディヤー！ オレたち、、、空飛んでるのか？いったい、どういう原理だよ、コレ」
「そう、一緒に空の旅を楽しもう！ しっかり掴まってて！ そして、ボクを落とさないでね、ケイ！」

両手の上で、ディディヤーが言った。
いやいや、オレのことも落とさないでくれよ！

「空飛ぶオレとディディヤー」は段々と高度を上げ、それにつれてスピードもどんどん加速してきた。

今や、オレらの体は高層ビル群を見下ろす高さまで上昇し、目的地の方角目指して、風を切ってグングン進む。

「オイ！ ディディヤー！ 飛ばし過ぎじゃないのか？ ホントに車並みのスピードじゃんかよ！」
「タクシーだからね！ ケイ、怖い？ 大丈夫！ ボクを信じて！」

「行くよ～、レッツ、ガーガー！！」

ビューン！

うわ～っ！ ちょっと怖い、、、けど、、、何だか爽快だな。
人があんなに小さく見える。
そしてすごいスピードだ。
ビュンビュン風を切って、何か気持ちよくなってきたぞー。

よーし！ いけいけ～ディディヤー！

レッツ、ガーガー！

オレも負けじと叫んだ。

オレの掛け声のせいか、ディディヤーのスピードはさらに少しだけ増した気がする。

それにしても、ディディヤーに触れるこの感じ、、、何だか懐かしい気がするな、、、なぜだろう。。。

それにしても、アヒルタクシーか。。。

アヒルって、こんなに早く飛ぶんだな～。

アヒルって、こんなに上手に飛ぶんだな～。

アヒルって、、、アレ？ こんなに上手に飛ぶんだっけ？

うわ～！

急にオレとディディヤーの高度がガクン！と下がり、それと同時に急に失速し始めた。

、、、やばい、、、何かディディヤーが少しフラフラしてきたぞ。。。

「なあ、ディディヤー、オレたち、、、大丈夫だよな。。。」
「う～ん、頑張ったんだけど、、、アヒルって、、、やっぱり飛ぶのはあんまり上手じゃないみたい。。。因みに、ケイって、今何キロ？」
「えっ？65キロとか、それくらいだと思うけど。。。」

「そうか、、、そんなに、、、大きくなったんだね、、、」

ディディヤーの声がちょっと辛そうになり、スピードもますます遅くなる。

「なあ、、、ひょっとして、、、オイオイ！ 墜落するのか？！」
「大丈夫！ ボクがどうにかなっても、絶対にケイを守るから！」

その直後、ボクとディディヤーは凄い速さで落下していった。

うわ～っ！

、、、やばい！ ビルの屋上が近付いてきた。
このままだとコンクリートに叩きつけられる！

ヒエ～ッ！ お助け～っ！

「ケイ！ しっかり掴まってて！」
「掴まるって、どこにだよ！」
「エイッ！」

グーン！

ディディヤーが力を振り絞り、オレたちはビルの屋上に叩きつけられる寸前で、また少し高度を上げた。

、、、そして、、、一瞬、体が宙にフワッと浮いた感じになり、、、そのまま再度、落下した。

、、、

バサッ！

オレの体はこんもりと茂った木々の葉っぱの上に落ちた。
幸運なことに、葉っぱがクッション代わりになり、全く痛くはなかった。

、、、だが、オレの体は葉っぱの上で大きくバウンドし、、、そして、またもや落下した、、、

ザッバーン！

、、、池の中に。。。

、、、

、、、ゴボゴボゴボ、、、く、、、苦しい。。。

「、、、ン、ブハァ～！ ゴホッ！ゴホッ！ うわ～水飲んだ！」

オレは池の中から何とか首を出した。

フゥー、何とか助かったか。
、、、ん？ ディディヤーはどこだ？

「ディディヤー！ ディディヤー！」

オレはディディヤーを探した。
しかし、どこにも見つからない。。。

、、、

えっ！

、、、

池の先、ちょうど草も生えておらず、硬い土が盛り上がった場所、、、そこに思いっきり叩き付けられたのか、ピクリとも動かなくなったディディヤーが横たわっていた。。。

、、、嘘だろ、オイ！

ここから見ても、ディディヤーが息をしていないことは明らかだった。。。

その真っ白な体はピクリとも動かない。。。

ディディヤー、、、最後にオレを見捨てて逃げていれば、身軽なあいつ1羽くらい、助かった筈だろ。。。

あいつ、最後までオレを離さなかったのか。。。
オレがビルの屋上に叩きつけられないように、最後の力を振り絞って、オレを木の上に投げてくれたんだな。

そして、、、自分はそのまま力尽きて、、、地面に叩きつけられ、、、

あいつ最後に言ってたな。
「ボクがどうにかなっても、絶対にケイを守るから！」って。。。

、、、オレはなぜだかよくわからないが、今日会ったばかりとは思えない「旧友」を失ったような、もの凄く悲しい気持ちになった。。。

「う、、、ううっ、、ううっ、、、、、、、、ディディヤー！」

オレはさめざめと泣いて、ディディヤーの名前を叫んだ。。。

、、、

「ケイ？大丈夫？」
「ううっ、大丈夫なもんか。ディディヤーが、、、オレを守って、、、ん？」

んっ？

、、、

目の前にはディディヤーが？ えっ？
「ボクがどうしたの？ それより、ケイの眼鏡、あっちの木の枝に引っ掛ってたよ！ これがなきゃ、よく見えないんでしょ？」

おっ、そうだそうだ。
眼鏡を掛けてなかった。
ディディヤーの言うとおり、オレはこれがなきゃよく見えないのだ。

オレはディディヤーが口に咥えていた眼鏡を受け取り、それを掛けて、今一度、前を見た。
そこには、心配そうな表情でオレの顔を覗き込むディディヤーがいた。

「ねえ、ケイ？ 大丈夫？」

「ディディヤー、、、か？ お前、、、う、ううっ、、、ううっ、、、ディディヤー！」

オレは泣きながらディディヤーを抱きしめた。
なぜだろう。。。
ディディヤーにしがみつくオレは、やっぱり、何かちょっと懐かしい気持ちがするって思った。。。

「ねえ、ケイ？ どうしたのさ？何で泣いてるの？」
「ううっ、、、オレはてっきり、、、お前が地面に叩きつけられて死んだとばっかり、、、あの硬い土の、、、硬い土の、、、？、、、ん？ 硬い土の上に横たわる『白いあいつ』は何だ？」

オレはもう1度、さっきのディディヤーらしき何かが横たわる硬い土で覆われた一帯を見た。

、、、そこには、誰かが捨てていったのか、（アヒル大の）白い「ヤギのおまる」が転がっていた。

「ひょっとして、ケイ？あれとボクを見間違えたの？ボク、あんなにヘンな恰好してないよ。アハハハハ」
「アハハハハ、似たようなもんだろ？ メェ～って鳴いてみろよ。アハハハハ」

オレとディディヤーは笑い合った。

すっかり「おまるのようなアヒルの乗り物」から「普通のアヒル」に戻ったディディヤーは、申し訳なさそうに言った。

「ケイ、ごめんね。怖い思いさせちゃって、、、ボク、、、ただ、、、ケイのことが、、、きっと、ボクのこと嫌いになったよね、、、？」

ディディヤーはションボリとして、小さな声でガーガー鳴いた。

「別にいいよ、無事だったし。ディディヤーこそ、最後までオレのこと離さないでいてくれて、ありがとな。嫌ってなんかいないから、そんなガーガー泣くなよ」

「えっ？ ボクのこと嫌いになってない？ それホント？ホントにホント？わ～、よかった～！ケイ、ありがとう！」

ディディヤーは、今度は嬉しそうにガーガー鳴いて、お尻をフリフリしながら、オレの周りを走り回った。

「、、、ねえ、ケイ？ ところで、この場所、覚えてる？」

この場所？
オレは改めてあたりを見回した。
池のまわりは木が生い茂り、、、ただの公園だよな。。。

「 この場所って、 こんなところ、オレ来たことない、、、」

、、、ん？

、、、
、、、いや、、、来たことあるぞ。。。

、、、何か、、、懐かしい。。。
そういやオレ、ディディヤーと会ってから、何回も懐かしい、、、って気持ちになってるよな。

これって、何でだろう。。。

「ケイ！ やっと思い出してくれたんだね！ ボクもケイとケイのお父さんがボクにしてくれたこと、ずっと覚えてるよ！ ケイ、、、こんなに大きくなって、、、ボクね、ずっとずっとケイに会いたかったんだよ！」

、、、オレとオレの親父、、、？
ん？ おぉ～っ！ 思い出した！

ここって、オレが小学校低学年の頃まで住んでた家の近く、よく遊びに行ってた近所の公園だ。。。

、、、コイツ、、、そうか、、、あのときの。。。

そう、オレが幼稚園児の頃だっただろうか、オレは親父に、近所にあったこの公園によく遊びに連れて来てもらったんだっけ。

オレの両親は早いうちに離婚して、兄弟のいないオレは、親父と2人で暮らしていた。

そして、週末に親父と、この公園に遊びに来るのが楽しみだった。

ある日、いつものように公園で遊んでいて、オレは池のそばで、群れからはぐれたのだろう１羽の子どものアヒルを見付けたんだった。

すでに黄色から白に変色してはいたが、まだ幼いそのアヒルは、猫だかカラスだかに虐められたのだろうか、傷付いて、うずくまっていた。

オレは慌てて親父を呼び、「お父さん！このままだと、この子死んじゃうよ！助けてあげようよ！ボクが面倒見るから！」と助けを求めた。

親父はアヒルを見て、「う～ん、、、これはだいぶ弱ってるな、、、」と唸ったが、オレたちは急いで、そのアヒルを獣医さんのところに連れて行った。

獣医さんは、アヒルの怪我の手当をしてくれて、このまま安静にしていれば、アヒルもやがて元気になると言ってくれた。

オレはそれを聞いて、すごく嬉しかったのを覚えている。

その後、親父とオレはアヒルを家に連れて帰り、餌をやり、そのまま面倒を見始めた。

最初の頃、アヒルはなかなか元気にならず、何だかそのまま死んじゃうんじゃないかと思い、オレは何日かメソメソしていた。

だが、手当ての甲斐もあって、アヒルはだんだんと元気を取り戻し、親父とオレに懐くようになった。

まだ小学校にも入学していないオレは、そのアヒルに名前も付けず、「アヒルちゃん、アヒルちゃん」と呼んで可愛がった。

兄弟も友達もいなかったオレとその「アヒルちゃん」は、すっかり仲良くなって、毎日のように遊んだ。

アヒルは元気になるにつれ、ガーガーと大きな声で鳴くようになっていった。

そして、ある日、アヒルは急に家からいなくなった。

寂しがって泣くオレに対し、親父はアヒルは元気になって逃げてしまったと言い聞かせた。

だが、今考えると、ガーガー鳴くアヒルに対し、ご近所さんから苦情を受けることを心配し、親父が新しい飼い主を見付けるなどしたのかもしれない。。。

、、、昔のことをまざまざと思い出すオレに対し、ディディヤーが言った。

「ケイ！ やっぱりボクのこと覚えていてくれたんだね！ あのとき、ケイとケイのお父さんがボクを助けてくれて、、、さっきは、あんな怖い思いさせちゃったけど、ボク、ケイに何かお礼したかっただけなんだ。。。ねえ、ケイ、会えてホントに嬉しかった。ボクのこと、忘れないでいてほしいんだ、、、あと、ボクができることと言ったら、、、」

「ディディヤー！ あのとき、お前はどこに、、、」

、、、そのとき、聞き覚えのある声がした。

「ケイ！ お～い、ケイ！」

オレは振り返った。
、、、ん？

「お～い、ケイ！ そんなとこで何やってるんだ～？ 飯の支度ができたから、早く来い！」

そこには、オレを呼ぶ親父の姿があった。

 アレ？親父？ いつの間にか、、、オレって実家に戻って来てたのか？

「早く入って来いよ！」

親父の呼ぶ声に従い、オレは家の方に歩いて行った。

「ケイ！ 久しぶりだな！ こんな突然帰って来てビックリしたぞ。さあさあ、まずは家に入って、とりあえず飯にしよう」
「親父、、、オレも実家に来る予定はなかったんだけど、あのときのアヒルが、、、」

とオレは池の方を振り返った、、、が、ディディヤーの姿は見当たらなかった。

「アヒル？どこにそんなのがいるんだ？それより、久しぶりにお前の好きなシーフードカレーだぞ！」
「えっ！ マジで？ 親父のシーフードカレーって、オレが世界で一番好きなやつじゃん！」
「おう、そしてニラ餃子もたっぷり入れて、お前の大好きな『シーフード餃子カレー』だ」

グ～ッ

急に腹が鳴った。
オレはいても立ってもいられなくなり、家の中にドタドタっと入って行った。

久しぶりに食う親父の『シーフード餃子カレー』、涙が出そうなくらい美味い。

そして、オレは親父と最近あった色んなことを話し合った。
久しぶりにこんなに話し込んだ気がして、何だか凄く楽しい。

「そして、お前、仕事の方はどうなんだ？」
「まあ、あんまりパッとしないよ。別にオレがいてもいなくても、会社は回るんだろうし、何か出世の見込みもないような気がするし、、、」

「ハッハッハ、そうかそうか、まあ腐らずにやってけよ。『人間万事塞翁が馬』とも言うし、腐らずにいる限り、また風向きも変わってくるべ。ケ・セラ～セラ～だ。ハッハッハ。そして、お前、もうすぐ可愛い嫁さんも来ることだし、、、」

「ん？ 嫁さん？ 親父、何言ってんだよ。オレ、結婚どころか、彼女もいないし、嫁さんなんて、嫁さんなんて、、、」

、、、ケイ！、、、ケイ！

、、、ねえ、ケイってば！
ケイ！
もう、入るわよ～

ガラガラガラ～

「ケイ！ うわっ！なかなか出て来ないと思ったら、寝てたの？お風呂の中で寝たら、危ないよ～」
「ん～、ムニャムニャ、、、親父か？、、、ん～、アレ？ディディヤーか？」

「でぃでぃ屋？ 何、それ？ 寝惚けてる？」

、、、ん？ アレ？ ここどこだ？ オレは公園に行って、その後、池の後ろに実家があって、親父と、、、

気付けば、オレはバスタブに浸かっていた。
そして、浴室のドアのあたりからオレを見下ろす妻の千里と目が合った。

「、、、あっ、千里？ おはよう、、、」
「もう、おはようじゃないわよ。なかなか出て来ないから心配して見に来たら、やっぱり寝てたのね！ 何か、ブツブツ寝言も言ってたみたいだけど、何か楽しい夢でも見てた？」

「あっ、あー、何か空飛ぶアヒルのタクシーがオレを昔住んでた家まで連れてってくれてさー。まだオレ、20代だったよ。お前とも結婚する前でさー。そして、死んだ親父とも久しぶりに色々と語り合って、楽しかったよ。オレの大好きな『親父特製　シーフード餃子カレー』も久々に食わしてもらって、あ～美味かったな～」

「20代？ もう、何十年前の話してるの？ それより、アヒル？！ いい年して、いつまでもそんな玩具と一緒にお風呂に入ってるから、そんなヘンな夢見たんじゃないの？」

オレが浸かっているお湯の表面をアヒルの玩具がゆら～っと流れて来た。

「おーおー、愛しのアヒルちゃん！ オレのお気に入りだ。子供の頃、親父と一緒に公園でアヒル見付けてさー、、、」
「ハイハイ、何百回も聞いたわよ、その話。アヒルちゃん、逃げちゃったんでしょ？ あんまり長く入ってると体に悪いから、早く出て来なさいね！」

千里は呆れた表情で浴室のドアを閉め、居間に戻って行った。

、、、さて、妻の言うとおりだ。
そろそろ出ようか。

オレはバスタブから出て、シャワーで体を軽く流し、浴室から出ようとドアを開けた。

そして、、、本当に本当にバカバカしいのだが、パッ！とバスタブを振り返り、お湯にプカプカ浮かぶアヒルの玩具に向かってこう言ってみた。

「ディディヤー、ありがとな！」

お湯の上でゆらゆら揺れるアヒルが、オレに向かって軽くウィンクした。

でも、それはきっと、眼鏡を掛けていないオレの錯覚だろう。

（完）

～あとがきに代えて～
私の愛すべき中国人ソウルメイトの「モンキーマジック」さんが見た夢が元となった話である。
手の平にアヒルが舞い降りてきて、「あなた誰？」と聞いたら「ボクはDD鴨（ディーディーヤー = アヒルタクシー）」と言ったらしい。
なので、本作もアヒルが中国籍となっており、それ以上の深い意味はない。