番外編：真なる「門番」への道(Honda FCよ、全アマチュアの指標となれ)

幻想は破れ、現実に目覚める

「カズが来れば、人は来る」。そう思っていた時代が、私にもありました。でも現実は、1580人でした。エコパという5万入る箱の、1580。1階席のおよそ4分の1という開放席数は、実に正しいものでした。

これだけ言うと批判になりそうなのでハッキリと言いますが、1580というのはHonda FCにとって今季最多の観客数です。つまるところ、カズ効果は間違いなくありました。ただただ筆者の抱いていたナイーブな幻想――5桁は無理にしても、箱に見合うだけのお客様がいらっしゃるかもしれない――が、幻想のままに消えていった。それだけなのです。

この結果を受けて、筆者は思いを巡らせました。たしかに筆者は、今までも何度かHonda FCに対する思いの丈を綴って来ました。

しかし。しかしである。筆者はそのゴール地点を、明確には定めていなかった。「Honda FCに強くあって欲しい」「Honda都田サッカー場に、多くの観客が来て欲しい」。こう願っておきながら、具体的なゴールを定めていなかった。

筆者自身が観戦記を綴ることでしかHonda FCをアピールできていないのもさりながら、Honda FCに際限のない妄想をぶつけていたことにも反省しきりだ。目標というものは、具体的であって初めて完成する。そう思えば、今まで述べていたことは1ファンの妄想にしか過ぎないのだ。いや、これから述べることも1ファンの願い、妄想に過ぎないのだけど。この点を踏まえた上で、続きを読んで頂きたい。

目指せ平均1000人。そして1500。やがては2000人。

「いきなりなにをぶち上げてるんだ」。そう思う方がいるであろうことは、百も承知の上である。だが筆者はHonda FCのポテンシャルを信じている。
そもそもHonda FCは本田技研工業社員の福利厚生がメインテーマだというのに、現時点でも少なからず市民ファン(と思しき方)を抱えているのだ。そして平均観客は現時点で約800人である。

これが仮に、より浜松市民の側を向いたならば？　もしかしたら、潜在的需要を掘り起こせるかもしれない。かつては存在を知っていた人が、今の姿を見てくれるかもしれない。まあ淡い期待ではある。だが、キングカズに頼るよりは現実的だとも思う。すべてを一気に解決する裏技なんてものはない。コツコツと、やっていく他にないのだ。

「2000人」の意味

で。なぜ観客最終目標を2000人に置いたかと言うと。JリーグがJ3参入に対して求める条件の一つが「ホーム観客平均2000人」だからだ。たしかにHonda FCはJ参入を目指していない。目指してはいないが、この指標を達成することには意味があると考える。なぜなら。

それこそが表題――【真なる「門番」】への道に他ならないからだ。強さと人気を兼ね備え、すべてのアマチーム、プロ参入を目指すチームの指標を、都田に作り出す。これこそが、Honda FCの目指すべきところだろう。

無論、先述した通りこれは勝手な願望である。妄想の押し付けである。でもHonda FCは、すでに強さと歴史で門番たり得ているのだ。ここに人気が加われば、押しも押されぬアマチュア(と、言っておく)の代表である。JFL、天皇杯の2冠もさることながら、ぜひともこれも目指して欲しい。そう願って、やまないのである。

強くあること――Honda FCであること

当然、と言うかもはや大前提であるのだが、上述した「人気」は、「強さ」と両輪でなくてはならない。残念ながら、「強さ」の薄れたHonda FC、リスペクトを欠かれたHonda FCは、それはもう「Honda FCではない」からだ。

無論、これは極端な言い方である。一方的な言い分である。だが、世間――日本サッカーに少しでも詳しい方々――によるHonda FCのイメージは、「プロに勝つアマチュア」、「アマチュア最強軍団」、「JFLの代表格」だと私は思うのだ。仮に、このイメージが守れなくなってしまったら？　それはもう、残念ながら凡百のアマチュア、ただの実業団チームになってしまうのだ。

これについては、Honda FCも同じことを考えていると私は信じたい。なぜなら現実はともかくとして、今なお彼らは「JFL優勝、天皇杯制覇」を目標に掲げているからだ。これを掲げている限りは、Honda FCは強さを志向し、維持しようとしている。私はそう考え、信じている。

ただ。必然ではあるのだが、強さには現実が伴っていなくてはならない。なぜなら、Honda FCの目標は、悪く言えば大言壮語である。それを大言壮語と思わせなかったのは、過去の実績があるからだ。

現行JFL優勝10回。2016年から2019年にかけては破竹の4連覇。天皇杯ベスト8は2度。倒したJ所属チームは数知れず。これらの実績があり、今なおこの領域を標榜しているからこそ、Honda FCはリスペクトされ、一目置かれ続けるのだ。

しかし今、確実に「翳り」は訪れてしまっている。4連覇の中核を成した世代はベテランの領域に入り、世代交代が必要な時期に差し掛かっている。JFLでの成績も一時期ほど圧倒的なものではなくなり、天皇杯では2022年は仙台、2023年は鹿島、本年は甲府の前に膝を屈している。攻撃力も以前ほどの恐ろしさはなくなってしまった(主に決定力不足)。確実に、黄金期の輝きと貯金は失われつつある。

これはあくまで個人の意見だが、あと2～3年で手を打てなければ、Honda FCはアマの頂上から滑り落ちてしまうかもしれない。すでに本年、その兆候は出てしまった。高知と栃木に大きく離され、2位圏内へ入るには大きな連勝が必要な状況。実業団チーム(本年は総じて下位低迷中)の中でトップかつ上位戦線にいることは流石の一言に尽きるが、Honda FCのファンが求めている領域はもっと高いところにある。

だからこそ、ファンはX(旧Twitter)でいろいろと書くのだろう。僭越ではあるが、J1で常勝を求められている、鹿島アントラーズに近い領域にいるのかもしれない(そういえば、奇しくもHonda FCは歴史的に鹿島と縁が深いらしい)。これは贅沢なのではなく、Honda FCにそのポテンシャルがあると信じているからこその行為だと、私は思う。だって、筆者だってそう思うもの。Honda FCのポテンシャルを信じてなかったら、ここまで書いたこと全部取り下げて大人しくしています。それくらい、Honda FCのことを、強いHonda FCのことを応援しているんです。信じさせてくれ。

結論――都田の地に、真なる門を築こう

さて、言いたいことがとっ散らかってきた上に、文章も長くなってきたので、結論を言いたい。

都田に、真なる門を築こう。

これこそが私が言いたいこと。Honda FCに願うことである。プロをも倒せる強さを磨き、企業内チームでありながら地域密着も標榜し、取り込んでいく。全てのアマチーム、Jを目指すチームに対し、「この盛り上がりと強さがなければ、Jでは戦えないぞ」と示せるチームになって欲しい。それが、筆者の切なる願いである。Honda FCならばそれができると、私は信じている。

以上、一市民ファンの、勝手な意見でした。ここまで読んでくださった方には、特大の感謝を。「スキ」やコメントを頂けるのであれば、飛び上がって喜びます。やっと、やっと願うところを言語化できた……！