エッセイ｜たわけ者っ！

これまで私は、「バカ」という言葉は当然誰もが知っている言葉だと思っていた。そして、誰もが使ったことのある言葉だと（無論、使用頻度については個人差があるだろうが）。

ところが、これがまったくの勘違いだったことが発覚した。職場の同僚（滋賀県出身）によると、西日本においては「アホ」がスタンダードだというのである。「バカ」という言葉自体は知ってはいるが実際に使うことはまずない、と。

さらに驚いたことには、局地的に「たわけ」文化圏まであるというではないか。位置的にはおもに「バカ」文化圏と「アホ」文化圏のちょうど真ん中辺りに存在するらしいのだが、一部は飛び地的に分布しているという。

東日本では（というか少なくとも関東地区では）、「アホ」という言葉の使用頻度は「バカ」のそれよりもはるかに少ない。ましてや「たわけ」など、日常的にはほぼ使うことはないと思われる。

慣習や食、言葉などの文化の違いというのはほんとうに興味深い。今まで常識だと信じて疑わなかったことが、ところ変わればたちまち異端になり得るのだから。常識というものは、実はいくつもの類型があり、ある意味不確かで曖昧なものなのだなと感じる。

と、ここまで御託を並べてはみたものの、結局言いたいことはひとつだけだったり。「たわけ」ってなんかいいなあ、という。くぅー、使ってみたいよう。

歩きタバコな人が吸殻をポイ捨てした場面に遭遇したら、まず「たわけっ！」満員電車で不埒な行為におよぶ不審者にも、迷うことなく「たわけっ！」

ちょっとしたアレンジにより、いろんな状況下で使えそうな気がして楽しい。いっそ一文字足して「たわけ者っ！」ってのも、時代劇めいていていいかも。水戸黄門の助さんっぽい！？

* 2001/1/25記（2026/1/9公開）　

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