京うつくし図鑑‐石に宿る記憶《明王院不動寺》

石の記憶――松原不動さんと呼ばれて

その寺に足が向いたのは、ほんの偶然だった――そう思っていたのは最初だけだった。その所在地、松原通麩屋町東入石不動之町は、すでにただならぬ響きを持っている。松原通の東南の隅、町のざわめきがなくなる一角。明王院不動寺が静かにその姿を現した。控えめでありながら、どこか気高く、訪れる者に問いかけるような気配を纏って。

明王院不動寺の空海作「石像不動明王」

明王院不動寺は「青蓮山」と号し、真言宗東寺派に属する古刹である。地元では「松原不動」とも呼ばれ親しまれている。その起源は持統天皇五年（691年）にまでさかのぼる。道観大徳によって開かれた当初は法相宗の寺であったが、後に弘法大師が自ら刻んだといわれる石仏の不動明王を安置したことで、真言宗へと改宗されたと伝えられている。

この寺が単なる一宗の拠点にとどまらなかったことは、平安京の造営時に示されている。桓武天皇が王城の鎮護のため、東西南北の四方に経巻を収めた「岩倉」を設けたが、明王院はその「南岩倉」として選ばれた聖地であった。つまり、国家を護る霊的結界の一角を担っていたのである。

しかし、この地も度重なる天災と戦乱に翻弄された。天暦年間（947～957年）の賀茂川の氾濫によって堂舎は流失し、仏像も塵芥に埋もれた。その後、一時的に比叡山の僧によって再興されたが、応仁の乱によって再び荒廃の憂き目を見る。

埋もれていたご本尊、不動明王は光を放ち、人々を驚かせた

やがて、天正年間（1573～1592年）になり、豊臣秀吉が聚楽第の造営にあたり、この地を訪れ、かつて埋もれていた本尊・不動明王を見出す。不思議なことに、その仏像は夜な夜な光を放ち、人々を驚かせたという。秀吉はその霊験に感じ入り、旧地に堂舎を再建して仏像を奉還したとされる。

松原通と橋の記憶――牛若と弁慶が出会った場所

平安時代、この通りは都の目抜き通り、五条大路として栄えていた場所である。当時、嵯峨天皇の勅命によって橋が架けられたといわれており、清水寺へ向かう参詣道としても多くの人でにぎわっていた。

この地に架かっていたのが、かの有名な五条橋である。通りの両脇には見事な松並木が並び、「五条松原橋」とも呼ばれていた。名前にも風情があらわれている。

時代は下って安土桃山の頃、歴史は思わぬ方向に動く。豊臣秀吉が方広寺大仏殿を建立するにあたり、この橋を現在の五条通（旧・六条坊門小路）へ移設した。移された橋は、そのまま「五条橋」として名を残したが、元の橋は「五条」の名が外れ、「松原橋」と呼ばれるようになった。つまり、「五条松原橋」は、「五条橋」と「松原橋」の２つの橋に別れたというわけだ。

松原通には、今も昔も話題が尽きない。あの有名な伝説――牛若丸と弁慶が出会い、戦った橋は「京の五条の橋の上」と歌われているが、実はこの松原橋こそが、その舞台だという説が根強い。

♪牛若丸 - Ushiwakamaru｜♪きょうの ごじょうの はしの上♫【日本の歌・唱歌】
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古えからの不思議な魅力、松原に歴史の断片

さらに橋を東へ進めば、清水寺に至る道の途中で、「あの世とつながる井戸」があることで知られる「六道珍皇寺」に行き着く。冥界と現世の境に立つ通りである。通りを歩き、橋を渡る。この何気ない日常のなかに、歴史の断片がふと顔をのぞかせる。それが、松原通の魅力である。

うわさの源は、たんなる迷信ではなかった。それは幾世代にもわたり、信仰とともに刻まれた記憶の痕跡であり、「石の中に息づく精神」のようだった。この寺の深層に触れたことで、単なる歴史的な事実では語りきれない「場の力」の存在を感じた。松原の片隅に、千年を超えて守られてきた祈りの場所があった。わたしは不思議な安堵と、言葉にしきれない感動を覚えながら、この地をあとにした。

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