太秦、映画製作所の思い出

エキストラに出演した祖父の縁で、撮影所見学

ある日、家を修理にきた大工さんが、作業の休憩時間に母と雑談しているのを小耳にはさんだ。「わしなんか撮影所の大道具でっしゃろ」の仕事をしていると聞こえた。「オ・オ・ド・ウ・グ…」は何かわからなかったが、何か惹かれる雰囲気を感じていた。そこでその人が帰るのを待って母に聞いてみた。母がいうには、その人は腕のいい大工さんで、映画のセットを作っている人らしい。「えっ、セットって何？」母に「映画の背景とか場面の道具のことや」と言われて、ますますわからなくなったが、子供はそんなことはすぐに忘れる。

母の実家は昔ながらの酒屋で、その地の名士たちが祖父と囲碁をするためにやって来る。そういう仲間の一人に、撮影所の監督の助手がいた。その人はいつも何かを探していて、ある時祖父にエキストラとして映画に出演してもらえないかと打診があった。というのも祖父は体が大きく、髭を蓄えてかっこがいいので、お客さんにもモテモテ。この界隈でも目立つ存在だった。そういう縁で、撮影所の関係者は実家で祖父との碁を楽しむようになった。例の大道具の大工さんも、その一人だったのだ。

縁あって撮影所からエキストラの依頼があった。それが店の宣伝になると思ったのか、祖父は何本かの映画に出た。映画が封切りになると、映画の祖父を見ようと祖父のファンが映画館につめかけたそうだ。映画を見た近所の女性たちは、こっそり祖父を見にきたりで、店の売り上げは急増したと聞いた。祖父が撮影所との関りのおかげで、ある日、子供たちは撮影所に招待された。案内役として助監督はあの大道具の大工さんの案内役を頼んだ。見学に参加する子供たちは、母の甥っ子でわたしの従兄弟、それにわたしと母が撮影所見学に行くことになった。母はあの大工さんとは顔見知りだから、母が3人の子供を引率する格好になった。この壬生界隈は嵐電にアクセスがよく、映画が撮り終わるまでこの近在に住む映画人もいた。実家の隣りのモダンなアパートには、当時映画によく出ていた俳優夫婦、その子供、晴美ちゃんが住んでいた。店にもよく買い物にきて、わたしたちは晴美ちゃんとよく遊んだものである。撮影所に父母と行くうちにテレビ番組の企画があったのだろう。まもなく晴美ちゃんが主役の「チャコちゃん日記」が大ヒット。その後、ドラマがシリーズ化され、テレビドラマの主人公として全国でも知られる子役になった。幼い頃、わたしたちと遊んだことなど、もう忘れてしまっているに違いない。

大道具のシステマチックな作りに、子供たちは大興奮！

太秦の撮影所は、無声映画時代は東洋にのハリウッドと称されて、一世風靡したものである。さて、撮影所を案内されたわたしたちは、撮影が進行中のセットや有名俳優のリハーサルを見学した。子供は映画のセットに目を丸くした。とりわけ案内役である大道具のおっちゃんの仕事場が、特にわたしたちには魔法のように輝いてみえた。映画で撮影するためにだけある大道具は、松の木や家具もある角度からみたらりっぱな木や家具でも、反対側は何もなく、撮影するためにデザインされたおもしろさは手品のようで、わたしたち子供に大うけだった。大道具のおっちゃんは、大いに気分良かったと見えてわたしたちが帰る時には、小さな道具のおもちゃを持たせてくれた。

その後、従兄はこの経験がよほど印象に残ったのか、舞台装置の世界に進んだ。その後、オペラの装置を研究するため、フランスに留学した。あの撮影所の見学が進路を決めることになって、一番喜んだの母だった。庭の桜が見ごろのある春の午後、祖父と大道具のあの大工さんに、母がとっておきのお茶をふるまった。祖父と映画人の関わりが祖父の映画出演に発展した。そして子供たちの撮影所見学は、従兄弟が映画や舞台の世界に進むきっかけとなった。お茶をあじわい、満開の桜を愛でながら、春を楽しむ三人の姿は、まるで映画の1シーンのようだった。