逆行カツカレーロード（シニカルショート・ショート）

この作品は、シュールな描写がありますが、「食べる」と「食べられる」の境界をテーマにしたフィクションです。

俺はカレーの中にいた。

おかしい。

海の家でカツカレーを食べていただけなのに。

ギラギラと輝く太陽と潮の匂い。

べたついた砂が体にまとわりつく。

砂を払いながら、海の家に入り、カツカレーを注文した。

灼熱の暑さの中、カツ、カレー、ライスを一口で口の中に頬張る。

サクサクのカツ、スパイシーなカレー、ライスの甘さと歯応え。

「うまい！」

おもわず目を閉じて、絶妙なハーモニーを味わう。

次の瞬間、目を開けると目の前にはカレーの海が広がっていた。

一歩進むと、褐色のカレーが左右に別れ、銀色の道が現れた。

俺はその道らしきものの上に立っている。

「おひとり様、ご案内です」

ウェイターの姿をした色黒の若い男が現れた。

「お前、誰？」

「私は……まだ申し上げられません。食べ物を食べたお客様には義務があります。私と一緒に参りましょう」

「やだよ！」

「もう一口食べたでしょう？これは義務なんです」

抵抗しても、俺の体は銀色の道を勝手に進んでいく。

切り立ったカレーの壁の前に、ゴツゴツしたじゃがいも、色鮮やかなにんじん、コロンとした玉ねぎが並んで待っている。

「どちらをご所望ですか？」

ウェイターが訊いた。

「全部だよ！あと肉！肉がないと始まらない。それからカツね！」

「そうですか。みなさーん、全員欲しいですって。ジャンプして！」

じゃがいも、にんじん、玉ねぎがカレーの海の中に次々とダイブしていく。

「で、肉は？」

「肉ですか......わかりました。ーーえいっ」

ウェイターが俺の体を突き飛ばして、カレーの海の中へ放り込んだ。

ドロドロの液体の中で、頭と手足がバラけていく。

「はい。肉の一丁あがり。ロースにはちゃんと衣をつけて揚げときますから。それともヒレがいいですか？」

「ーーお前は誰なんだ？！」

俺の体はカレーの中で細切れになっていった。

「申し遅れました。アメ色に炒めた玉ねぎ、アメちゃんです。私がいないとカレーは成り立ちませんから。さぁ、スパイスちゃん、行くよ！」

ウェイターは香ばしいスパイスたちを抱えて、バラバラになった俺に乗っかってきた。

「あなたは時間を遡る調理体験をしています。私たちは、あなたの体の一部になるんですから、この体験はあなたの義務なんです。心配しなくても、ライスは外注なんで後で来ますよ」

カレーの壁はどろりと大きく崩れて、ぐるぐると渦を巻き始める。

「うわーっ」

混沌とした茶色い海の中で意識が薄れていった。

気がつくと、俺はカツカレーをたいらげていた。

「暑さのせいか？」

「パパ、何言ってるの？」

隣では小さな息子が不思議そうに俺をみている。

カツカレーの皿を見ると米が一粒残っていた。

それをスプーンでなんとか取って口に運ぶ。

「ごちそうさま。美味かったな」

俺は静かに手を合わせた。

「お客さん、背中が汚れてるよ！」

海の家の店員が俺に声をかけた。

背中に手を回すと、何かがべったりとついている。

茶色いドロドロの物質だ。

「これは......カレー？」

匂いを嗅ぐとやっぱりカレーだった。

「パパ、もう一度海にはいろう！」

息子が俺の手を引っ張った。

良かった。バラバラになってない。

灼けるような日差しが降り注ぐ中、空になったカツカレーの銀皿がキラリと光っていた。

（約1300字）

※11月未明リライトしました。

本日が締切だったようです。脳内がカツカレーに染まった２週間でした（笑）。
楽しい企画をありがとうございました。
（ちょっと冒険した拙作ですが、置いておきます）