スマホよりブロック。そして“ごっこ遊び”。前頭前野を育てる最高の知育とは？

前回は、「スマホ育児が子どもの脳に与える影響」について書きました。

その中で読者の方から多く届いたのが「じゃあ、スマホの代わりに何をすればいいの？」という質問。

今回はその答えとして、我が家で実践している“昔ながらの遊び”を科学的根拠も交えてご紹介します。

🧠子どもの“脳の司令塔” 前頭前野とは？

前頭前野は、感情のコントロール、判断力、共感性、我慢する力などを司る、いわば「脳の司令塔」。

特に3歳〜12歳前後が最も発達する時期とされており、この時期の経験は大人になってからの「思考の質」や「感情との付き合い方」にまで影響を及ぼします。

🧩スマホよりブロック・パズルが良い理由（エビデンス編）

ブロックやパズルの遊びには、見た目以上に**“前頭前野を使う要素”**がたっぷり詰まっています。

遊び 鍛えられる力 関与する脳

ブロック遊び 空間認知・集中力・創造性 頭頂葉・前頭前野

パズル 問題解決・視空間能力 前頭前野・視覚連合野

🔬エビデンスより：

Levine et al.（2012）：パズルを多く経験した2〜4歳児は、小学校入学時に数学的・空間的能力が高い傾向。

Lillard et al.（2013）：ブロック遊びで実行機能（ワーキングメモリ・柔軟性・抑制）が強化される。

🏠我が家の「伝統遊び」と私の原点

我が家では、子どもたちが小さいころからブロックやパズルを自然に楽しんできました。
完成に向けてじっくり集中する姿、工夫して新しい形をつくる姿にはいつも驚かされます。

ふと自分の幼少期を振り返ると、私も毎日のようにブロックや積み木で遊んでいました。
「集中力があるね」と言われる今の自分の土台は、あの頃の“無心の遊び”にあるのかもしれません。

🎭そして、もっとも前頭前野を働かせるのは「ごっこ遊び」

✅エビデンスからわかった事実

> 「脳を育てる遊びは何か？」という問いへの、現時点での最高回答が、

**“ごっこ遊び（pretend play）”**です。

🔍なぜごっこ遊びがすごいのか？

ごっこ要素 関連する脳の機能

役割になりきる 想像力・共感性（前頭前野内側部）

感情を演じる・抑える 衝動抑制・感情制御（腹内側前頭前野）

話の展開を考える 計画・柔軟性（背外側前頭前野）

ルールを守る・我慢する 自制心（前頭前野全体）

ごっこ遊びは、まさに「脳の統合演習」なのです。

🎬実は俳優さんも“前頭前野の達人”だった

興味深いのは、俳優や舞台演技をする人の脳も、まさにごっこ遊びの延長線にあるということ。

🔬研究より

Limb & Braun (2008)：即興演技や表現活動では、前頭前野の複数領域（DLPFC, VMPFC, mPFC）が活発に。

Brown et al. (2019)：演技訓練を積んだ俳優は、共感力や感情調整を担う脳領域が発達している。

つまり俳優とは、“大人になってもごっこ遊びを極めた人”。

だからこそ、子ども時代にたっぷりごっこ遊びをすることは、脳の成長において最高のトレーニングになります。

📺スマホやテレビとどう違うのか？

刺激源 特徴 前頭前野への影響

スマホ 強く・受け身 一時的な快楽、前頭前野の抑制

テレビ 受動的・持続 限定的な想像力の発動

ブロック・パズル 思考・集中・達成 問題解決能力・空間認知

ごっこ遊び 感情・想像・共感 実行機能・社会性・共感力が統合的に発達◎

🧩遊びは、最高の知育でありリハビリでもある

私は理学療法士として、多くのリハビリ現場を見てきました。

小児リハでも高齢者リハでも、ブロック・パズル・模倣遊びは認知・運動・感情をつなぐ最高の訓練として活用されています。

小児リハでは：

手指巧緻性や注意力、協調性の向上

ADHDや発達性協調運動障害の支援に有効

高齢者リハでは：

認知機能維持や巧緻運動、意欲の活性化

遊びは単なる娯楽ではなく、**脳を鍛える“機能訓練”**でもあるんです。

🔚まとめ

一方で、ごっこ遊びやブロック、パズルには、
**前頭前野をフル活用する“最高の脳育ツール”**としての価値があることがわかってきました。

そしてそれは、私たち親自身が子どもだった頃、何気なく夢中になっていた遊びそのものでもあります。