『小さな春の場所』最終話　パジャマパーティーの夜は深けて

ケインが胸を張って言った。
「俺が十日間も夢を見続けたのは、愛がそうさせたんだ」

「はいはい、のろけの時間ね」とミライはポテチをつまみながらいった。
小春はクッション越しに、
「うざ･･･」と言いながら、しっかり笑っていた。
プリはというと、
ミライを盗み見しては、うっとりした顔になっている。

「小春のママのどら焼き、私は餡クリームチーズが一番だと思うな」ミライが言う。
「いや、ウインナーケチャップだよ。あっ、粒マスタードもね」ケインが即答する。
「えー、粒々栗餡だよ」小春が言う。
「私はミライちゃんと同じ」もちろんプリが言う。

ミライが笑った。
「プリ、嬉しいけどさぁ～」
「いや、合わせてるんじゃなくて、同じでして」

プリがミライを見て、
ケインが小春を見て、
ミライがその二人を見て、
小春が全員を見た。

妙な沈黙。

プリが口を開いた。
「ねぇーおやじ、まだ小春ちゃんにチューしてもらってないの？」
「プリ、聞くな」 ケインが即死した。
「だって、ここは日本だよ。そんな文化ないし」
ミライは腹を抱えて笑った。
プリは満足げだった。

「ところで、プリの本名は？」
「ケイン、それ聞く」

「笑わないなら言うけど…。天地真理」

「で？」ケインは真顔だった。

小春は首をかしげた。
「でって？」
「えっ？･･･普通に可愛いけど。」

ミライが吹き出した。
「プリ、期待外れだったね」

プリはむしろ誇らしげだった。
「おじいちゃんが真理ちゃんのファンだったんです。天地家は江戸時代から、代々“真理”を継ぐ家ですし」
「ぼく、男の子に興味ないので･･･」
「お父さんは『天地道場の跡取りはどうする！』って頭抱えてます。」
「それで、お母さんは」
「『養子もらえばいいじゃない。』の一言で終わりました」
「軽っ！」
「うちの母ですから」

「学期終わったと思って、制服のズボンを、クリーニングに出しちゃったし」
「でも、スカート似合ってたよ」
「黙れ、ケイン」
小春とミライが吹き出した。

そこから天地家の歴史の話が始まり。
プリはずっと真顔で語り続けた。

ケインが時計を見る。
「まだ続くのか」
「まだ、明治時代の話です」
「長っ」

そしてわちゃわちゃと夜は更けていった。

エピローグに続く

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