金縛りはなぜ起こるのか――「幽霊を見た」と感じる脳の仕組み

夜、目が覚めた。

部屋は見えている。

意識もある。

なのに、身体が動かない。

声を出そうとしても出ない。

そして、部屋の隅に「誰か」がいる気がする。

そんな経験をした人は、昔から世界中に存在します。

日本では「金縛り」と呼ばれ、昔は霊や怪異の仕業として説明されることもありました。

でも現在では、この現象にはかなりはっきりした医学的な説明があります。

そして、ここからが面白い。

金縛りは単に「身体が動かない」という現象ではありません。

夢の世界と現実の世界が、一時的に重なったような状態になることがある。

だからこそ、人は「本当に誰かが部屋にいた」と感じるほどリアルな体験をすることがあります。

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金縛りの正体は「睡眠麻痺」

医学的には、金縛りは「睡眠麻痺（sleep paralysis）」と呼ばれる現象に当たることがあります。

典型的なのは、

意識が戻っているのに、REM睡眠に伴う筋肉の力が戻っていない

という状態です。(NCBI)

REM睡眠は、鮮明な夢を見やすい睡眠段階です。

このとき脳はかなり活発に活動しています。

一方で、夢の内容に合わせて身体が大きく動いてしまわないよう、骨格筋の活動が強く抑えられます。

つまり、

「夢の中で走っているから、現実の身体も走ってしまう」

ということが起きないように、身体が一時的に動きにくい状態になるわけです。

普通なら、

眠る
↓
REM睡眠になる
↓
身体の筋肉が抑制される
↓
REM睡眠から目覚める
↓
身体も動かせる

という流れになります。

ところが、睡眠麻痺ではこのタイミングが少しずれる。

意識のほうが先に戻ってしまい、REM睡眠の筋肉抑制が一時的に残る。

これが、あの「身体が動かない」という感覚につながります。(PubMed Central (PMC))

では、なぜ「誰かがいる」という感覚まで出てくるのでしょうか。

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