心に火を灯す

「心に火を灯す」

これは、私が尊敬する教育者、
長谷川博之氏の
教育観の中にある言葉です。

平たく言えば、
相手の意欲ややる気を引き出すこと。

最近、子どもたちの心に火を灯せたのではないか、と感じる出来事がありました。

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私は普段、算数専科の教員です。

掃除の担当場所は、5年生の階段と廊下。
ところがその日、5年担任の先生から

「今日は行事の関係で掃除はなしにしてください」

と依頼がありました。

そこで私は、普段の大掃除でよくやることをしました。

教室の中の、普段見えない高いところの拭き掃除です。

ただ掃除をするのではなく、
場を清めるという意識を持って。

拭きながら、ふと「ありがとう」という感謝の気持ちも湧いてきます。

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ひと通り拭き終わったあと、今度は水場の床を磨くことにしました。

ちょうど年度末。
「次に使う子どもたちのために」という気持ちです。

普段その場所は、ほうきで掃くことはあっても、
拭き掃除まではしません。

水場の近くなので湿気も高く、

水分
空気中のほこり
上靴の裏の土

それらが混ざり合い、床は真っ黒になっています。

とはいえ、この汚れは

水と雑巾でこすれば落ちる汚れです。

5分ほど磨くと、
20cm×60cmほどの床がピカピカになりました。

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その様子を、たまたま私の算数の授業を受けている子どもたち3人が見ていました。

ピカピカになった床を見て、驚いた顔をしています。

私は言いました。

「ものの5分でこれくらいきれいになるよ。」

「次にここを使う後輩たちに、気持ちよく引き渡せたら嬉しいよね。」

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掃除の時間が終わり、昼休みが始まりました。

チャイムが鳴り、私は雑巾を洗って元の場所に戻し、
自分の教室へ丸つけをしに戻りました。

その水場は、教室からも遠く、
休み時間でも人があまり来ない場所です。

ところがそのとき、
何やら相談しているような声が聞こえてきました。

見に行ってみると——

そこには3人の子どもがいました。

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男女3人の子どもたちが、
私がやっていたのと同じように

しゃがみ、視線を低くして、
雑巾で床を磨いていたのです。

休み時間です。
遊びたい盛りの子どもたちです。

それなのに、掃除の時間が終わったあとも
床を磨いている。

そして言い合っています。

「ピカピカになった！」
「気持ちいいね！」

その光景は、とても微笑ましいものでした。

このとき私は思いました。

ああ、子どもたちの心に火が灯ったのかもしれない。

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その日の終わり、
床磨きをしていた3人の担任の先生にも

「休み時間なのに、掃除を頑張っていましたよ」

と伝えました。

清々しい気持ちでその日は終わりました。

そして、子どもたちの火は
翌日さらに広がります。

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次の日。

昨日の3人はもちろん、
さらに3人の女の子が加わっていました。

しゃがみ、視線を低くして、
雑巾で床を磨いています。

私は声をかけました。

「1人でやるのも素晴らしい。」

「でも、仲間と一緒にきれいにすると、
もっと気持ちよくなるよね。」

子どもたちはうなずいていました。

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教師の仕事は、
知識を教えることだけではありません。

心に火を灯すこと。

それができた瞬間だったのかもしれません。