ダンプ辻｜硬球を投げるのは難しい

みなさんは硬球を投げたことがありますか？
あの赤い縫い目のおかげで真っ直ぐに投げるのが意外に難しいんですよ。
僕は高校に入って、初めて硬球に触れました。昔ですから、手取り足取り教えてもらうことはなかったので、ボールの握り方とかは先輩の様子を見て覚えました。今はいろいろな情報があるので羨ましいですね。

硬球を触ったことのない方のために基本的なことですが、
ピッチャーは、ボールの握る場所や向きによって回転を与えることで、様々な球種を投げ分けているわけです。

右投げの場合は、写真のように縫い目が「 つ 」の字に見えるのが一般的です。人差し指より中指が長いのに合わせたように縫い目のカーブに、それぞれの指の腹から第一関節がかかって均等に力を入れて投げることができます。

でも、そこから縦にボールを1/4回転させると

今度は、縫い目の向きがアルファベットの「 Ｃ 」に見えますね。この向きでボールを持つと、中指の第一関節が縫い目を越えてしまいます。（この写真では、僕の指は短いのであまり変わっていないように見えるかも…）
これでは２本の指の力が縫い目に均等にかからないので、真っ直ぐに投げるのがとても難しくなります。大抵はボールがスライドします。
この握り方で投げることはおすすめしません。ほとんど教えていないはずです。

最近、WBC観戦の為に孫が用意してくれた動画配信サービスで、江川卓さんが出ている番組を見ました。
現役時代の江川投手は、とにかく身体が強い印象でした。数少ない記憶のなかで、打席に立ってもボールが速くて打てる気が全くしなかった。彼との対戦はほとんど記憶にないのは、打席数が少なかったのもあると思います。もっとも、勝負にならないから忘れちゃってしまったのでしょうね。
江川投手の投球は、打者が振ってきたバットの上をボールがすり抜けていく感じ。勢いがあるから手元でホップするんです。番組の中で、江川さんが話していました。
また、江川投手は「C」の握り方で投げていたそうです。僕が思うに、本人の手の形、指の長さなどがちょうど合っていたのでしょうね。指先でボールを挟む力が人より優れていたのでしょう。投げ方も、リリースする瞬間の、ボールを強く押してスピンを掛ける力があったからホップするボールが投げられたんじゃないかな。
ボールの勢いについて言えば、江夏投手より凄かったんじゃないかな。
実は引退してから何かの取材の時に、「僕が受けていたらもっと三振が取れていたかも、受けてみたかったよ」なんて答えたことがあります。なんでそんな話になったんだったかな…（笑）

ある整体術では、親指の位置を５ミリ程度変えるだけで身体の動かし方が変わるという考え方があります。ほんの少し親指をずらすだけで腕の曲げ伸ばしが楽になったりします。
この親指のずらしを、野球のボールで実践してみます。普段の握りから親指を少しだけ内側にずらします。普段よりボールにかかる力が変わって、手の振りが速くなる。リリースのタイミングが打者寄りだったのが、自分の膝により近づくポイントで投げらるから、より強い回転がかかるようになると思います。ただし、力の入れ方が変わってしまうので、筋肉が少ない人は腕を悪くする可能性があるので気を付けないといけませんね。

動画を見ていると、江川投手はこういった事を理解して投げていたそうです。リリースのタイミングをずらしたり、手の振りをコンパクトにして物凄いスピンが掛かったボールを投げたり。とにかくいろいろ考えていたのではないかな。
話を聞いていると本当に頭の良い人だなぁと。肩を痛めての引退は早くて本当に残念でしたね。