第二章　「片耳難聴とそれを補う成長」

とあるきっかけで、右耳が聞こえなくなった。

幸い左耳の聴力は良好で、日常生活に大きな支障はない。
だが、音の方向性がわからなかったり、めまいがしたり、雑音が入ると人の声が聞き取りにくい。

それでも、自分は自分である事には変わりは無い。

反対に、どれだけ高級ブランドを身につけても、社会的地位や名誉を手に入れている自分がいたとしても、自分は自分でしかない。

右耳が聞こえていた頃の自分は、とにかく周りからどう見られるかを気にしていた。

人間関係さえも、メリットとデメリットで人を見ていた。

理由は、人に裏切られることが怖いからだ。

その恐怖を隠すように、自分には価値があると思わせようとしていた。

そうすれば、人は自然と寄ってくると信じていた。

しかし、片耳が聞こえなくなってからそんな事をバカバカしく思えた。

どんな仕事についてようが、どんな生活をしてようが、どんなハンデがあろうが、それに上も下も無い。

自分というただの1人の人間だ。

9か月ぶりに前職で一緒に働いていた人をご飯に誘った。

自分から誰かをご飯に誘うなんて、今まで一度もなかった。

自分でも少し戸惑った。

ただ、「元気かな」と思った。

またゲームの話をしたい。

たわいもない話をしながら、一緒に笑いたい。

そんな気持ちが、自然と湧いてきた。

28歳にして、初めて知った感情だった。

まだ素直になりきれない自分が少し恥ずかしい。

でも、その奥に残っていた純粋さを、今は愛おしく思える。

片耳になって、失ったものは確かにある。

だけど、その喪失は、自分の中にあった本当の気持ちを見つめ直すきっかけになった。

人を信じたいと思えたこと。

誰かの「元気かな」を、自分のことのように気にかけられたこと。

今こそは、裏切られたっていい。

誰かを信じた結果なら、それでいい。

裏切られたことにすら、誇りを持てる気がしている。

そんな自分に出会えたのは、失わなければ気づけなかった成長なのかもしれない。