『マドンナの義姉、義弟が好きすぎて心中穏やかではないらしい』

森田ひかるには、秘密がある。

大学一の美女。

そんな呼ばれ方をされるようになったのは、いつからだっただろう。

小柄な身体。整った顔立ち。大きな瞳。

講義室に入れば一瞬だけ周囲の視線が集まり、学食を歩けば知らない男子から振り返られる。

入学してから三年間。

告白された回数については、途中から数えるのをやめた。

けれど、そのすべてを断ってきた。

理由は単純。

好きな人がいるから。

五年間。

ずっと、ずっと、ずっと。

たった一人だけ。

好きで。

好きで。

好きで好きで好きで好きで好きで好きで好きで好きで好きで――

「――好きぃぃぃぃぃぃぃ！！」

「うるさっ！！」

松田里奈の部屋に、森田ひかるの絶叫が響き渡った。

「もう無理！！　まりな無理！！　今日の○○無理！！」

「毎週聞いとる、その台詞」

「だって今日ね！？　聞いて！？」

「聞かんって選択肢ある？」

「ない！」

「でしょうね」

ひかるはベッドの上でクッションを抱きしめ、ゴロゴロ転がる。

大学では絶対に見せない姿だった。

「あのね！？　今日○○と学食行ったの！」

「いつもやん」

「それで私が髪切ったの気づいてくれた！」

「へえ」

「三センチだよ！？」

「……よう気づいたな」

「でしょ！？」

ガバッ。

ひかるが起き上がった。

「『ひかる、髪切った？』って！」

「うん」

「私が『分かるの？』って聞いたら！」

「うん」

「『分かるよ。ひかるのこと結構見てるし』って！！」

「……あー」

里奈は天井を見上げた。

やったな、○○。

お前、またやったな。

「結構見てるし！！」

「聞こえとる」

「私を！！　見てる！！」

「はいはい」

「しかもね！？」

まだあるらしい。

「『似合ってる。俺は今くらい好き』って！！」

「……」

「好きって言った！！」

「髪型の話な？」

「私に好きって言った！！」

「髪型の話やって」

「私！！　○○に！！　好きって言われた！！」

「都合よく文章切り取るな！」

大学一の美女。

完璧なマドンナ。

そんな評価を受けている女が、義弟から髪型を褒められただけでこれである。

里奈は思う。

この子はいつからこうなってしまったんだろう。

いや。

正確には知っている。

五年前だ。

森田ひかる、高校三年生。

母親から再婚すると聞かされ、新しい父親と、その連れ子に初めて会った日。

そこで。

森田ひかるの人生は狂った。

＊

「ひかる。紹介するね」

母親にそう言われた。

当時十八歳のひかるは、少し緊張していた。

母親の再婚自体に反対はなかった。

新しい父親になる人にも何度か会っている。

穏やかで優しい人だった。

問題は、その息子。

自分より一つ下の男の子がいるとは聞いていた。

今日から弟になる。

どう接すればいいんだろう。

そんなことを考えていると。

リビングの扉が開いた。

「○○、来たぞ」

「はーい」

声が聞こえた。

そして。

少年が顔を出した。

「初めまして」

その瞬間。

ひかるの世界から音が消えた。

「○○です」

――え。

「よろしくお願いします」

――待って。

少年が笑った。

――好き。

終了。

森田ひかるの恋愛人生、開始一秒で終了。

初対面。

一目惚れ。

完膚なきまでに。

顔。

声。

雰囲気。

笑い方。

全部。

全部タイプだった。

「……ひかる？」

母親に呼ばれて我に返る。

「あっ……」

危ない。

姉になるのだ。

しっかりしなければ。

「森田ひかるです。よろしくね」

笑顔。

完璧。

後に里奈から、

『よう耐えたね』

と言われるほど完璧な笑顔だった。

すると○○は。

「あの」

「うん？」

「ひかるって呼んでもいい？」

心臓が止まった。

「……もちろん」

「よかった。俺のことも○○でいいよ」

死んだ。

その日の夜。

自室に戻ったひかるはベッドへ飛び込んだ。

「むりむりむりむりむりむり！！」

枕を抱えて転がった。

「何あれ！？　何あれ！？　好きなんだけど！！」

今日から弟。

好きな男の子が。

今日から弟。

「神様ぁぁぁぁ！！」

喜べばいいのか悲しめばいいのか分からなかった。

そして。

それから五年。

その気持ちは。

薄れるどころか。

とんでもない方向へ成長した。

＊

「おはよう、ひかる」

現在。

大学四年生になったひかるが玄関へ降りると、○○がいた。

「おはよ」

平静。

いつもの姉。

「今日一限？」

「うん」

「じゃ、一緒に行こ」

「いいよ」

平静。

森田ひかるは完璧だった。

ただし脳内は。

――今日も顔がいいぃぃぃぃぃ！！

である。

大学三年生になった○○。

高校生の頃より少し大人びた。

背も伸びた。

声も少し低くなった。

――好きぃぃぃ！！

「ひかる？」

「ん？」

「ぼーっとしてるけど眠い？」

「ちょっとね」

「昨日遅かった？」

「まあね」

本当は午前三時まで○○との過去の写真を見返していた。

「ちゃんと寝なよ」

そう言いながら。

ぽん。

○○がひかるの頭を撫でた。

「…………」

「じゃ、行こ」

○○が先に玄関を出る。

ひかるは三秒停止した。

頭。

触られた。

撫でられた。

「…………っ」

声を出すな。

ここではダメ。

家族がいる。

大学でもダメ。

耐えろ。

耐えるんだ森田ひかる。

「ひかるー？」

玄関から呼ばれる。

「今行く！」

そして大学へ向かう。

電車でも隣。

キャンパスでも途中まで一緒。

幸福。

大学一の美女と呼ばれる森田ひかるが、なぜこれほど頻繁に義弟と一緒にいるのか。

周囲には知られている。

姉弟だから。

それ以上でも、それ以下でもない。

少なくとも○○はそう思っている。

「じゃ、俺こっちだから」

「うん。講義終わったら連絡して」

「分かった」

「お昼一緒に食べよ」

「いいよ」

「絶対ね？」

「なんで二回言うの」

○○が笑う。

「じゃ、また後で」

「うん」

ひかるも笑顔で手を振る。

○○が消える。

十秒。

「ひかる」

後ろから声。

里奈だった。

「……まりな」

「顔」

「え？」

「ニヤけとる」

「嘘！？」

慌てて頬を押さえる。

「嘘」

「まりな！！」

「大学のマドンナ様は今日も大変そうやね」

「聞いてよ！　今朝○○が頭撫でてきた！」

「朝から？」

「そう！」

「へえ」

「しかも『ちゃんと寝なよ』って！」

「弟に生活習慣注意されとるやん」

「優しい！！」

「重症やなあ」

五年間見てきた。

里奈はもはや慣れている。

だが。

「そういや○○くん、また告白されたらしいよ」

ひかるが停止した。

「…………誰に？」

声が一オクターブ低い。

「怖っ」

「誰？」

「経済の三年の子」

「名前は？」

「知らん」

「いつ？」

「昨日らしい」

「どこで？」

「知らんって」

「何時？」

「警察の取り調べ？」

ひかるはスマホを取り出す。

位置情報アプリを開く。

「おい」

「昨日の○○は……」

「おいマドンナ」

「十五時三十二分なら三号館……」

「おい犯罪者」

「ん？」

「GPS見るな」

「家族見守りアプリです」

「成人男性を？」

「弟だから」

「○○くん、入れられとるの知っとる？」

沈黙。

「ひかる？」

「……知らない」

「アウト」

「だって心配なんだもん！」

「何が！？」

「事故とか！　誘拐とか！」

「二十一歳の男を誰が誘拐するんよ！」

「可愛いから！」

「お前が一番危ないわ！」

ひかるは不満そうに頬を膨らませた。

「あと家のカメラ増やすのやめな？」

「防犯」

「○○くんの部屋の前にいる？」

「廊下の防犯」

「角度が完全に○○くんの出入り監視用なんよ」

「偶然」

「こっわ」

だが。

里奈は知っている。

ひかるは一線だけは越えない。

部屋の中には置かない。

着替えを覗いたりもしない。

GPSも普段は極力見ない。

極力。

今日見たけど。

すべては。

姉だから。

その一言で、ギリギリ踏みとどまっている。

＊

昼。

○○とひかるが学食で向かい合う。

「ひかる、それ食べる？」

「ポテト？」

「うん」

「いいよ」

○○が一本取る。

――間接キス。

違う。

落ち着け。

ポテトだ。

「そういえば昨日さ」

○○が言う。

来た。

告白の話だ。

ひかるは何でもないような顔を作った。

「告白された」

「へえ」

完璧。

「断ったけど」

「そうなんだ」

完璧。

内心。

――よっしゃぁぁぁぁぁぁぁ！！

大歓喜。

「付き合わないの？」

一応聞く。

姉として。

「うん」

「なんで？」

「好きな人いるし」

時間が止まった。

「…………え？」

「だから」

○○は普通に唐揚げを食べる。

「好きな人いるから」

知らない。

聞いてない。

誰。

誰。

誰誰誰誰誰誰誰。

「……へ、へえ」

「うん」

「どんな子？」

聞け。

姉として。

自然に。

「んー」

○○が考える。

「可愛い」

――でしょうね！！

「小柄で」

――私も小柄！！

「しっかりしてるけど、たまに抜けてて」

――私！？

「一緒にいると落ち着く」

――私では！？

「昔から知ってる人」

――私だ！！

ひかるの心臓が暴れ始める。

「……その人に告白しないの？」

「できない」

「どうして？」

○○は少し困ったように笑った。

「たぶん、したら困らせるから」

「…………」

それ以上は聞けなかった。

だが。

午後。

里奈宅。

「私じゃん！！」

「知らんって！！」

「絶対私じゃん！！」

「だから本人に聞けって！」

「聞けない！！」

「なんで！？」

「違ったら死ぬ！！」

クッションを叩く。

「小柄！　可愛い！　しっかりしてるけど抜けてる！　昔から知ってる！　一緒にいると落ち着く！！」

「候補には入りそうやけど」

「私じゃん！！」

「うるさい！」

ひかるは頭を抱えた。

「でも○○からしたら私はお姉ちゃんだし……」

急に声が小さくなる。

そこなのだ。

五年間。

ずっと。

ひかるが越えられない壁。

血は繋がっていない。

出会った時にはすでに高校生だった。

それでも。

家族になった。

姉になった。

「好きなんだけどなあ……」

里奈が見る。

さっきまで暴れていた女が、クッションへ顔を埋めている。

「めちゃくちゃ好き」

それだけは。

冗談ではない。

＊

その日の夜。

「ひかる」

風呂上がり。

リビングで○○に呼ばれた。

「何？」

「これ」

渡されたのはアイス。

「ひかる好きでしょ」

「……好き」

「コンビニ行ったから買ってきた」

「ありがと」

「どういたしまして」

○○が隣へ座る。

近い。

肩が触れる。

心臓がうるさい。

「ひかる」

「ん？」

「今日なんか元気なかった？」

「……そう？」

「昼から」

見ていた。

自分を。

ちゃんと。

「大丈夫？」

「大丈夫だよ」

「ならいいけど」

沈黙。

テレビの音だけが流れる。

やがて。

○○がひかるの肩へ頭を乗せた。

「…………○○？」

「ちょっと眠い」

「部屋行けば？」

「面倒」

「もう」

姉として。

頭を撫でる。

さらさらした髪。

愛しい。

「ひかる」

「ん？」

「俺さ」

「うん」

「ひかるがお姉ちゃんで良かった」

胸が痛んだ。

嬉しい。

でも。

苦しい。

「……急に何？」

「なんとなく」

○○が目を閉じる。

「俺、ひかるのそういうとこ好きだよ」

「…………」

来た。

好き。

言われた。

好き。

○○が私を好き。

ただし姉として。

「そっか」

笑う。

「私も○○のこと好きだよ」

言えた。

これだけなら。

姉として聞こえるから。

＊

数日後。

夕食。

父親と母親。

ひかると○○。

家族四人が揃っていた。

話題は○○の就活。

大学院へ進むか。

就職するか。

そして。

「そういえば」

母親が何気なく言った。

「○○って彼女いないの？」

ブッ。

ひかるが味噌汁を吹きそうになった。

「いないよ」

○○が答える。

「好きな子は？」

「いる」

父親が反応する。

「へえ」

母親も笑った。

「どんな子？」

「それは秘密」

「告白しないの？」

「……まあ」

○○がちらっと。

ひかるを見た。

一瞬だった。

でも。

母親は見逃さなかった。

父親も。

そして二人が顔を見合わせる。

「ちなみに」

母親が言う。

「ひかるは？」

「え？」

「好きな人」

「…………いるけど」

「へえ」

ニヤニヤ。

嫌な予感がする。

「お母さんね」

「うん」

「別にいいと思ってるよ？」

「何が？」

「ひかると○○が付き合っても」

時が止まった。

箸が止まる。

○○も固まった。

「…………え？」

ひかるの声が震える。

父親が笑った。

「俺も別に反対しないぞ」

「いや、待って」

「血繋がってないし」

「待って待って」

「二人とも出会った時には高校生だったしね」

「待って待って待って！！」

母親が笑う。

「ひかる、ずっと○○のこと好きでしょ？」

「――――っ！！」

顔。

真っ赤。

「な、何言ってんの！？」

「五年前からバレてるよ」

「嘘！？」

「初日に分かった」

「初日！？」

「○○がトイレ行った瞬間、目で追ってたもん」

「…………」

終わった。

「お父さんも？」

「もちろん」

「…………」

死にたい。

いや。

待て。

「○○」

怖い。

隣を見る。

○○も耳まで赤い。

「……ごちそうさま」

立ち上がる。

「部屋行く」

逃げた。

ひかるはその背中を見送る。

母親が言った。

「追いかけないの？」

「…………」

「お母さんたちは、本当に気にしないよ」

父親も頷く。

「二人の人生だからな」

プツン。

聞こえた気がした。

五年間。

森田ひかるを止め続けていた最後のブレーキ。

義姉だから。

家族だから。

壊してはいけないから。

それが。

両親の言葉で。

消えた。

「…………行ってくる」

「いってらっしゃい」

母親が笑う。

「頑張れ」

父親まで。

ひかるは立ち上がった。

階段を上がる。

○○の部屋の前。

ノック。

「○○」

「……なに？」

「入るね」

扉を開ける。

○○はベッドに座っていた。

「ひかる」

「さっきの」

「うん」

「聞いたよね」

「……聞いた」

心臓が壊れそう。

でも。

もう逃げない。

「○○が好きな人って誰？」

○○が黙る。

「教えて」

「……言えない」

「どうして？」

「困らせるから」

「困らない」

「分かんないじゃん」

「分かる」

「なんで」

ひかるは一歩近づいた。

「私だから」

○○の目が大きくなる。

「違う？」

沈黙。

「小柄で」

一歩。

「可愛くて」

一歩。

「しっかりしてるけど抜けてて」

一歩。

「昔から知ってて」

もう。

目の前。

「一緒にいると落ち着く人」

○○が目を逸らした。

それだけで。

答えだった。

「……ひかる」

「私でしょ？」

「…………うん」

五年間。

欲しかった言葉。

胸の奥が熱くなる。

「いつから？」

「結構前」

「どれくらい？」

「高校くらい」

「…………ばか」

涙が出た。

「ひかる？」

「ばか！」

胸を叩く。

「だったら言ってよ！」

「言えるわけないじゃん！」

「なんで！」

「姉ちゃんだからだよ！」

「血繋がってない！」

「でも家族だろ！」

「好きなのに！？」

○○が止まる。

ひかるも。

もういい。

全部。

言う。

「私、○○が好き」

震えた。

「初めて会った時から」

○○が目を見開く。

「一目惚れだった」

「……嘘」

「ほんと」

「五年前？」

「五年前」

「ずっと？」

「ずっと」

涙を拭う。

「○○が大学ここにするって言った時、里奈ちゃんの家で泣いた」

「え」

「嬉しすぎて」

「……マジ？」

「○○が女の子に告白されたら毎回嫌だった」

「……」

「○○が私を褒めるたび、その日の夜眠れないくらい嬉しかった」

「ひかる……」

「好きって言われるたびに、本当は抱きつきたかった」

五年間。

積み重なったものが溢れる。

「お姉ちゃんだから我慢してた」

一歩。

「家族だから」

もう一歩。

「○○が困ると思ったから」

そして。

「でも」

両手で○○の頬を包む。

「もう我慢しなくていいって」

顔を近づける。

「お母さんたちが言ったから」

「それ、そういう意味なの……？」

「私はそう受け取った」

「ひかる」

「○○」

あと数センチ。

「嫌なら止めて」

○○は。

止めなかった。

だから。

唇を重ねた。

ほんの一瞬。

離れる。

「…………」

○○の顔を見る。

「……もう一回していい？」

「聞くんだ」

「だって初めてだから」

○○が笑った。

その笑顔を見た瞬間。

愛しさが爆発した。

「好き」

抱きつく。

「○○好き」

「ひかる」

「好き好き好き好き好き」

「多いって」

「五年分」

「重いなあ」

「今さら？」

「確かに」

○○の腕が背中へ回る。

ぎゅっと抱きしめ返される。

その瞬間。

ひかるの目からまた涙が出た。

「○○」

「うん」

「好き」

「俺も」

「もう一回」

「好きだよ」

「もう一回」

「ひかるが好き」

「もう一回！」

「何回言わせんの！」

笑った。

泣きながら笑った。

そしてもう一度キスをする。

今度は少し長く。

離れる。

額を合わせる。

「ねえ○○」

「なに？」

「私もう、お姉ちゃんやめてもいい？」

「……それは無理じゃない？」

「なんで！」

「姉なのは変わらないし」

「じゃあ彼女もする」

「欲張り」

「五年待ったもん」

「俺も待ったけど」

「じゃあお互い様」

ひかるは笑う。

そして。

勢いのまま○○の肩を押した。

「うわっ」

ベッドへ倒れる。

ひかるも一緒に倒れ込む。

○○の胸へ顔を埋めた。

「……幸せ」

「急に静かになった」

「今、噛み締めてる」

「そう」

「五年間好きだった人の彼女になった」

「うん」

「しかも今日から堂々と○○にくっつける」

「今までも結構くっついてたけど」

「姉としてでしょ？」

「そうだけど」

「違うの」

ぎゅう。

さらに強く抱きつく。

「これは彼女として」

「……ひかる」

「なに？」

「可愛い」

停止。

「…………」

「ひかる？」

「今それ言う？」

「なんで」

「無理」

「何が」

「心臓」

○○が笑う。

「大学一の美女なのに？」

「○○に言われるのは違うの！」

「何が違うの」

「全部！」

またキス。

何度も。

五年間触れられなかった距離を埋めるみたいに。

その夜。

二人は長い時間、同じベッドで過ごした。

何度も好きだと伝え。

何度も抱きしめ。

もう姉弟という言葉だけには戻れないことを、互いに確かめ合った。

＊

翌朝。

里奈のスマホが鳴った。

朝七時。

『まりな』

嫌な予感。

既読。

『どうした？』

三秒。

『付き合った』

「…………」

里奈はベッドから身体を起こした。

『誰と』

分かっている。

だが一応。

返信。

『○○』

「でしょうね」

さらに。

『キスした』

『はいはい』

『いっぱいした』

『朝から報告すんな』

『一緒に寝た』

「…………」

里奈はスマホを置いた。

天井を見る。

五年間。

長かった。

ようやく。

ようやく終わった。

いや。

違う。

たぶん。

ここからが始まりだ。

再びスマホ。

『まりな』

無視。

『ねえ』

無視。

『○○が寝てる』

無視。

『可愛い』

無視。

『写真送ろうか？』

『送るな』

即レスしてしまった。

『今腕枕してもらってる』

『よかったね』

『起きたらまた好きって言ってもらう』

『よかったね』

『幸せ』

そこだけ。

里奈の指が止まった。

そして。

『おめでとう』

送る。

数秒後。

『ありがとう』

ハートマークが大量についていた。

里奈は小さく笑った。

「ほんと、長かったなあ」

＊

それから半年後。

「ただいまー！」

玄関が開く。

「おかえり」

○○が顔を出す。

ひかるは靴を脱ぐなり駆け寄った。

「○○！」

「うわっ」

ぎゅっ。

「会いたかった！」

「朝会ったじゃん」

「十二時間会ってない！」

「仕事してたからね」

大学を卒業したひかる。

○○は大学四年生。

そして。

二人は現在。

同棲している。

正確には。

両親公認で家を出て二人暮らしを始めた。

「今日疲れたぁ」

「ご飯できてるよ」

「好き！！」

「俺じゃなくてご飯に？」

「両方！！」

「はいはい」

「ねえ○○」

「なに？」

「好き」

「俺も」

「ちゃんと言って」

「ひかるが好き」

満足。

「ふへへ」

「顔」

「いいの」

大学時代。

マドンナ。

高嶺の花。

完璧な美女。

そう呼ばれていた女の面影は、家ではほとんどない。

○○限定。

「今日ね、会社の人に告白された」

「へえ」

○○が止まる。

「断ったよ？」

「分かってる」

「嫉妬した？」

「ちょっと」

「…………」

ひかるが停止。

「ひかる？」

「もう一回」

「何を」

「嫉妬したって」

「嫌だ」

「お願い！」

「嫌」

「○○！」

追いかける。

逃げる○○。

「待って！」

「やだ」

「言って！」

「言わない」

「嫉妬してくれたの嬉しい！」

「重い！」

「知ってる！」

リビングを一周。

捕まえる。

そのまま背中へ抱きつく。

「捕まえた」

「はいはい」

「○○」

「なに」

「幸せ？」

少しだけ。

声が真面目になる。

○○が振り返った。

「幸せだよ」

ひかるが笑う。

「私も」

キス。

短く。

自然に。

毎日するようになったキス。

それでも。

ひかるにとっては毎回特別だった。

五年前。

初めて会った瞬間。

好きになった。

弟になった。

だから諦めようと思った。

でも。

無理だった。

好きなものは好きだった。

五年間積み重なった想いは。

ブラコンなんて可愛い言葉では説明できないほど大きくなった。

そして今。

「○○」

「ん？」

「好き」

「知ってる」

「世界で一番」

「それも知ってる」

「ずっと一緒にいてね」

「いるよ」

ぎゅっと抱きしめられる。

ひかるも抱きしめ返した。

かつて。

松田里奈は言った。

――ブラコンを通り越した何か。

その評価は。

何一つ間違っていなかった。

ただ。

一つだけ付け加えるなら。

森田ひかるの重すぎる愛を。

森田○○も。

どうやら同じくらい。

気に入っているらしい。