『そろそろセックスしたい彼女とクソ鈍感彼氏の攻防戦』

「……天ちゃん」

「んー？」

「私、そんなに魅力ないのかな」

「…………は？」

昼下がりのカフェ。

向かいに座っていた山﨑天は、ストローを咥えたまま固まった。

守屋麗奈。

歩いているだけで男が振り返る。

知らない人から声をかけられることなど日常茶飯事。

可愛い。

綺麗。

美人。

そんな言葉は、本人が飽きるほど聞いてきた。

そして本人も、

「まあ、麗奈だからね♡」

と笑って返せるくらいには、自分の容姿が優れていることを理解している。

そんな女が今。

深刻そうな顔で言ったのだ。

――私、そんなに魅力ないのかな。

「いやいやいやいや」

天はストローから口を離した。

「誰が言うてんねん」

「麗奈」

「それは分かっとるわ」

「だって……」

麗奈は頬杖をつく。

唇が不満げに尖った。

「○○が全然手出してこないんだもん」

「…………あぁ」

天はすべてを察した。

「そっちか」

「そっち」

「キスは？」

「する」

「ハグ」

「する」

「家泊まったことは？」

「ある」

「何回？」

「……数えてない」

「ほな普通に仲ええやん」

「違うの！」

バン、と麗奈がテーブルを叩く。

周囲の客が振り返った。

麗奈は慌てて頭を下げる。

そして声を潜めた。

「……その先がないの」

「あー……」

「付き合ってもう半年だよ？」

「半年かぁ」

「麗奈だって……その……」

麗奈が珍しく言葉に詰まる。

頬が少し赤い。

天がニヤッとした。

「したいん？」

「…………」

「麗奈ちゃん、○○としたいん？」

「天ちゃん」

「はい」

「楽しんでるでしょ」

「めっちゃ」

「もうっ」

麗奈は顔を赤くしてアイスティーを飲んだ。

しかし否定はしなかった。

つまり。

そういうことである。

「……したいよ」

小さく呟く。

「好きなんだもん」

「知ってる」

「すっごく好き」

「それも知ってる」

「ずっと一緒にいたい」

「重いなぁ」

「だから早く既成事実作りたい」

「急に怖い怖い怖い」

天が両手を上げた。

「待って。言い方よ」

「だって本当にそうなんだもん」

麗奈は至って真剣だった。

「○○って格好いいでしょ？」

「まあな」

「優しいし」

「せやな」

「料理できるし」

「うん」

「変なところ真面目だし」

「分かる」

「あと麗奈のこと大好き」

「最後自分で言うんや」

「本当だもん」

そこには一切の疑いがない。

事実、○○は麗奈を大切にしている。

そもそも二人が出会ったきっかけは天だった。

天が地元を離れて上京してから知り合った後輩。

それが○○。

たまたま麗奈と天が一緒にいるところへ○○がやってきた。

天が、

『こっち守屋麗奈。めっちゃ可愛いやろ？』

と紹介した。

大抵の男ならそこで緊張する。

あるいは必要以上に麗奈を持ち上げる。

ところが○○は、

『あ、天さんからよく聞いてます。守屋さんですよね。○○です。よろしくお願いします』

それだけだった。

麗奈は衝撃を受けた。

――え？

終わり？

可愛いって言わないの？

こっち見て緊張しないの？

麗奈だよ？

後になって聞けば、もちろん○○も麗奈を見た瞬間、

『めちゃくちゃ綺麗な人だな』

とは思っていたらしい。

ただ、それと態度を変えることは別だった。

麗奈を特別扱いしない。

必要以上に持ち上げない。

でも雑にも扱わない。

一人の人間として対等に接する。

それが。

守屋麗奈という女には、とんでもなく効いた。

そこからは早かった。

連絡先を聞いた。

麗奈から誘った。

麗奈からデートに連れ出した。

麗奈から距離を詰めた。

最終的には麗奈から告白寸前まで追い込み、ようやく○○が告白した。

そして今。

完全に沼である。

「……なのに」

麗奈は呟いた。

「○○、全然そういうことしてこない」

「大事にされてるんちゃう？」

「それは分かってるよ」

「ほなええやん」

「よくない」

即答だった。

「麗奈は大事にされた上で襲われたいの」

「言い切ったな」

「彼氏だよ？」

「彼氏やな」

「麗奈の彼氏」

「はいはい」

「つまり麗奈には○○を誘惑する権利がある」

「どんな理屈やねん」

「というわけで」

麗奈がスマホを取り出した。

「今日、○○が家に来ます」

「……まさか」

「天ちゃん」

にっこり。

天は嫌な予感しかしなかった。

「作戦会議しよ♡」

「帰ってええ？」

「だめ♡」

「ですよねー……」

こうして。

守屋麗奈による、

――彼氏をどうにかその気にさせよう大作戦。

その第一回作戦会議が始まった。

◇

午後七時。

ピンポーン。

インターホンが鳴った。

麗奈は鏡を見る。

よし。

髪。

よし。

メイク。

よし。

部屋。

完璧。

服装。

――完璧。

今日の麗奈はいつもの部屋着とは少し違った。

露骨ではない。

むしろ一見普通。

ただ、○○の好みを完全に理解して選んだ服だった。

これなら絶対に意識する。

天のお墨付きでもある。

麗奈は玄関へ向かった。

「はーい♡」

ドアを開ける。

「お疲れさ――」

○○の言葉が止まった。

麗奈は心の中でガッツポーズ。

ほら。

見た。

絶対見た。

「……どうしたの？」

あえて首を傾げる。

「いや」

○○は視線を逸らした。

「今日、なんか可愛いなって」

――勝った。

麗奈の脳内で鐘が鳴った。

「今日“は”？」

「今日“も”です」

「ふふっ」

「揚げ足取らないでくださいよ、麗奈さん」

外ではこれ。

麗奈さん。

緩い敬語。

これも好き。

だけど。

麗奈にはもっと好きなものがある。

○○が玄関へ入る。

ドアが閉まる。

完全に二人きり。

その瞬間。

「麗奈」

呼び方が変わった。

――これ。

麗奈はこれに弱い。

「ただいま」

「…………」

「麗奈？」

「……おかえり」

「なんでちょっと顔赤いの」

誰のせいだと思っているのか。

麗奈は○○の袖を掴んだ。

「○○」

「ん？」

「もう一回呼んで」

「何を？」

「名前」

「麗奈」

「もう一回」

「麗奈ちゃん」

「…………好き」

「急だな」

○○が笑う。

そして麗奈の頭を撫でた。

「俺も好き」

ずるい。

こういうことは平然とやる。

麗奈がどれだけ自分を好きなのか理解しているくせに。

……いや。

理解していないからこうなのだ。

「ご飯食べる？」

「食べる」

「麗奈作ったよ」

「マジ？」

「うん♡」

「やった」

○○が素直に喜ぶ。

麗奈はその顔を見ながら思う。

――今日こそ。

今日こそ絶対。

進展させる。

◇

第一作戦。

――密着。

ソファに座る○○。

麗奈は最初、普通に隣へ座った。

テレビを見る。

十分後。

少し近づく。

○○は気づかない。

さらに十分後。

肩を触れさせる。

気づかない。

五分後。

腕を絡める。

「ん？」

ようやく反応。

麗奈は○○の肩に頭を預けた。

「……眠い」

嘘である。

目は冴え渡っている。

「寝る？」

違う。

そうじゃない。

「まだ寝ない」

「じゃあこのまま見る？」

「うん」

麗奈はさらに密着した。

身体を寄せる。

○○の腕に抱きつく。

さすがに意識するはず。

「…………」

○○が黙った。

麗奈の口元がわずかに上がる。

――来た。

「麗奈」

低い声。

「ん？」

「寒い？」

「…………」

「エアコン下げようか？」

「違う」

「え？」

第一作戦。

失敗。

◇

第二作戦。

――お風呂。

もちろん一緒に入ろうなどとは言わない。

まだそこまで大胆にはなれない。

問題は風呂上がり。

麗奈はいつもより少しだけ時間をかけて髪を乾かした。

スキンケア。

香りも確認。

そしてリビングへ。

○○はスマホを見ていた。

「○○」

「んー？」

「お風呂空いたよ」

顔を上げる。

一秒。

二秒。

三秒。

止まった。

麗奈は内心ほくそ笑む。

今度こそ。

「麗奈ちゃん」

「なぁに？」

「髪ちゃんと乾かした？」

「…………」

「まだちょっと濡れてるじゃん」

○○が立ち上がった。

「風邪引くよ」

「……うん」

「ドライヤー持ってきて」

「……はい」

麗奈は完全に不服だった。

数分後。

ソファの前。

麗奈は床へ座り、○○が後ろから髪を乾かしている。

「熱くない？」

「大丈夫」

「ここまだ濡れてる」

「うん」

優しい手つき。

丁寧に髪を乾かしてくれる。

……好き。

普通に好き。

めちゃくちゃ好き。

麗奈は膝を抱えた。

これはこれで幸せだから困る。

ドライヤーが止まる。

「できた」

「ありがとう」

振り返る。

距離が近い。

○○の顔。

麗奈はそのまま見上げた。

「○○」

「ん？」

「……キスして」

○○が少し目を見開く。

「急だな」

「したい」

「…………」

麗奈は目を閉じた。

唇が重なる。

一度。

離れる。

麗奈は目を開けた。

「もう一回」

「はいはい」

「“はい”は一回」

「めんどくさ」

「彼女にめんどくさいって言った」

「可愛い可愛い」

「適当」

言いながら、またキス。

今度は少し長い。

麗奈の手が○○の服を掴む。

離れそうになると追いかける。

「……麗奈」

「ん……」

また重なる。

麗奈は○○の首へ腕を回した。

そのまま身体を寄せる。

○○の手が麗奈の腰に触れた。

――来た。

今度こそ。

麗奈の心臓が速くなる。

恥ずかしい。

でも嬉しい。

もっと触れてほしい。

もっと近づきたい。

麗奈がもう一度唇を重ねようとした、その時。

○○が止まった。

「麗奈ちゃん」

「……なに？」

「もう遅いし寝よっか」

「…………」

「明日も朝早いでしょ？」

「…………」

「麗奈？」

「…………ばか」

「え？」

第二作戦。

失敗。

◇

翌日。

「ぶっはははははは！」

「天ちゃんうるさい！」

「いや無理やって！」

天は腹を抱えて笑っていた。

「髪乾かされて終わったん！？」

「キスもした！」

「そこちゃうねん！」

「結構いい感じだったんだから！」

「で、寝よっかって？」

「…………うん」

「健康優良児すぎるやろ！」

「もう！」

麗奈がクッションを投げる。

天が受け止める。

「でもさ」

笑いながら天が言った。

「○○、我慢してるだけちゃう？」

「我慢？」

「そら麗奈みたいなんが密着してきて何も思わん男おらんやろ」

「……じゃあなんで？」

「大事にしたいんやろ」

麗奈は黙った。

「○○ってそういう奴やん」

それは。

分かっている。

○○は麗奈を大事にしている。

大切だから慎重になる。

麗奈の気持ちを勝手に決めつけない。

それは、麗奈が○○を好きになった理由そのものでもある。

「……でも」

「でも？」

「私だって○○を大事にしたい」

麗奈は小さく言った。

「○○だけが私を大事にするんじゃなくて……私も同じくらい○○を好きでいたい」

天の笑みが少し柔らかくなった。

「だったら」

「うん」

「もう作戦とかやめたら？」

「え？」

「ちゃんと言えばええやん」

天はクッションを麗奈へ返した。

「麗奈がどうしたいか」

「…………」

「○○が鈍感なんは今さらやろ？」

「……うん」

「察してほしいは無理やで」

「……うん」

「言わな分からん」

麗奈はクッションを抱きしめた。

しばらく考える。

そして。

「……分かった」

顔を上げた。

「言う」

「お」

「ちゃんと言う」

「頑張れ麗奈ちゃん」

「うん」

麗奈は頷いた。

「その代わり天ちゃん」

「ん？」

「もし失敗したら慰めてね」

「何をどう失敗すんねん」

◇

数日後。

○○の部屋。

「お邪魔しまーす」

「どうぞ」

麗奈が靴を脱ぐ。

今日は○○の家だった。

麗奈は何度も来ている。

泊まったこともある。

だから緊張する場所ではない。

……はずだった。

「…………」

「麗奈？」

「なに？」

「なんで玄関で固まってんの？」

「固まってない」

「固まってるじゃん」

「うるさい」

「なんで怒られた？」

○○が首を傾げる。

麗奈は深呼吸。

今日は言う。

天にも宣言した。

逃げない。

○○の部屋へ入る。

夕食。

テレビ。

いつもの時間。

いつもの二人。

だからこそ。

麗奈は何度もタイミングを逃した。

――今？

いや。

――今かな。

違う。

――今なら。

無理。

結局、時計は十一時を回った。

「麗奈」

「ん？」

「今日泊まるよね？」

「……うん」

「パジャマ前の置いてあるよ」

「うん」

「先風呂入る？」

「…………○○」

「ん？」

来た。

今しかない。

麗奈はテレビを消した。

「ちょっとこっち来て」

「いるじゃん」

「もっと」

○○が近づく。

「もっと」

「え？」

「ここ」

麗奈が自分の隣を叩いた。

○○が座る。

近い。

麗奈は横を向いた。

「○○」

「はい」

「……麗奈のこと好き？」

「好きだよ」

即答。

ずるい。

「どれくらい？」

「どれくらいって……」

○○が少し考える。

「ずっと一緒にいたいくらい」

麗奈の胸が跳ねた。

「…………」

「何その顔」

「知らない」

「自分で聞いたじゃん」

「○○が悪い」

「理不尽だなぁ」

笑う○○。

麗奈はその手を握った。

指を絡める。

「私も」

「うん」

「ずっと一緒にいたい」

「うん」

「だから……」

言え。

言うんだ、麗奈。

普段なら何でも言える。

好きも。

格好いいも。

抱きしめてほしいも。

キスしてほしいも。

なのに。

その先の一言だけが、どうしても喉につかえる。

「だから？」

○○が待っている。

麗奈は真っ赤になった。

「…………もっと」

「もっと？」

「もっと……恋人っぽいこと、したい」

「恋人っぽいこと？」

「だから！」

声が大きくなる。

「……もうちょっと、先に進みたいの」

○○の表情が止まった。

ようやく。

ようやく伝わった。

「…………」

「…………」

沈黙。

麗奈は耐えられなくなって視線を逸らした。

「なんか言ってよ」

「いや……」

○○も珍しく困っていた。

「まさか麗奈から言われると思わなくて」

「なんで？」

「そういうの急がないタイプだと思ってた」

「誰が？」

「麗奈が」

「なんで？」

「なんとなく」

「…………」

麗奈の頬が膨らむ。

「じゃあ今まで」

「うん」

「麗奈がいっぱいくっついたり」

「うん」

「泊まりに来たり」

「うん」

「いつもより可愛い服着たり」

「それは気づいてた」

「お風呂上がりにずっと近くにいたり」

「うん」

「キスいっぱいしたり」

「うん」

「全部」

麗奈は睨んだ。

「何だと思ってたの？」

「甘えたい日なんだなって」

「…………」

「…………」

「天ちゃんの言った通りだ」

「何が？」

「クソ鈍感」

「酷くない？」

「酷くない！」

麗奈は○○の胸をぽこぽこ叩いた。

「麗奈頑張ったのに！」

「ごめんごめん」

「寒いのって聞かれた！」

「だってめちゃくちゃくっついてきたから」

「違うもん！」

「髪濡れてたし」

「あれも違う！」

「何が？」

「もう知らない！」

麗奈はそっぽを向いた。

○○が笑う。

「麗奈ちゃん」

「知らない」

「こっち向いて」

「やだ」

「麗奈」

「…………」

また。

それ。

家でしか呼ばれない。

その呼び方。

麗奈が大好きなやつ。

ずるい。

「……なに」

振り返った瞬間。

頬に手が触れた。

○○が近づく。

唇が重なった。

「…………」

いつもより長い。

麗奈は目を閉じた。

握っていた手に力が入る。

一度離れる。

でも。

今度は麗奈から近づいた。

もう一度。

キス。

離れて。

額が触れそうな距離。

「……麗奈」

「ん……」

「俺も考えてなかったわけじゃないよ」

「……ほんと？」

「そりゃ」

○○が困ったように笑う。

「好きな人だから」

その一言だけで。

麗奈の心臓がまたうるさくなる。

「じゃあなんで……」

「怖かったから」

「何が？」

「麗奈が嫌だったら嫌じゃん」

「…………」

「俺が勝手に先走って、麗奈に嫌な思いさせる方が嫌だった」

麗奈は何も言えなくなった。

本当に。

この男は。

こういうところだ。

麗奈を美人だから大事にするわけじゃない。

年上だからでも。

彼女だからでもない。

麗奈が麗奈だから大事にする。

麗奈の気持ちを置いていかない。

だから好きになった。

どうしようもなく好きになった。

「○○」

「ん？」

「好き」

「知ってる」

「大好き」

「俺も」

「ほんとに？」

「ほんとに」

麗奈は○○の胸に顔を埋めた。

「……じゃあ」

声が小さくなる。

「今日は……帰さないで」

○○の身体が固まった。

麗奈にも分かった。

「…………麗奈ちゃん」

「なに？」

「それ意味分かって言ってる？」

麗奈は顔を上げた。

少し恥ずかしい。

でも。

今度は逃げない。

「分かってる」

「…………」

「○○とだから言ってるの」

沈黙。

今度は麗奈が待つ番だった。

○○が麗奈の頬に触れる。

「本当にいい？」

麗奈は頷いた。

「うん」

「途中で嫌になったら」

「ちゃんと言う」

「絶対？」

「絶対」

「無理しない？」

「しない」

「約束」

「うん」

麗奈は少し笑った。

「……やっぱり○○だね」

「何が？」

「こういう時まで真面目」

「大事なことだから」

「そういうところ好き」

「ありがとうございます」

「なんで敬語なの」

「照れてるから」

麗奈が吹き出した。

「ふふっ」

「笑うなよ」

「○○も照れるんだ」

「そりゃ照れるよ」

「顔赤い」

「麗奈も赤い」

「麗奈は可愛いからいいの」

「自分で言う？」

「言う♡」

いつもの麗奈だ。

○○も笑った。

その空気に安心して。

麗奈はもう一度、○○へ身体を寄せる。

「ねえ」

「ん？」

「○○からして」

「何を？」

「…………」

麗奈の目が細くなった。

「やっぱりクソ鈍感」

「いや分かってるって」

「じゃあ聞かないで」

「はいはい」

「“はい”は一回」

「はい」

「よろしい」

笑い合って。

また唇が重なった。

今度はもう、どちらからともなく。

いつもより少し長く。

いつもより少し近く。

そして。

いつもより少しだけ、その先へ。

その夜。

二人の部屋の灯りが消えたのは、いつもよりずっと遅かった。

◇

翌朝。

カーテンの隙間から光が差し込んでいる。

麗奈はゆっくり目を開けた。

「…………」

隣。

○○が寝ている。

麗奈はしばらくその寝顔を見つめた。

そして。

ふふ。

口元が勝手に緩む。

幸せ。

ものすごく幸せ。

麗奈は布団の中で少し近づいた。

○○の胸へ額を寄せる。

すると。

「……麗奈ちゃん」

「起きてたの？」

「今起きた」

眠そうな声。

「おはよ」

「おはよう」

○○が麗奈の頭を撫でる。

麗奈は目を細めた。

「ねえ」

「ん？」

「昨日のこと後悔してる？」

○○が少しだけ目を開いた。

「してないよ」

「ほんと？」

「麗奈は？」

「してない」

即答。

「むしろ」

「むしろ？」

麗奈はぎゅっと抱きついた。

「もっと好きになった」

「……それなら良かった」

「○○」

「ん？」

「麗奈って呼んで」

「麗奈」

「もう一回」

「麗奈」

「ちゃんも」

「麗奈ちゃん」

「ふふっ」

「朝から何？」

「好きだなぁって」

「俺も好きだよ」

「…………」

麗奈はしばらく黙った。

そして。

「○○」

「んー？」

「もう逃げられないからね」

「何から？」

「麗奈から」

「逃げる予定ないけど」

「ほんと？」

「うん」

「一生？」

寝起きで投げる質問ではない。

それでも○○は少し笑った。

「できれば」

麗奈の眉が下がる。

「できれば？」

「一生がいいな」

「…………」

麗奈は布団を頭まで被った。

「何してんの？」

「無理」

「何が？」

「好きすぎる」

布団の中から声がする。

○○が笑った。

「麗奈ちゃん」

「なに」

「顔見せて」

「今無理」

「なんで？」

「絶対可愛くないから」

「麗奈が？」

「……なにその言い方」

「いつも自分で超絶美少女って言ってんじゃん」

布団から目だけが出た。

「○○もそう思う？」

「思うよ」

「…………」

また隠れた。

「麗奈？」

「今日だめ」

「何が？」

「○○が麗奈の好きなことばっかり言う」

「知らないよ」

「責任取って」

「どうやって？」

麗奈は少しだけ布団から顔を出した。

そして。

○○を見つめる。

「ずっと傍にいて」

一瞬。

○○が目を細めた。

「それでいいなら」

麗奈の頭を撫でる。

「喜んで」

「…………」

麗奈は○○の胸へ飛び込んだ。

「好き」

「うん」

「大好き」

「うん」

「世界で一番」

「それはどうも」

「○○は？」

「何が？」

「麗奈のこと世界で一番好き？」

「比較するものじゃなくない？」

「そういう正論いらない」

「じゃあ一番」

「適当！」

「面倒くさいなぁ」

「彼女に面倒くさいって言った！」

朝から騒がしい。

でも。

そんなやり取りすら愛おしい。

○○は麗奈を特別扱いしない。

美人だからと持ち上げない。

麗奈が拗ねれば普通に面倒くさいと言う。

間違っていれば注意する。

意見が違えば喧嘩もする。

そのくせ。

誰よりも麗奈を大切にしてくれる。

――対等に、一人の女性として。

だから。

麗奈は今日も。

どうしようもないくらい、この男が好きなのだ。

◇

数時間後。

天のスマホが震えた。

《麗奈》

嫌な予感がする。

恐る恐る開く。

『天ちゃん』

『うん』

『勝ちました』

「…………」

天は真顔になった。

意味は聞かなくても分かる。

『何にやねん』

数秒後。

返信。

『鈍感彼氏攻略戦♡』

天は天井を見上げた。

そして。

『はいはい、おめでとうございます』

送信。

即座に既読。

さらにメッセージが届く。

『あとね』

『何』

『○○が朝から麗奈っていっぱい呼んでくれた』

『よかったな』

『麗奈ちゃんとも呼んでくれた』

『いつものことやろ』

『昨日より破壊力上がってた』

『知らんがな』

『あとずっと一緒にいるって♡』

『はいはい』

『一生だって♡』

『はいはいはい』

『麗奈、絶対○○と結婚する』

「…………」

天はスマホを置いた。

十秒後。

また震える。

『天ちゃん？』

無視。

『天ちゃーん』

無視。

『既読ついてるよ？』

「うっさいなぁ！」

天はスマホを掴んだ。

『朝から惚気んな！！！！』

送信。

数秒後。

麗奈から返ってきた。

『だって幸せなんだもん♡』

天は大きくため息をついた。

ただ。

その口元は少し笑っていた。

そもそも。

二人を引き合わせたのは自分なのだ。

最初から分かっていた。

麗奈は○○みたいな男に弱い。

○○もきっと、麗奈みたいな女に弱い。

だから紹介した。

結果。

予想以上に麗奈が沼へ落ちただけである。

「……まあ」

天は呟いた。

「お幸せに」

そして数秒後。

再びスマホが震えた。

『ところで天ちゃん』

『今度は何』

『次の作戦会議なんだけど』

『まだやるん！？』

どうやら。

守屋麗奈とクソ鈍感彼氏の攻防戦は。

これからも、しばらく続くらしい。