【毎週ショートショートnote】お題：【入学式の養殖】
入学式の朝、生徒たちは魚を受け取った。
卒業式の日、その魚は「その人間の精神」になっている。
この学校では、創立以来ずっと続く伝統行事だという。
楽しい思い出を食べた魚は、眩い黄金に。
悲しみをすすった魚は、静かな青白に。
卒業式の日、水槽の中には、数えきれない色が混ざり合い、万華鏡のような「青春のアート」が生まれる――
しかし、ある女子生徒の魚が、その光景を一変させた。
彼女の魚は、真っ黒だった。
しかも、他の魚よりほんの少しだけ大きかった。
彼女の魚は、周囲の黄金や青の魚を、無慈悲にそして機械のように飲み込み始めた。
一匹飲み込むたび、黒さはさらに深くなる。
やがてその魚は、数千匹の光をすべて飲み干し、水槽いっぱいに広がる巨大な闇となった。
学校関係者は色めき立った。
＿＿それは、教育的指導という名の、あからさまな嫌悪だった。
「その真っ黒な化け物は、君の心の醜さそのものだ。社会への不満か？それとも、何か良からぬ思想に染まっているのか。」
クラスメイトや教師たちの言葉が、礫のように彼女へ投げつけられる。
女子生徒は何も答えなかった。
上履きのつま先を見つめたまま、ただ黙ってうつむいていた。
＜そして、卒業式＞
全校生徒の前で水槽が披露された。
＿＿水槽の中は、真っ黒で何も見えない。
ざわめく講堂。
その暗闇の奥で、突然、大きな目玉がくるりと開いた。
「ぎゃっ！」
誰かが叫んだ。
次の瞬間。
強化ガラスに亀裂が走る。
パキパキ、と不吉な音が講堂に響いた。
生徒たちが悲鳴を上げて逃げ惑うなか、水槽は爆発するように砕け散った。
そこから現れたのは――
講堂の天井を突き破らんばかりの巨大なクジラだった。
水槽という狭い枠を飛び出し、空へと躍り出るその巨体。
その巨大な胸鰭には、鮮やかな七色の紋様が刻まれていた。
黒は、すべての色が混ざり合った色。
クラスメイトたちの孤独も、喜びも、希望も、絶望も――
すべてを飲み込んだそのクジラは、七色のヒレを羽ばたかせ、空へ消えていった。
初めて顔を上げた彼女の瞳には、海を目指すクジラのように、どこまでも澄んだ空が映っていた。
田原にかさん！いつもお世話になっております。
