『アマガエル』　その目に隠された秘密

動物の目のヒミツシリーズの第二弾はアマガエル。


子供の頃からよくこれを見つけると捕まえては遊んだものである。手に乗せてみると冷んやりとしていてとても気持ちがよいもので、いまだにアマガエルを見つけると嬉しくなってしまう。中身は子供のままなのである。


今回も目の前でピョンと跳ねたのを見つけたので早速捕まえた。私の場合、虫も両生類も爬虫類も子供の時に片っ端から捕まえると云うオスならではの狩りの習性が備わっており、その本能はいまだ衰えない。


だが捕まえたのを観察し直ぐに逃してあげるキャッチアンドリリースというスタイルは子供の頃のままで自然のものは自然の中でこそ生き生きとするものであるという意識も変わっていない。現時点の捕獲動作は写真撮影が主たる目的であって、このブログのネタにもなると考えている。


さて、アマガエルの『目』の不思議について解説してみようと思う。過去にもカエルを紹介した際にその都度、プチ情報として組み込んできたものである。

アマガエルの目を観察してみると、その瞳孔の形状は横に長い楕円形の、水平スリット型をしている。これには生存に直結する明確な理由がふたつある。


地面や草の上で生活するアマガエルにとって、天敵となるトリやヘビは横方向から近づいて襲われる事が多い。横長の瞳孔は左右の視界を広く保っている、パノラマ画像の様に周囲を監視するのに適した構造となっている。


垂直方向の光を抑えつつ、水平方向の情報を多く取り入れることで、地面との距離感を保ちながら獲物を探しやすい構造となっている。


カエルの視覚で最も驚くべき点は、『動かないものは認識しない』という極端な割り切りを行うビューワーで、これは脳で認識するより遥かに早い、網膜段階で情報処理を行うものとなっている。


カエルの網膜には、特定のパターンにのみ反応するという、次に紹介する4種類の神経細胞（検出器）が備わってる事が分かっている。


１、持続型コントラスト検出器機能
　　これは明暗の境目を見るもの
２、純凸面検出器（バグ ディテクター）
　　小さな暗い物体が動いた時だけ激しく反応
　　いわば『虫』を見つける専用のスイッチ
３、移動エッジ検出器
　　動くものの輪郭に反応するもの
４、全暗検出器
　　急に辺りが暗くなった事に反応するもの
　　これは鳥などの大きな天敵が近づいたのを検知


では、カエルは何故、動体視力に特化しているのかだが、カエルの脳は非常に小さい事から目に入ってくる全ての視覚情報を処理する余裕など全くなく、そのため、網膜からの動体視力からくる情報により『これは餌だ！』『これは敵だ！』という生存する上で最も重要な情報だけをフィルタリング、脳へ送る。


もうひとつ、静止画というものをアマガエルが無視する事も非常に重要なものとなる。風で揺れる草も動くものであるが、『バグ ディテクター』はこれらを見事に単なる背景として処理し無駄な動作をさせない判断処理をする。だが、対象物が動いた瞬間『虫』と判断すると脳が反応するより先に電光石火の如く舌が反射的に飛び出して獲物を捕らえる。この超高速のレスポンス能力こそ『バグ ディテクター』機能こそが獲物を確率高く捕らえる為の役割を果たしている。

カエルの目にはもうひとつ大切な機能が備わっている。カエルは獲物を飲み込むとき、目玉を頭の中にグッと押し込む。実はカエルの口の中と目の収まる穴である眼窩の間には骨の仕切りが殆どないのである。目玉を上から下へと押し込む事により、その圧力を利用して口の中の食べ物を喉の奥へと送り込んでいるのである。カエルには他の生き物にある首となる部位がなく、嚥下する為の筋肉そのものがない。まさに『目を使って食べる』生き物なのである。獲物の脚が長い場合などは前脚を使って無理やり押し込む姿も愛嬌があって楽しいのである。

これからは写真だけではなく、ここら辺についてもＡＩを駆使してのイラストにより解説しようと思っている。この辺のイラスト付きの解説がないからである。


この様に動物の目は様々なものがあり、ハエトリグモ、カタツムリ、ネコ、イヌ、などの色んな生物についての目について、今後はシリーズ化しようと考えている。

■■■■■■■■■■■■■■

和名　日本雨蛙
　　　（ニホンアマガエル）
洋名　ジャパニーズ ツリー フロッグ
　　　（JAPANESE TREE FROG）
学名　ドリフィテス ジャホニカス
　　　（DRYOPHYTES JAPONICUS）
分類　無尾目、アマガエル科、アマガエル亜科、
　　　アマガエル属、ニホンアマガエル種
種類　カエル類
全長　メス　２５ｍｍ
　　　オス　２０ｍｍ
食性　昆虫類、節足類
原産　日本の全土
　　　中国、朝鮮
撮影　２０２６年４月１１日
場所　奈良県生駒市

■■■■■■■■■■■■■■

#日本雨蛙
#ニホンアマガエル
#ジャパニーズツリーフロッグ
#JAPANESETREEFROG
#ドリフィテスジャホニカス
#DRYOPHYTESJAPONICUS

■■■■■■■■■■■■■■

GEMINI

■■■■■■■■■■■■■■

ILLUSTRATION WITH COPILOT

■■■■■■■■■■■■■■