山羊　その目に隠された秘密

EGGSEED

2024年7月30日 22:34

山羊（ヤギ）

メェメェと鳴く草食動物で、動物ふれあい等のコーナーには、定番としてその場にいる哺乳類である。

『山羊さん、可愛いよね！』

『うんう、可愛くない、だって目が怖いもん』

以前に大阪府民牧場で、触れ合いコーナーにて横にいた親子が山羊を目の前にしている時の会話となる。山羊がバイリンガル翻訳機能を持っていて親子の会話の意味を知ったら、きっと落ち込んだろう。

モノのカタチには必ず意味がある。植物や虫類や鳥類、動物だって同じことである。

この親子の会話をきっかけにして、山羊の目についてを色々と調べてわかった事があり、今回はそのリポートである。

写真をご覧頂いている通りで、山羊のもつその目は、人の目とは違って、虹彩部分の中にある瞳が長方形をしている。我々が普段から見ている人の目は虹彩も丸であるが、中心の瞳も丸となっててこの違いが違和感となり、前述の子供が山羊の目を怖いと言っている理由となる。

実はこの長方形の瞳なのは、ヤギだけの話でなく草食の動物全般が、瞳は長方形となっているのだ。

ウマ、ウシ、ロバ、シカ、ヒツジ、そしてヤギ。

えっ、本当にそうなの？となる事だろう。上記のリストの中、ヤギだけが虹彩の部分の色が明るい黄土色で構成されている事から、長方形の黒目が目立つわけである。同じ草食動物ながら、山羊だけ切り立った崖の上や岩場などにも生息しておりそれ以外のものと違う環境にいる事から、ヤギの虹彩はデザートカラーになっている。

他の、ウマ、ウシ、ロバ、シカ、ヒツジ、などの草地に生息するものについては、その虹彩の色は黒が多い為、長方形の黒い瞳が目立たなくなってしまっているものである。これは緑の葉が照り返した光から目を守る為だと言われている。つまり生息環境が虹彩の色を決め、これらの草食動物の目の怖さが慧眼されているものである。

長方形の瞳を持つ、その理由は肉食獣などの接近をいち早く見つける為の視野の広さにある。我々ヒトの目から見える世界とは全くの別次元世界なのが次のイラストでお分かりいただけるであろう。