第57話　見出し－Headings 条項

契約書は1つの文章として書かれました！

上の写真は1857年（安政4年）のイギリスの契約書（単語数1,780余り）を、できるだけ実物に似せてタイプしてみたものです（原本は手書き1枚で60㌢×73㌢）。
 
この契約書は1文として書かれています。1文ですから句点＜ 。＞は、最後尾に1つしかありません。また文中に読点＜ 、＞やコロンなども全くありません。「句読点などに頼らなくても、疑義なく読み下せる」文章を書くことになっていたのです。

それでは読みにくいでしょう！

その通りです。｢見出しがなければ！｣と言わないまでも、せめて内容ごとに区切ってくれないものでしょうか。
 
手許に1890年頃のイギリスの契約書があって、これには1、2 …と段落番号がふられています。しかし「見出し」はついていません。実は、1990年代に私が住んでいたロンドン郊外の貸家の契約書ですら、番号だけで見出しはありませんでした。

見出しを付けますが、これは「契約事項」ではありません

詳しい歴史は横に置いておいて、そうこうする内に内容ごとに条項に書き分けた上で、各条項に見出し（’heading’ とか ’caption’ とか呼ばれます）をつけるようになってきました。
 
しかし法律家は「見出しは合意内容そのものではない」ということにこだわりました。確かにたった1語ないしは数語で、条項の内容を正しく反映させることはできません。親切のつもりで付けた見出しが、かえって契約書の誤った解釈を導かないとも限りません。そこで、わざわざ注記することにしたのです。それが｢見出し条項｣です。

では順に見ていきましょう

見出しは契約の一部ではありません。
The headings are not intended to be part hereof.
 
そして：
The headings of this Agreement are inserted only for convenience.
本契約書の見出しは、便宜のためだけです。
 
さらに：
The captions … are merely for convenience to assist in locating and reading the several Articles and Sections of this Agreement.
見出しは条項を探し当てやすくするためにあるといいます。
 
いよいよ核心に入りますが、見出しはこの契約書の解釈に影響を及ぼすものではありません。（☚これがポイント）
 
The headings … shall not affect the construction hereof.
The headings in this Agreement do not affect its interpretation.
 
ここで ’construction’、’interpretation’ はどちらも｢解釈｣を意味します。

権利や義務を創造するものではない！

契約書の一部ではなく、解釈に影響を及ぼすものでもない、ということを他の角度から明記した例がありました。ちょっと珍しいものです。

というわけで、当たり前のことのようですが、それなりの歴史的背景と理由があって、｢見出し条項｣があるのです。