ラーメン屋で再会したパグスは、やっぱり兄だった。

みなさん、こんばんみい🤡🌛
仮面のまま寄り添う道化、
エル・ダムズでございます。

今日も寒かったですねー！
暖パンにネックウォーマーに防弾チョッキ（ベスト）まで着ないと出られない季節になってきました。
……メイセ（妻）に「防弾チョッキに見える」と笑われましてね😂
くー、ムカつくぅ〜←落ち着けw

でも週末はまた気温が上がるとかなんとか。
11月なのに、まだトンボが飛んでるのを見てびっくりしました🫢

さて今回は、ちょっと家族の話をしようと思います。
ぼくの一族──その中でも、昔から一番“濃い”存在。
そう、兄・エル・パグスの話です。

とある平日の夜、
仕事帰りにメイセと立ち寄ったラーメン屋で、
まさかの“あの人”と再会したんです。

どうぞ、よろぴく🎪

✡︎

🍜 [第一幕] ラーメン屋での再会

とある平日の夜。
仕事を終えたぼくとメイセは、近所のラーメン屋へ。
店の駐車場へ向かうと、見覚えのある青いセダンが停まっていた。

ぼく「……まさか、あれは。」

店に入ると、カウンターの端に座る男がひとり。
丸刈りにキャップ、そして相変わらずの“西海岸スタイル”。
白黒のチェックシャツに太めのデニム、足元はコンバース。
スマホで何かの動画を観ながら、うんうんと頷いている。

ぼく「今日は何を食べるんですかぁ？😎」

男「おぉー！なんだお前か。元気かぁ？」

──兄・エル・パグスである。

久しぶりの再会だったが、
そのテンションも距離感も、まったく変わっていなかった。

メイセ「どうも、お兄さん。ご無沙汰してます🎵」

パグス「おぉ、メイセちゃんも久しぶりだね☺️」

湯気が立ちのぼるカウンターの向こうで、
あの頃の“やんちゃな空気”だけが、
まるでタイムカプセルみたいに、今もそこにあった。

✡︎

🐶 [第二幕] パグスという男

兄・エル・パグス。
昔は“なんちゃってやんちゃボーイ”。

楽しいことが大好き！
でも勉強はからっきしで、よく父にオババ様まで巻き込まれて怒られていた🤣

だが彼は、体がデカいくせに手先が器用。
ヨーヨーやプラモデルをいじるのが得意で、
料理までできるというハイブリッド男だった。
おまけに格ゲーもやたらと強い💪
何度泣かされたことか🥹

そして高校に入ってからは“西海岸スタイル”を貫く。
キャップは後ろ向き、チェーンは太く、靴はコンバースで決まり。
校門の前で先生に呼び止められても、
笑って「ワサップ、ブラザー？」で済ませるようなやつだった。

そんな兄貴も、時を経て少しは落ち着いた……と思いきや、
いまだに車のダッシュボードには、
謎のラップCDとサングラス、そしてタバコの空箱が転がっているw

でも不思議なもので、
昔より言葉に“やわらかさ”が出た。

「お前、前より肩幅ガッツリしてね？」
「メイセちゃん、元気にしてる？」

──その言葉の奥には、
家族を気にかける兄の優しさがちゃんとあった。

やんちゃな背中のまま、
どこか頼れる“家族の要（かなめ）”。
それが、ぼくの兄・パグスだ。

✡︎

🍶 [第三幕] 婿に行ったBボーイ

パグスは楽しい性格が災いしてか、
彼女ができてもあまり長続きしなかった。
──結婚するイメージ、まったくなし笑←ボロクソ

が。

7年前。
夜に趣味のダーツをしていたところ、若い女の子に逆ナンされ──
気づいたらその子が妊娠！？

しかも相手、19歳。
10歳以上離れとるやないかい🤣

それに驚くことに、
兄は米農家に「婿入り」したのだ。

ぼくら兄弟一同がざわついた。
「え、あのパグスが！？」って。
あの“ワサップブラザー”がトラクターを運転してる光景は、
もはや事件だった🤣

でも兄は言った。

「俺は“こっち側の家”に入るって決めた。
うまくいくかわからないけど、責任は取らないとダメだしな。」

──その瞬間、
ぼくの中で「イケイケBボーイ」が、“家族を守る男”に変わった気がした。

オババ様も最初は少し寂しそうだったけど、
兄の覚悟を見て、何も言わなくなった。

パグスは「自分の選んだ場所で生きる」ことを選んだ。
それは、誰かの下につくことでも、折れることでもなくて、
“誰かを支える”という、まっすぐな生き方だったんだ。

──兄貴、
あの頃の“ワサップ精神”は、
ちゃんと“優しさ”に進化してたんだなって思った。

✡︎

🌾 [第四幕] 米と家族とパグスの日々

兄・パグスはいま、
奥さんの実家──つまり“米どころ”で暮らしている。

義理のご両親と、奥さん、そして子ども2人。
にぎやかで、どこかあったかい。

朝は義父と田んぼを見に行き、
昼は製造工場で働き、
夜は家族で食卓を囲む。

「最近、トラクターの運転、慣れてきたんだよ。
そのうちドローンも使うときが来るかもw」

そう言って笑う兄の顔は、
あの頃の“ワサップブラザー”とはまるで違う。

手は土で荒れ、
腕は焼け、
目元には小さなシワが増えたけど──
そこにあるのは、ちゃんと「生きてる男の顔」だった。

「息子が俺の真似するようになってな。
俺のコレクションのキャップ、上げちゃったんだよw」

そう言って笑う兄の声に、
ぼくもつられて笑った。

華やかな都会の光よりも、
泥の匂いがするその暮らしのほうが、
ずっと兄に似合っていた。

彼の選んだ道は、
派手さもカッコつけも、
ぜんぶ手放した“ほんものの自由”。

……ただ、時々、奥さんと義理のお母さんが
ヒステリックを起こすのが悩みのタネらしい🤣

──兄貴、
お前、やっぱり今も“ワサップ”だよ。
生き方が、ナチュラルハイなんだわ。

✡︎

🍥 [終幕] 一杯のラーメンと、兄の背中

カウンターに座っていた兄が先に食べ終わり、
会計を済ませて、こっちに手を振っていた。
ぼくらも手を振り返し、
パグスは軽く笑って店をあとにした。

ぼくとメイセもラーメンを食べ終えて、
会計を済ませようとレジに向かうと──

「お兄さんが支払いって行きましたよ。よかったね😊」

「えっ……」

外に出ると、もう青いセダンは去っていた。

メイセ「お兄さん優しいね。今度お礼しないと！」
ぼく「クッ、カッコつけおって（ラッキー）」

……でも、すんごく嬉しかったんだよね☺️

そのあとSNSに「兄ゴチです🍜」と投稿。
すぐにパグスからハートマークが飛んできた。

「今度ご馳走してくれろ！全トッピングでなw」
「いいですとも🤣」

──“ワサップブラザー”から“米ボーイ”へ。
笑いながら、責任を背負って生きている。
それって、やっぱりカッコいい。

兄貴。
あんたはたぶん、
一生“ワサップ”で生き抜くんだろうな。

✡︎

🎭 あとがき

家族って、不思議だよね。
血のつながりがあっても、
まるで“他人みたい”に遠くなる時もあれば、
ふとした瞬間に、
何年経っても「兄弟なんだな」って思わせてくれる。

パグスとラーメン屋で再会した夜、
ちょっとした話で笑う兄の姿に、
少しだけ昔の“自分”も重なって見えた。

大人になって、仮面をつけて、
いろんな立場や役割を演じるようになったけど──
やっぱりぼくの原点には、
あの“ワサップブラザー”がいる気がする。

兄よ、
次に会うときはお米持ってくる？
それともまた、ラーメンおごってくれる？🍜
……いや、どっちも期待してるよん🤣笑

みなさんにも、兄弟や家族とのエピソードはありますか？
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今日も少しだけ“人間らしく”なれる時間をどうぞ。

──お楽しみに🤡🌙

それでは、にゃは⭐️