* interview Kenny Garrett：about The Ancestors 僕らは全員が一枚の同じ布からできた服を着ているようなものだ

これまでで一番楽にできたアルバムの一つかもしれない。コンセプトに関してもよく尋ねられるが、多くの場合、ミュージシャンに会うと「いつか一緒に何かしたいよね」って話をするだろ？とはいえ、なかなか実現には至らないもんだ。でもサヴォイは僕の家から2分のとこに住んでいたから、コンピューターを持ってうちに来てくれて、うちのリビングで作業ができた。マイクをセットして、何かを思いつけばその場でメロディを作る。ソロを吹く。翌日は「たとえばマイルスっぽいこんな曲を書いてくれ」とディレクションし、曲を書いてもらう。最終的にはその曲をチック・コリアやマーカス・ミラーなどを入れて録音する計画だったんだ。

でもパンデミック前、誰もが忙しくツアーをしていた時期だったので、つかまえられなくて。だったら、サヴォイとのデュオでリリースするのが適切だと感じたんだ。これが今、僕のやっていることなのだから。それで、ふたりで録音しようと決めたんだ。そのうちの何曲かをサックス奏者の友達に聞かせたら「まるでwho killed AI？って感じのサウンドだね」と言われたから、僕は「タイトルに使わせてくれ」って言ったんだ。それがコンセプトだね。

僕が何を考えていたかというと「もしマイルスがウッドストックに出てたらどうだったんだろうな」ってこと。そして「もしマイルスが今も生きて演奏を続けていたら、コーチェラに出てたに違いないだろう」と思った。つまり「マイルスがコーチェラに出演してたら、こういう曲をやってただろう」って曲を作りたかったってこと。ウッドストックはもうやってないからね。

さっきも言った通り、実に楽だったよ。サヴォイに「マイルスっぽい曲を書きたいんだ」と告げ、彼が書いたものに、メロディを加えた。一旦メロディが乗ったらあとは簡単だ。どんどん「マイルスがコーチェラで演奏してたら、絶対こんなヴァイブスだ」って思えるものになっていったんだ。マイルスは何がどうあろうと、常に僕の音楽の中にある。僕はマイルスのバンドに5年半の間、在籍していた。他のどのミュージシャンよりも長い期間だ。だから僕が何をしてようと、マイルスの話をしてないとしても、マイルスのスピリットはいつだってそこにあるんだ。

正直、最初はああいう風に演奏するつもりはなかったが、吹いたものを聴いて「このメロディでいい」と思った。普通とは少し違うのはそのせいだね。どんなメロディでも作れたが、あれが僕なりの自然に浮かんできた「My Funny Valentine」だった。何かを意図したわけじゃない。ただ楽しみながら、吹いていただけ。「あいつはメロディを正しく吹いてない」と言われるかもしれないが、いや、違う。ただ自然に溢れ出るメロディに任せただけなんだ。マイルスがハービー達とやった時と同じようにね。だから僕もそうしたんだ。他のメロディに変えてやることだってできたが、流れに任せたんだ。

毎回、体験は異なるものだ。僕はいつもその時起きていることに意識を向けるようにはしている。ラジオでかかる曲は常に聴いているしね。僕は音楽が好きなんだ。だから、自分の知るものと違うという理由だけで耳を閉ざしたりはしない。なんでも聴いて、その中からベストと思えるものを取り入れるんだ。

サヴォイとの体験は、彼が僕に絵を描くキャンバスを用意してくれたってこと。自由に好きにクリエイトできるキャンバス。だから、すごく楽な作業だったと言ったんだよ。僕はホーンを取り出して、吹いただけ。リハーサルもしていない。ただ「よし、このメロディを吹いてみよう」ってだけだったね。もしくはその場でメロディを考えて「今のはどうだった？」って感じでね。

今回楽しかったのは、自分の音楽を自分の音で描くように表現できたことだ。他人の音楽を演奏する時は、音楽の翻訳者（interpreter）となって解釈する。そのために練習をしている。でも、自分の音楽でならなんでも表現できる。だから日本の音楽や中国の音楽、ヒップホップ、ロックまで聴いている。音楽が大好きだから、どんなスタイルででも自分を表現したいんだ。今回はこれまでとは違うセッティングで、即興演奏者として演奏する姿をオーディエンスに聞いてもらえた。それは素晴らしいことだ。僕の先生であるビル・ウィギンスからよく言われたのは「C7のコードは世界中どこでも同じC7のコードだ」ってこと。クラシックだろうとジャズだろうとC7はC7。インド音楽でもC７。でもそれをどう演奏するか、その解釈は少し異なるかもしれない。リズムが少し違うかもしれない。でもC7であることには変わりない。つまり音楽は音楽。僕は異なるものとして捉えないよ。ただ、別の体験だというだけだからね。「今回はこれを体験してみよう。すごくいいじゃないか！」って感じだね。

ファラオ・サンダースが亡くなる前にFloating Pointsと作ったアルバム『Promises』を聴いたとき、僕もあそこでやりたかったと思えるくらい、共感できたんだ。僕がそこまでいろんな音楽を聴いてるって知らない人が多いので、声は掛からなかかったけどね。実際はあそこに入っても難なくできたと思ってるよ。

だから、僕は僕なりの違うことをやるんだ。異なるキャンバスで、自分の絵を描く。『Who Killed AI?』は自分でもすごく好きなアルバムだし、これを演奏できることに興奮してるんだ。いずれ日本でもやりたいね。アルバムで聴いていたら、ライヴでも聴きたいと思うよね。「僕がこういうことをするようなミュージシャンだって知らなかった人たちのために演奏できる」って考えると、エキサイティングなんだ。今後、ニュージャージー交響楽団とも一緒にやるよ。僕は過去にはGuruのJazzmatazzともやった。コモンのAugust Greeneともやった。僕は成長し続けたいし、音楽が大好きだから、自分にチャレンジを課し続けたいんだ。

子供の頃、サンクスギビングになると大好きなシングル盤…今はもうないが78回転盤や45回転盤…をわざと隠して、クリスマスが来るまで聴かないでおいて、クリスマスは朝から一日中をそればかり聴いていたんだ。そんな思いをアルバムをしたかった。子供の僕を音楽へと引き寄せてくれた、心の高まり…Ancestors（祖先）からの音を反映する音楽…。だからそこにはR&Bもジャズもヒップホップもある。日本で演奏するのも、それが全部込められた音楽だよ。

いつだって僕は自分の前にいたミュージシャンやメンターたちに敬意を払っている。今回はそれを音楽で表したかった。自分が聴いて育った音楽を多くの人にも聴いてもらいたいというのがコンセプトだった。だから、ストレートアヘッドもあれば、ヒップホップもR&Bもクラシックもアフリカンキューバンも、すべてがそこにある。