🗞️ 【3分で読む英語版天声人語】青春18きっぷが残した“ゆっくり旅”
📝 Summary
The Seishun 18 Kippu, first introduced in 1982, remains in circulation 44 years later despite changes in Japan’s railway system.
Originally created by the former Japanese National Railways, the ticket allowed unlimited travel on local and rapid trains at an affordable price, giving young travelers the freedom to journey at their own pace.
Over the decades, its price and usage conditions have evolved, but its spirit of slow, unhurried travel endures.
Historic promotional posters associated with the ticket capture the atmosphere of their eras, often accompanied by witty captions such as “Someday, you’ll have to rush.”
Though labeled “Youth,” the ticket has no age restriction and continues to be used by travelers of all generations.
The piece reflects on the passage of time, the value of unhurried youth, and the quiet longing for travel that spring often brings.
🔑 Key Words & Expressions
budget ticket（格安乗車券）
unlimited rides（乗り放題）
local train（普通列車）
rapid train（快速列車）
state-run railway（国営鉄道）
privatization（民営化）
streamlined operations（効率化された運営）
slow travel（ゆったりとした旅）
wanderlust（旅心）
hiatus（一時的な休止期間）
rush（急ぐ）
read the room（空気を読む）
conformity（同調圧力）
nostalgia（郷愁）
automatic turnstile（自動改札）
timeless appeal（時代を超えた魅力）
affordability（手頃さ）
coming of age（大人になること）
💬 Emma’s Comment（Japanese）
私は青春18きっぷで旅をしたことはありませんが、その存在は知っていました。
旅は大好きで、国内外さまざまな場所を訪れてきました。
今振り返ると、あの頃は本当に時間がたくさんあったのだと思います。
その状態がずっと続くとさえ思っていました。
ただ、若い頃はお金がなく、行きたい場所へすぐに行けるわけではありませんでした。
そして少し大人になると、今度はお金はあっても時間がない。
だからこそ、若い人たちには、少し無理をしてでも、時間のあるうちにできるだけ旅をしてほしいと思います。
知らない土地で出会う文化や人との交流は、確実に自分の視野を広げ、その後の人生を豊かにしてくれます。
英語には serendipity という言葉があります。
何気ない偶然の出会いや出来事が、人生のターニングポイントになることもあるのです。
そして今。
世界各地で起こっている戦争や紛争の影響で、航路の変更や渡航制限が続いています。
一日も早く、若者たちが安全に、自由に世界を旅できる日が来てほしいと願わずにはいられません。
戦争の中にいる国のこどもたちも含めて。
💬 Emma’s Comment（English Translation）
I have never traveled using the Seishun 18 Kippu, but I have always known about it.
I love traveling and have visited many places both in Japan and abroad.
Looking back, I realize how much time I had in those days.
I even believed that such a period would last forever.
When I was younger, I did not have much money, so I could not simply go wherever I wanted.
Later in life, I found that while I had more financial freedom, I no longer had the time.
That is why I hope young people will travel as much as possible while they still have time, even if it means stretching themselves a little.
Encounters with unfamiliar cultures and people broaden one’s perspective and undoubtedly enrich life.
There is an English word, serendipity.
A seemingly insignificant encounter or event can unexpectedly become a turning point in life.
And now, as conflicts and wars continue around the world, flight routes are altered and travel restrictions are imposed.
I sincerely hope that one day soon, young people will once again be able to travel safely and freely across the globe.
Including the children living in countries where war is still ongoing.
Source: The Asahi Shimbun, March 1
