英語長文で迷わない！関係詞把握の方法と多様な例文分析法

英語長文の読み解きには、関係詞の理解が欠かせません。けれども、その複雑さに戸惑い、文章の意味をつかめずに悩んでいる方も多いでしょう。関係詞がどのように文の構造に絡みつき、意味の階層を作り上げているのかを知らなければ、長文の真の意図を見抜くのは至難の業です。

本記事では、関係詞の基礎から応用までを徹底的に解説し、例文分析やスキミング・スキャニングの実践的テクニック、さらには問題演習の効果的な進め方まで、迷わず実践できる具体的な方法論を余すところなく提供します。これにより、関係詞を効率よく見極め、長文全体の構造と意味を瞬時に把握できる力が養われます。

複雑に絡み合う英語の関係詞節を扱いこなし、長文読解の壁を突破するための知識体系と実践法の集大成。

この情報がお役に立ちましたら幸いです。

1-1 関係詞の基礎構造と種類：英語長文把握の土台を築く

関係詞とは何か

関係詞は、英語の文章で、ある名詞を説明したり詳しくしたりする役割を持ちます。これにより、複数の文を一つにまとめて表現できるため、文章の流れがスムーズになり、情報が過不足なく伝わります。英語長文を読む際に関係詞を正しく把握することは、内容の理解に直結します。関係詞の構造と種類を把握することは、英語長文 関係詞 把握 方法の基盤となるため、ここでしっかり学んでいきましょう。

関係詞の基本的な構造

関係詞の構造は大きく「先行詞＋関係詞＋動詞＋その他」という形をとります。関係詞は先行詞と呼ばれる名詞を修飾し、先行詞と関連した節（関係節）をつくることで、その名詞を詳しく説明します。

例えば、

• The book that I bought is interesting.  

• （私が買った本は面白い）

この文では、"the book" が先行詞で、その後に続く "that I bought" が関係詞節です。"that" は関係詞で、「私が買った」という情報を本に付加しています。

主な関係詞の種類とその違い

英語の関係詞には主に以下の種類があります。それぞれの使い方や違いを理解することが、英語長文の関係詞把握をスムーズにします。

#### 1. 関係代名詞（who, whom, whose, which, that）

• who / whom / whose  

• 主に人を指す先行詞を修飾します。  

• 　- *who* は主格（動詞の主語）として用いられ、  

• 　- *whom* は目的格（動詞や前置詞の目的語）として使われます。  

• 　- *whose* は所有を表す関係詞です。  

  例：The man who spoke is my teacher.  
　　　The woman whom I met yesterday is kind.  
　　　The girl whose car was stolen is crying.

• which  

• 人以外の物や動物を指す先行詞を修飾します。  

• 　例：The book which you lent me is great.

• that  

• 人・物のどちらにも使える関係代名詞で、話し言葉では非常に頻繁に使用されます。制限用法（先行詞を限定する場合）で使われます。  

• 　例：The car that he bought is new.

#### 2. 関係副詞（when, where, why）

関係副詞は、時間・場所・理由の節を導く際に用いられます。

• when → 時を表す場合  

• The day when we met was sunny.

• where → 場所を表す場合  

• The house where I was born is far from here.

• why → 理由を表す場合  

• I don’t know the reason why she left.

関係副詞は、節自体が時間や場所、理由の情報を補足するために使われ、長文中の情景や背景理解に欠かせません。

制限用法と非制限用法の違い

関係詞節には大きく分けて、制限用法と非制限用法があります。この違いを理解することは英語長文の正確な意味把握において非常に重要です。

• 制限用法  

• 関係詞節が先行詞の意味を限定する役割を持ち、なくては意味が成り立ちません。  

• 例：The man who is standing there is my father.  

• → 立っている男性が「どの男性か」という情報が必要なため、関係詞節は制限的です。

• 非制限用法  

• 関係詞節が先行詞に付加情報を与えるだけで、省略可能です。カンマ（，）で先行詞と区切ります。  

• 例：My father, who is standing there, is a doctor.  

• → 「父」はすでに特定されており、関係詞節は情報追加の役割。

非制限用法では、関係詞として「that」は使えず、主に「who」「which」が使われます。これは長文内での細かなニュアンス理解に役立ちます。

関係代名詞の省略と形の変化

英語長文を読む際には、関係代名詞が省略されている場合に気付けるかどうかが理解の分かれ目です。

• 目的格の関係代名詞（who, which, that）は、口語や書き言葉でしばしば省略されます。  

• 例：The book (that) I borrowed is new.  

• ただし、主格は基本的に省略しません。  

• 例：The man who is here is my brother.（省略不可）

この省略形は読解速度を上げる一方で、一見すると情報が不足しているように感じることもあるため、文構造を意識して読むことが重要です。

関係詞節の役割と英語長文把握のポイント

関係詞節は長文中で情報をコンパクトにまとめる役割を果たします。元々別々の文として表現できる内容を、関係詞によって一つに繋げることで、文の意味が密接に結び付き、複雑な情報を一文で提示します。

そのため、英語長文を読んでいる時に関係詞の使われ方が分かっていないと、どこまでが一つの情報か分からなくなり、理解が停滞します。英語長文 関係詞 把握 方法としては、まず先行詞を正確に見つけ、関係詞節全体がどのように先行詞を補足しているのかを把握することが欠かせません。

関係詞の識別と分析手順

英語長文を効率的に理解するための方法として、以下の手順で関係詞節を解析することがおすすめです。

1. 関係詞を見つける  

2. まず文中のwho, which, that, when, where, whyなどの関係詞を探します。付加情報が含まれる重要ポイントです。

1. 先行詞を特定する  

2. 関係詞の前にある名詞が先行詞です。この名詞の情報を補っているのかを意識します。

1. 関係詞節を読み取る  

2. 関係詞に続く節がその先行詞のどんな情報を示しているか、動詞や目的語も含めて理解します。

1. 制限用法か非制限用法か判断する  

2. 句読点や文の意味から区別し、情報の重要度を把握します。

1. 関係詞が省略されているかチェックする  

2. 省略による文の簡略化が行われていないか、文章の意味を確認します。

これらの手順を踏むことで、関係詞節の正確な意味をつかみやすくなり、英語長文の内容把握が格段に向上します。

実際の英文で関係詞の理解を深める

関係詞の理解は、実際に英文を読みながら経験を積むことが非常に効果的です。たとえば、新聞記事や英文小説、教科書の文章の中で関係詞がどのように使われているかを意識してみましょう。特に、難解な長文では、関係詞節が複数用いられることも多いため、一文一文を丁寧に分解し、先行詞と関係詞節の関係を整理することが理解の近道になります。

英語長文を読む際には、関係詞の正しい把握が文章全体の意味解釈に欠かせません。関係詞の基礎構造と種類を押さえることで、英語が持つ複雑な情報構造に迷わず対応でき、長文把握能力が飛躍的に向上します。

1-2 関係詞節が文全体に与える影響と意味の取り方

関係詞節が文の意味に与える影響

関係詞節は、英語においてただの修飾語ではなく、文全体の意味を大きく変化させる重要な役割を持っています。具体的には、関係詞節によって先行詞の対象や範囲が限定されたり、追加の情報が加わったりすることで、読み手が受け取る内容が精緻化されます。ここでのポイントは、関係詞節の有無やその内容によって「文の意味がどう変わるか」を正しく読み取ることです。

例えば、「The students who studied hard passed the exam.」と「The students passed the exam.」では、前者は「一生懸命勉強した学生たちが合格した」という意味であり、合格者が「勉強した学生たち」に限定されています。一方後者は「学生たち全体が合格した」という意味になるため、関係詞節が文全体の理解に直接影響を及ぼしていることがわかります。

このように、関係詞節は単に先行詞の説明にとどまらず、対象を限定し、文の主張や意味を変えてしまうため、正確な読み取りには不可欠です。

意味の取り方：制限用法と非制限用法の区別が鍵

関係詞節の意味把握において重要なのは、制限用法と非制限用法の違いを意識することです。

• 制限用法の関係詞節  

• 先行詞の意味を限定または特定しなければ文の意味が成立しない場合を指します。句読点がなく、関係詞節が先行詞の「範囲や対象」を絞り込む役割を持っています。  

• 例：The book that you gave me is fascinating.  

• この文では「あなたがくれた本」という限定された本を指すため、関係詞節が重要で、省けません。

• 非制限用法の関係詞節  

• 先行詞をすでに特定しており、その先行詞に関する「付加情報」や補足説明として付随する関係詞節です。カンマで区切られ、関係詞節はなくても文の意味が成立します。  

• 例：My brother, who lives in New York, is a doctor.  

• 「兄」は特定済みで、その居住地に関する補足が示されているだけです。

この二つの使い分けが意味の理解に直結するため、句読点の有無や文脈での役割をしっかり判断しなくてはなりません。誤って非制限用法を制限用法のように取れば、不要な対象の絞り込みをしてしまいますし、その逆もまた情報の抜けや意味の曖昧さを生みます。

文全体の構造と意味の取り方

関係詞節は、文の中で先行詞を中心にして「情報の塊」を作り出します。つまり、関係詞節があることで、文は単純な命題だけでなく、その命題に関連する詳細を一体化し、複雑な意味を含んだ一文となります。

このとき、読み手は関係詞節によってどの部分が主情報で、どの部分が追加説明なのかを区別する必要があります。特に長文の場合、関係詞節が複数重なったり、複雑に絡み合ったりすることもあるため、文を分解して理解する力が重要となります。

例えば、次のような文を考えてみましょう。

The artist who won the award and whose work is displayed in the museum is famous worldwide.

ここでは二つの関係詞節が先行詞 "the artist" に続き、彼についての異なる情報を付け加えています。–「賞を取った」という限定的な情報（制限用法）として機能しつつ、「作品が美術館に展示されている」という付加情報（非制限用法的機能に近い）が示されている場合もあります。文脈によっては区切りの有無で意味が変わるため、正確に意味を読み取るためには見極めが必要です。

関係詞節がもつ情報の階層性

関係詞節が意味に与える影響は、単に「補足か限定か」だけでなく、文全体の情報の階層構造を形成する側面もあります。つまり、主文の情報を中心に、より詳しい説明や追加情報が階層的に付け加えられていくイメージです。

この階層構造がはっきり理解できると、長文の読み解きは飛躍的に楽になります。情報がどこにかかっているか、どこを中心に理解すればよいかを判断できるためです。

具体的には、読み手は最初に先行詞に注目し、その先行詞を修飾する関係詞節を「ここは補足か？限定か？」と判断しながら、関係詞節の文節や内容を丁寧に追います。そして、さらにその関係詞節内に別の副詞的・修飾的構造や情報が存在すれば、それを正しく関連付けていきます。

意味解釈のミスを防ぐポイント

関係詞節の意味取りでよく起こる誤りには以下のようなものがあります。これを防ぐためのポイントを押さえておくことも、内容理解のために重要です。

• 先行詞を見間違える  

• 先行詞から遠い位置に関係詞節がある場合や、複数の名詞が連続している場合、どの名詞に関係詞節がかかっているか混同しやすくなります。必ず直前の名詞を確認し、意味が通るかどうかを検証しましょう。  

• 省略された関係代名詞の有無を見抜けない  

• 関係代名詞（特に目的格）の省略がよくあるため、省略された部分を推測し、空白を埋めて読むことが大切です。そうしないと、関係詞節の範囲や内容があいまいになり、部分的に意味を取り違えます。

• 制限用法と非制限用法の判別ミス  

• これにより文全体の意味そのものを誤解し、対象の特定ができなくなります。文中の句読点や流れをきちんと押さえ、どちらの用法で使われているか判断しましょう。

• 関係詞節の範囲の取り違え  

• 関係詞節がどこまで続くか見極めるのは読解力を試されるところです。文中の動詞や接続詞、句読点に注意を払い、関係詞節の境界を正しく把握しましょう。

これらのポイントを踏まえながら関係詞節を読み解くと、文全体の論理構造や意味を迷わず把握できるようになります。

長文読解で意識したい関係詞節の活用

英語の長文では、関係詞節を活用して情報を圧縮し、文章全体の流れを紡ぎ出すことが多いため、適切な関係詞節の理解がそのまま内容把握の土台になります。意味の取り違いを避けるには、以下の点が特に重要です。

• 先行詞と関係詞節の関係性の明確化  

• - 文内の句読点や接続詞などのヒントを見逃さない  

• - 関係詞省略の読解によって関係詞節を完全に理解する  

• - 制限用法と非制限用法の意味的違いに敏感になる  

これらを意識すれば、複雑に入り組んだ長文でも関係詞節のつながりや意味を正しく追い、文章全体としての主張や描写、説明の流れをつかむことができます。

関係詞節の理解は、一文の中で多くの情報を瞬時に処理し、文脈の中で意味を判断するための鍵です。そのため、関係詞節の役割や意味の捉え方、用法の違いを的確に理解し、文全体にどう影響しているのかを考察しながら読むことが、英語長文を迷わずに読み解く上で不可欠です。

【関連書籍】
関係詞を正確に把握する力をさらに高めたい方へ、実際に合格者が実践している関係代名詞の読み解き方を、Kindle書籍に体系化しています。
気になる方は、ぜひチェックしてみてください。
※Kindle Unlimited（読み放題）対応

【次に読むべき記事はこちら👇】