ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～（第22話）
（第22話）
第３章 ～成人式で再会～
1992年1 月15日。
会場では、「成人式」の式典をやる為、成人を迎えた多くの若者が集まっていた。
高校卒業以来、一度も会ってなかったっていう同級生たちもいて、それぞれ懐かしい再会を楽しんでいた。
あの日以来、リョウちゃんやトオルくん、ユウコとも疎遠になっていた。
「サオリぃ～！」
聞き覚えのある大きな声で、自分の名を呼ぶ晴れ着姿の女の人が、こっちへ向かって手を振っている。
ユウコだった。
ユウコは、長かった髪をバッサリ切って、ショートにしていた。
茶色かった髪の毛も、黒髪に染めてて、大分イメージが変わってた。
「サオリ！久しぶり。元気にしてた？」
いつもと変わらない笑顔にホッとした。
「うん！元気だよ」
私も、明るく応えた。
「どう？ アタシの晴れ着姿」
ユウコは、見せびらかすようにポーズをとった。
「可愛い〜。すっごく似合ってる」
「本当？」
ユウコは、よっぽど嬉しかったらしく。
「もう１回 言って」って、私にねだった。
「うん！ すっごく可愛いよ」
お世辞ではなく、心の底からそう思っていた。
ユウコが身に付けているのは、真っ青な濃いブルーの振り袖に、青い蝶リボンと黒髪がピッタリ合っていた。
その髪飾りにどこか見覚えがあった。
「これ、私が高校の時にプレゼントしたものだ」
「え？ 分かる？ サオリからもらったものと合わそうと思ってね。父におねだりして買ってもらったんだよね～」
自分の振り袖を指さして、嬉しそうに応えた。
すっかり上機嫌になったユウコは、振り袖が手元に辿り着くまでの経緯をペラペラと喋り出す。
その満面の笑顔を見て、「気に入ってくれて良かった」って、嬉しくなった。
「あれから、”彼”とは連絡とってるの？」
「え？」
ユウコが、何の前触れもなくいきなり質問してきたので、誰のことか”ピン”と来なくて、思わず聞き返してしまった。
「もぅ、サオリ！ リョウくんよ！」
「あぁ～･･･」
忘れてた。
そういえば、卒業式以来、ずっと会ってなかったんだった。
今、この会場の中にいるんだよね。
どうしよう。
「今日がチャンスよ！サオリ」
「え～ でも･･･ こんな格好で会うの恥ずかしいよ」
それに、まだ心の準備が･･････。
「こんな時会わないで、いつ会うの？」
ユウコはそう言うと、グイグイと成人を迎えた男性の群れへと引っ張って行った。
リョウちゃんとトオルくんには、この会場で久しぶりに再会する。
２人は、スーツ姿でお喋りをしていた。
その姿を見たとき、心の底からホッとした。
仲直り出来たんだぁ。良かった。
２人の目の前まで来ると、「サオリ 連れてきたわよ」って、私の隣りに並んだユウコが言った。
「見てよ。アタシたちの晴れ姿。綺麗でしょ？」
ユウコが、私の横で自慢げに言ったけど。
「ユウコ。恥ずかしいよ」
私は恥ずかしくて、彼等の顔を真面に見れないのに。
最初、機嫌が良かったユウコも２人の様子を見て、すぐに不機嫌になる。
「あんた達。今 サオリばっかし見てたでしょ？」
え･･･？
目が合いそうになったときリョウちゃんは、反射的にそっぽを向いた。
照れてるの‥‥‥？
「そりゃまぁ･･･ サオリちゃんは、うん、確かに綺麗だ。なっ！リョウ」
トオルくんが、側にいるリョウちゃんを肘で突っつく。
「え？ あぁ ･･･そうだな」
リョウちゃんは、トオルくんに急に話を持って来られてどうしていいか分からず、「右目の横」辺りを”ポリポリ”と掻いて照れ隠しした。
すると、ユウコは自分が注目されなかったことが面白くなかったらしく、険しい表情に変わる。
「トオル。『サオリちゃんは』って何？」
「ユ ユウコも綺麗だよ。なっ！トオル」
リョウちゃんは、ユウコの怒りを鎮めようとして慌てて言い直したけど、余計ユウコを怒らせる。
「お宅ら、もう少し大人の対応出来ない訳？」
「ん？『ら』って、オレ。オレも？」
「そうゆう言い回し、レディに対して失礼じゃなくて？『は』って何？」
もう一度ユウコは、トオルくんに訊いた。
「何処がレディだよ。お前なんか、サオリちゃんに比べたら月とスッポン、いや･･兎と虎だね」
トオルくんは、態とユウコを怒らせる台詞を吐いた。
･･･かと思ったら、気を利かせたつもりなのか、リョウちゃんの肩に”ポン”って、手を置いて小声で”頑張れよ”と呟くと、そのまま走って行ってしまった。
「アイツぅ～～ 今日こそは、ぶん殴ってきてやるわ」
怒りが頂点に達したユウコは、トオルの後を追って行く。
「久しぶり、･･･だね」
「え？うん。･･･だね」
リョウちゃんから先に声を掛けて来て、久しぶりに会話を交わした。
「あの２人 変わってないよな」
リョウちゃんは、トオルくんとユウコが喧嘩している方を見て言った。
「トオルくんと仲直りしたんだね」
「うん。今さっき 仲直りした」
私の問いかけに、リョウちゃんは優しく応えてくれた。
成人式の式典が終わると、私たち４人で記念写真を撮った。
トオルくんは大学生。ユウコは家の家業を継ぐつもりらしくて
大学に通いながら、社長秘書をやってるらしい。
リョウちゃんの現在の仕事はカメラマン。
やっぱ、写真屋でアルバイトをしているだけあって撮るのが上手い。
絶妙なタイミングで、カメラのシャッターを切ってくる。
でも、みんなの写真ばかり撮って、自分は一枚も撮ろうとしない。
それに気づいたユウコが、
「リョウくんも、みんなの写真ばかり撮ってないで、一緒に入ってよ」
って、リョウちゃんを手招きして、一緒に写真を撮ろうって言い出した。
最初、「オレはいい」って遠慮がちだったリョウちゃんも、ユウコの強引な誘いに負けて、私とリョウちゃんのツーショット写真を撮ってもらった。
最後の一枚は、私たち４人で記念写真を撮って解散した。
家までの道のりをリョウちゃんと二人っきりで歩く。
そういう私たちを周りの大人たちが注目して見てる。
どんな風に見られているんだろう？
いつも歩いている道も、今日は違う景色に見えていた。
最初、リョウちゃんは、タクシーで帰るつもりだったらしいけど、私が「歩いて帰りたい」って言ったら、文句も言わずに言うとおりにしてくれた。
高校生の頃みたいに、手は繋がなかったけど、ちゃんと私の歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれた。
久しぶりに会えたんだし、少しでも長く一緒にいたかった。
だけど、残酷にもすぐ時間が来てしまった。
「家に寄ってく？」
私の家の前まで辿り着いた時、リョウちゃんに聞いたら、意外にも彼の反応は。
「いや。いい。今日は、ゆっくり休んで」
って、私を気遣うような優しい言葉を掛けられた。
そして、「じゃあな」って言うと自分の家に帰って行った。
「うん！ またね」
私はそう返事して、リョウちゃんの後ろ姿を見送った。
あれ？
いつもの彼だったら、すぐ寄ってくはずなのに。
大人になったのかな？
まぁ、いいか。
「またね」っていうことは、またすぐに会えるんだよね。
って、そのときは軽い気持ちでそう思っていた。
けど、次に彼と会ったのは、成人式から二週間後のことだった。
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