ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～（第30話）
（第30話）
第４章 ～告白～
1994年 春･･───。
リョウちゃんとトオルくんが殴り合いの喧嘩をしてから１年が経っていた。
私は22歳になっていた。あれから私たちは、トオルくんとは会ってない。
そんな時、ユウコから「久しぶりにみんなで集まろうよ」って、連絡が来た。
その日は、トオルくんの就職祝いをする為だった。
リョウちゃんは、初めそれを聞いて「オレは行かない」って言ってたんだけど、ね。仕方なく来たって感じ。
トオルくんと口も訊きたくないからずっとそっぽを向いていた。
それとは対照的にトオルくんの方は、自分が漸く社会人になれたことで上機嫌だった。笑顔で、自分の名刺をみんなに配っていた。
でも、リョウちゃんだけは、トオルくんの名刺を受け取らなかった。
トオルくんは、そんな事はお構いなしに、お喋りを続けていた。
「今は ”就職氷河期” だからさぁ、就職浪人にならなくて良かったよ。サオリちゃんのいる病院とも近いし。これから、楽しくなりそうだなぁ♪」
ユウコは、トオルくんのお喋りに口を挟むこともなく、黙って聞いていた。
リョウちゃんは、イラっとした表情を見せたけど、何も言わなかった。
トオルくんの「就職祝い」は、微妙な空気のまま終わった。
帰る前にお化粧室へ寄って、みんなのところへ戻ろうとした時、真面目な表情をしたトオルくんが、私をジッと見つめていた。
そして、今までの行為を謝ってきた。
「過去のことは、ごめん！君を怖がらせてしまったこと、本当に申し訳ないと思ってる。でも、今は、君を守りたいし、幸せにしたいんだ」
私は、何も応えなかった。
「サオリちゃん‥‥‥。オレが嫌いなのか？」と、トオルくんは言った。
私は、「嫌いじゃないけど‥‥。でも‥‥‥」って、応えた。
「じゃあ、オレと付き合ってくれるんだね？」
ってトオルくんが訊いて来た。
「ご、ごめんなさい！私‥‥‥」
私は怯えながら、漸く声を上げた。
トオルくんの気持ちには応えられないの。
そう言おうとした時、言葉が詰まって上手く言えなかった。
そしたら、トオルくんが、壁際のところまで私を追いやったと思ったら、静かに言った。
「なぁ。リョウなんか已めちまえよ。また裏切るぞ。オレが、この会社を選んだ理由、分かる？オレが、どんなに君を愛しているか分かるだろ？」
そして、トオルくんは‥‥。
私にキスしようとしてきた。
トオルくんは、私の顎をグイッと持ち上げると、ゆっくり顔を近づけてきた。
ぅわぁ。
キス、されちゃう！
私は、硬く目を瞑った。
･･･と、その時、トオルくんのうめき声が聞こえたかと思うと、何かがドサッと落ちる音がした。
「え？」
私は、目を開けるとその音のした方を見た。
そこには、床にひっくり返って頭を抱えているトオルくんと、見覚えがある青いリュックサックが目に入った。
「痛ってぇ～！ な 何すんだ･･･」
「お前こそ、何 やってんだよ･･･」
トオルくんの後ろに、拳を握りしめたリョウちゃんが立っていた。
そして、自分のリュックサックを手に取ると、私を庇うようにトオルくんから引き離した。
「サオリ？大丈夫か？」
「う うん」
私は、リョウちゃんの問いかけに軽く頷いた。
すると、トオルくんが怪訝な顔をして、私たちに向き合った。
「お前、オレに言ったよな？」
「は？ 何の話だ？」
「『サオリをお前にくれてやる』って」
えっ？
私は、驚いてリョウちゃんの顔を見た。
トオルくんが、じりじりと私たちの方へ近づいて来た。
「なぁ、彼女をオレにくれよ」
「お前なんかに、やれるか！」
今にも、飛び掛かっていきそうな勢いで、激しく口論した。
お願いっ！
誰か、止めて！
そう思っていた時。
「２人とも、止めなさい！」
ユウコが、２人の間に入って、喧嘩の仲裁をした。
「全く。”男の子”って、どうしてこうなのかしら？」
ユウコが、呆れ顔で呟いたとき･･───。
「じゃ、オレ達は、このまま帰るから」
リョウちゃんが、私の手を引いて店の出入り口へ歩き出した。
ユウコは、何だか怒っているように見えた。
私は、何も言えなかった。
《私たちが店を出た後、ユウコは苛ついていた》
（ユウコの心の声）
あ～ 何だかイライラしてきたわね。
何で、アタシが此奴らに支払わなきゃいけない訳？
「あの２人、付き合ってるのか？」
「知らないわよ！」
「何、苛ついてんだよ」
「じゃ、お会計 お願いね」
「何で、オレが？ 就職したばっかだぞ！」
「初任給、頂いたんでしょ？」
《ユウコは、トオルに伝票を渡して店を出て行った》
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
店を出たら、リョウちゃんは、駐車場の方へと歩いて行く。
こっちの方角は･･･？
バス乗り場と反対方向だけど‥‥？
不思議に思いながら付いて行くと、リョウちゃんが「サオリ。こっちだよ」って、乗用車の前で立ちどまった。
そして、こっちを振り向いて「じゃ〜ん。これ、オレの愛車」って、言った。
えっ？
ぇええええ～～～～！！
私は、ぶったまげてしまった。
「何、これ～！ リョウちゃんの車？」
「”リース” で買ったんだ。今日、納車してきた」
「何で？そんなこと、一言も言ってなかったじゃない！」
「びっくりさせようと思ってさ。サオリが一番乗りだよ」
今日は、「用事がある」って言ってたから、私だけ先にバスで行った。
てっきり一緒に行くと思ってたのに。
新車を取りに行ってたのね。
リョウちゃんは、助手席のドアを開けると、「どうぞ。姫」って、言った。
「やだ！何それ。あははっ！」
リョウちゃんの悪ふざけに、思わず声をあげて笑った。
生まれて初めてのリョウちゃんとのドライブデート。
夜風が気持ち良かった。
しばらく車を走らせていると、やがて海岸通りへ辿り着いた。
「もう一つ、サプライズがあるんだ」
リョウちゃんは、海岸線が見える場所へ車を停めると、ポケットの中から何やら取り出した。
「これ。鎖が切れてたから、直しといた」
それは、高校生の時に、初めてリョウちゃんがプレゼントしてくれた ”アクアマリン” のペンダントだった。でも、今となっては、嫌な記憶しか蘇って来ない。
私は、「いいよ～。もう、要らないし」って、リョウちゃんの手を振り払おうとした。
「今は、辛い思い出かもしれない。でもこれは、オレがお前に買ってあげたものなんだから。お前に、持っていて欲しい」
「うん･･･。分かった。大事にする」
二度目のリョウちゃんからのプレゼント。
今度は、絶対に失くさない。
「すごく似合ってる」
私がそれを付けると、リョウちゃんは満足そうに言った。
「もっと、よく見せて」
月明りだけだとよく見えないかなって思って、彼の方へ身を乗り出したとき、突然グイっと腕を引っ張られて、キスしようとしてきた。
私は、びっくりして、思わずそれを振り払った。
「ダメだった？ごめん･･･」
「ううん。大丈夫･･･」
リョウちゃんだったら、きっと、大丈夫。
私は、自分に言い聞かせて、そっと目を瞑った。
リョウちゃんが、私の唇に軽くキスした。
「大丈夫？震えてるみたいだけど」
「だ、大丈夫･･･。ちょっと、寒くなってきただけだから」
私は、咄嗟にウソをついた。
まだ、少し怖いんだ。
「そっか。ごめん。じゃ、窓 閉めとくよ」
私は、さっきまでのトオルくんの会話を思い出していた。
「ねぇ、リョウちゃん。トオルくんが言ってたこと、本当？ ･･･その、『お前にくれてやる』って」
「あ～。それ？ 実は‥‥」
リョウちゃんは、言い辛そうにしていたけど、決心したのかポツリと話し出す。
「それ、お前のお父さんに‥‥」
言いかけて、リョウちゃんは突然、口籠った。
「お父さんがどうかしたの？」
「今まで言えなかったんだけど、あの事件の日に、お前のお父さんに会ったんだ」
「えっ？お父さんに？」
あの時、お父さん。
一言も、その事言ってなかったのに。
「オレ。お父さんに、挨拶しようとしたらさ。物凄い厳しい顔で『娘にはもう会わないで欲しい』って。その時、突然 ”記憶” が戻ったんだ。その瞬間、何か走馬灯みたいに、小さい時の記憶が蘇ってきてさ。そしたら、初めてお前が ”大事な存在” だって気付いたんだよね」
リョウちゃんは、一気に喋り出した。
「オレと一緒にいたら、また危ない目に合わせるかもしれない。お前と会わないことで、お前を護ろうとしてたんだ。だから、記憶が戻ってないフリをした。オレ、感じ悪かったろ？ 今更だけど･･･。ウソをついてごめんな」
そして、一呼吸置くと、言ったんだ。
「オレたち、付き合おうか？」って。
「え？」
「やっぱり、そうした方がお前を護れると思うし･･･」
嬉しかった。私は、すぐに「うん」って頷いた。
「よしっ！じ、じゃぁ、決まりだな！」
リョウちゃんは、少し照れながら言った。
「それから。約束してくれ。これからは、お互い ”隠し事” は、無しにしようぜ」
リョウちゃんは、「告白」したことで、胸のつっかえがとれたかのように、スッキリした顔つきになった。
私は、リョウちゃんの辛さを思うと、涙が出て来て止まらなかった。
「何で、泣くの？」
「だ、だって･･･ 初めて分かったんだもん。リョウちゃんが、こんな風にずっと、辛い思いを抱えていたなんて」
私たちは、会えなかった時間を埋めるように、もう一度キスをした。
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