始発で北海道までコーンパンを食べに行った日【中編】

無事に新千歳空港に大阪の空から
ジェットスターに乗ってやってきた私は
出港手続きを終え、急いでコーンパンのあるお土産売り場へ向かいました。
ですが、想像以上にお土産売り場が広い。
同じような店がいっぱいある。

これはまずい、そう思った私は、
地図を見ては片っ端からお土産売り場を歩きました。
ずっと小走りになりながら
少し息を切らしていた私は
俯きながら歩いていると
大量の人と、
JA美瑛の文字を見つけました。

どうやら無事に到着できたようです。

人に紛れながらなんとか私も最後尾に並ぶことができました。

そうしていると、店員さんに
まめぱんはありますか。と尋ねる人が
現れ出しました。

その度にまめぱんはもう8時半に完売しました。
と店員さんが丁寧に答えていました。

どうやらコーンパンよりもまめぱんの方が
人気らしかったのです。

まめぱんがあって有名というのは
完全に知りませんでした。リサーチ不足でした。

反省。

しかし8時半に完売は空港に寝泊まりしなければ買えない時間なのでは。

そう思っていると。

「完売でーす、コーンパン完売しました」
え、完売？

いま完売って言ったよね。

こんなに頑張って始発に乗ってまできたのに。
まだ10時過ぎなのに。

気持ちは一気に落ち込みました。

でもレジに置かれたパネルに書かれた文字には、
まめぱんは完売と書かれているけれど
コーンパンには
次の焼きたて時刻が書いてありました。

そして、オーブンから漏れ出す
コーンパンの焼きたての匂いが
もうこちらの待機列まで溢れていました。

「こっからここまでの人までで終わりです！」
焼きたての長方形のコーンパンを
箱にコーンパンを手際よく店員さんが箱詰めして
待機列を案内していきます。

ん？箱買いしか方法はないのか？
そんな疑問を胸に抱いていると
続々と列に並んでいたお客さんたちがぞろぞろとコーンパンを購入して
できたてを手にしていきます。

よくよく聞いているとほとんどの人が
二箱と注文する声が聞こえてきました。

二箱？

と思いましたが今はそれどころではない、
必ず手に入れなければと思いました。

私は手前側にいた店員さんに
慌てて確認しました。
「あの、まだ他に並んでいる人もいるんですが
これでもう終わりなんですか…」

「次の回をご案内しますのでお待ちください」
そう言われて私はホッとしました。
パネルの文字を店員さんが変更して、

次の焼きたて時刻は11時30分の回です。
と表記されていました。

よかった、、、そう思って肩をなで下ろしました。

番号渡していくのでよろしくお願いします。
そう店員さんが番号札を渡しながら話していました。
まだ早い方の順番だと思っていましたが
私は6番目に並んでいたようで
6番と書かれた緑のプラスチックの札を
渡されました。
しかし1時間ぐらい待つことになるので
番号札を持っていたら順番呼んで頂けますか
と聞いて
「時間になったらまた並んでください」
と言われたので
その間私は他に気になっていた
ソフトクリームを買いに行くことにしました。

すぐ側にあったきのとやのソフトクリームは
マストで買うと決めていましたが
大行列でした。

どうしようかしばらく悩んで
カフェのハスカップソフトクリームも悩みましたが、きのとやのソフトクリームを並ぶことにしました。
きのとやはソフトクリームだけが有名だと思っていましたがミニのチーズケーキタルトも有名のようでした。

無職になったのでお金はあまり使わないでおこうと思っていましたが、ブルーベリーの空港限定味にどうしても惹かれてしまいました。

きのとやのソフトクリームはサイズが２つあるようで、10センチぐらいの大きなソフトクリームと普通サイズどちらにすべきか
気持ち的にはせっかく北海道に来たんだから
大きい方がいいのかな。

そう悩んでいると次はもう自分の番でした。

前にいたカップルが頼んだ普通サイズが
片手の長さは十分あるような大きさだったので

慌てて自分が呼ばれた時に、
普通サイズで。と即答しました。

もちろんブルーベリーの空港限定味と普通味の
ミニチーズケーキタルトも買って。

購入し食べているとコーンパンの焼き上がり時間が近づいてきたので、JA美瑛の待機列にソフトクリーム片手に並び直しました。

しばらくすると焼き上がり
再び店員さんがコーンパンを
ひとつずつ手早く箱詰めしていきます。

一箱に5つか6つはある
ほっかほかのコーンパン。

箱に入れてもなお、湯気が立ち上がっていて
本当に焼き上がりなんだなと改めて
ここまで来て粘って本当によかった…
そう思いながら、焼きたての香りに包まれて
順番を待っていました。