かわいいは、つくれる！_第3話

第3話：付き合っちゃえば、いいんじゃない？

鏡の前に立つ朝は、いつも決まって“少し眠そうな自分”が映っていた。
けど――今日の鏡の中の俺は、ちょっとだけ違って見えた。

「……なんか、肌の色が……整ってね？」

洗面所のライトの下、昨夜の“智華プロデュース・第一夜”のスキンケアを思い出す。

――クレンジングしてから泡立てて、優しく円を描いて洗って、
――化粧水は手の温度で押し込むように、
――最後は保湿ジェルで蓋をして終了。

「うわ、ちゃんと覚えてんのが悔しい……」

一人で苦笑しながら、制服のネクタイを締める。
きのう智華に言われた「ネクタイは少し緩めが“抜け感”出て良き」ってやつ、意外と悪くないかもしれない。

その瞬間、スマホが震えた。

📩《おはよー！ 今日もボクの隣、お願いねっ》

名前を見なくても、誰からかは分かった。

胸の奥がじわっと温かくなるのを感じる。

「……ったく、朝から人のテンション上げやがって……」

ポケットにスマホを押し込んで、俺は家を出た。

＊

坂を下った先――いつもの交差点。

そこには、ピンク色の髪が朝日を弾いてキラキラと輝いている、まさに“朝の光景に馴染んでる非日常”が立っていた。

「ナオヤくん、おはよ！」

その声を聞くだけで、胸がふわっと浮くような気がする。

「お、おはよ」

昨日よりも自然に、声が出た自分に驚く。
それに、智華の笑顔がちょっと嬉しそうに見えた気がして、さらに焦る。

「今日、ちょっと肌つやいいじゃん。やる〜！」

「う、うるせぇ……。言われたとおりやっただけだし」

「ふふ。ボク、褒め上手だからね」

隣で歩き出した智華の横顔をちらっと見る。
風になびく髪がサラリと肩を撫で、香りが一瞬流れ込んできた。

柔らかい甘さと、少しスパイシーなミント。
……なんで、そんなとこまで意識しちまうんだ俺。

通学路。
周囲の生徒たちの目線が、自分たちの方に集まっていることに気づくのに、時間はかからなかった。

「……うわ、なんか視線、増えてね？」

「うん。姫と手をつないで歩いた男、って噂になってるらしいよ」

「いやいやいや！ 手はつないでねぇだろ！」

「背中に抱きついたのは、カウント外？」

「くっ……やめて……」

ニヤリと笑う智華の横顔は、いつもどおり“からかう顔”なのに、妙に距離が近く感じた。

そして――ふいに、智華が言った。

「でもね、その視線、ナオヤくんに向いてるんじゃなくて……
ナオヤくん“を見てるボク”に向いてるのかも、って思うんだ」

「……は？」

その言葉の意味を咀嚼する前に、もう次の言葉が来る。

「ボク、誰を見てるかで、“自分の価値”測られること、多かったからさ」

「……」

「だから最近は、“誰を選ぶか”って、けっこう大事にしてるよ」

言い終えると同時に、また軽く笑って前を向いた智華。

俺は何も言えずに、その後ろ姿を見ていた。

“誰を見てるか”。

“誰の隣にいるか”。

そんなの、ただの偶然だった。はずだった。

けど――その一言を境に、胸の奥で何かが変わった気がした。

学校の門が見えてくる。
その瞬間、周囲の空気がすっと変わったのを感じた。

背中に、鋭い視線が突き刺さる。

「……ん？」

振り返ると、三人組の男子がこちらを見ている。
そのうちの一人は、昨日、購買で見かけた奴だ。

“姫にちょっかいかけるな”って、誰かが呟いた気がした。

智華は気づいているのかいないのか、何も言わず、ただ静かに歩いている。

その姿は、背筋が伸びて、気高く、どこか孤独で――

「……ナオヤくん、大丈夫だよ」

その声は、俺の不安を読んだように届いた。

「何があっても、ボクがいるから」

それが、冗談でも強がりでもなく、心からの言葉に聞こえた。

俺は、思わず口元を引き結んで、隣に並ぶ。

「――うん」

それだけ、なんとか返した。

この“少しだけ変わった朝”が、
この先の“もっと変わる昼”を、まだ知らないまま。

教室に入った瞬間――空気が、微妙だった。

なんていうか、“温度がない”。

昨日までの教室は、ただ騒がしいだけの雑な空間だった。
けど今日は、妙に張り詰めてる。
みんな表向きはスマホをいじったり、あくびしたりしてるけど、目だけが――やたらと俺を追ってる。

「……なんだよ、これ……」

心の中で呟いたその瞬間、後ろの席のやつが小声で誰かに囁くのが聞こえた。

「あいつ、姫に色目使ってんじゃねーの？」

ビシリと背筋に冷たいものが走る。

隣に智華はいない。今日は朝、ちょっと別の先生に呼ばれてたらしい。

「マジで付き合ってんのかね、あの二人」

「姫の好みって、もっと細身のやつじゃなかったっけ？」

俺の耳にだけ届くような音量。けど、確実に“届かせるつもり”で発せられた声。

笑い声が混ざってないのが逆に怖い。

明確な敵意。
智華と一緒にいることで、“視線”が“監視”に変わったのがわかった。

昼休みも、なんとなく教室に居づらくて屋上でパンを食った。
一緒に食べるはずだった智華からは「職員室で引き止められた、ごめんね！」とメッセージ。

あの元気な絵文字入りの文章だけが、やけに遠い世界のものに見えた。

午後の授業も、なぜかずっと緊張していて集中できなかった。
誰の目が、いつ自分の後頭部に突き刺さってるか分からなくて、背中が痛かった。

そして、放課後。

教室の掃除を終えて、鞄を持って下駄箱へ向かうと――
空気がまた、変わった。

足音が、背後で三つ。

「……やっぱり一人だと弱いな、ナオヤくんは」

誰かが、吐き捨てるように言った。

振り向くと、赤髪の男と、左右に連れを従えた三人組の不良が、壁際に立っていた。

「最近さ、姫と一緒にいるの、よく見るよ。アイツ、気に入ったのか？」

「……別に、そんなんじゃ」

「そんなんじゃ、何？　あ？　女みてーな顔しやがって、色気使ってんじゃねーの？」

「は……？」

「てめぇみたいな転校生が姫の横にいるとさ、周りが勘違いすんだよ。“あれって公式なん？”ってな」

語尾に毒と皮肉を混ぜた口調で、赤髪の男が一歩前に出てくる。

俺は無意識に一歩下がった。

――こいつら、殴る気はない。けど、“囲んで脅す”ぐらいの気は、十分ある。

教室の一部、階段の陰。下駄箱の横の、この“ちょうどいい死角”で、俺は完全に孤立していた。

鞄の紐を握る手に力が入る。声も出ない。

怖い――けど、悔しい。

こんな理由で囲まれて、詰められて、言葉で切られて。

それでも何もできない自分が、腹立たしい。

「てめぇ、姫が自分に惚れてるとでも思ってんの？」

「調子乗ってんじゃねーぞ」

「“彼氏ごっこ”なんて、長くは続かねぇよ？」

“ごっこ”――
その言葉に、心が揺れた。

昨日の、智華とのあの言葉がフラッシュバックする。

――“恋人ごっこってことでいいんじゃない？”

確かに、冗談半分だったかもしれない。
けど俺は、それを少しずつ信じてしまっていた。
その気持ちを、あっさり“ごっこ”って言葉で踏みにじられた気がして――

「……違うよ」

ついに出た、俺の声は、情けないくらい小さかった。

「なんだよ、聞こえねーぞ」

「違うって言ったんだよ……！」

少し強く言い返した。
でも、その一瞬の反抗が、逆に火をつけた。

赤髪が、一歩踏み出して、俺の胸倉を掴んだ。

「てめぇ、調子に乗って――」

その瞬間だった。

「――やめて」

低く、でもはっきりとした声が、風のように割り込んできた。

俺の背中に、すっと誰かの体温が触れる。

「ナオヤくんは、ボクの彼氏だよ？」

後ろから、柔らかなぬくもりと、さわやかな香りが俺を包んだ。

智華だった。

「“姫”……！」

不良たちが固まる。俺も動けない。
智華の腕が、俺の腰の後ろで、しっかりと絡まっていた。

「ボクの彼氏に、何か用？」

その言葉と同時に、智華が俺の背中に“ぎゅっ”と抱きついた。

制服越しに伝わる体温。柔らかさ。
背中に沿う輪郭。
そのすべてが、俺の思考を奪っていく。

何も、考えられない。

目の前で、赤髪の男が口を開けて言葉を探しているけど、何も出てこない。

周囲の空気が、一気に冷えた。

「……ちっ、行くぞ」

「マジかよ、あれガチだったのか……」

「姫、自分で“彼氏”って……」

ごそごそと文句を言いながら、不良たちは退いていった。
振り返ることもなく、ただ智華の存在に押されるようにして。

静寂。

俺と、俺を抱く智華。

「……今の、マジで……？」

俺がようやく声を出せた時には、智華はもう一歩下がっていた。

「ナオヤくん、顔真っ赤。かわいい」

「かわいいじゃねーよ、なに今の！」

「付き合っちゃえば、守ってあげられるじゃん？　ね？」

あっけらかんと、でもどこか本気みたいなトーンで、智華は笑った。

その笑顔に、俺の心臓はまた、勝手に音を立て始めた。

制服越しに、背中を包む柔らかな感触。

鼓膜の奥で、**“ドクン”**と音が跳ねた。

腕の中――正確には、俺の背中にぴたりと密着するこの存在が、
“男”であるはずの霧島智華だという事実を、脳はすぐには受け入れられなかった。

それよりもまず感じたのは、あたたかさだった。
思った以上に体温が高い。
香りは甘く、どこか石鹸と花の中間のような清潔感。

肩甲骨のあたりに軽く沿う、しなやかな腕。

「ボクの彼氏に手出しするなんて、センスないね」

その言葉に、空気が一変した。

「……は？」

赤髪の男の口が、きゅっとすぼまる。

ざわつきが、半径5メートルに広がっていく。

見ていた周囲の生徒たちが、一様に息を飲んだのがわかった。

「彼氏、って……マジで……？」

「姫、また冗談でやってんのか？」

「いや……姫があそこまで言ったこと、今までなかったぞ」

冷たい視線が、混乱に変わる瞬間を、俺は確かに目撃した。

けれど――それより先に、自分の思考が凍りついていた。

頭の中が真っ白になるって、こういうことを言うのかもしれない。

背中に感じる鼓動。自分のよりも少しだけ速いリズムで、それは確かに智華のものだった。

「ちょ、ちょっと待てって……」

俺の声はかすれていた。何を言えばいいのかわからなかった。

「え、なに？」

智華は、背中越しに問い返してきた。

その声は驚くほど自然で――あまりにも、日常のように馴染んでいた。

「“付き合っちゃえば”、ナオヤくんのこと守ってあげられるでしょ？」

その言葉は、まるで朝の挨拶のような軽やかさで放たれた。

「……お前、なに言ってんだ……！」

「いや、だって、実際さ。ボクと一緒にいたら、誰もナオヤくんに手出しできないじゃん？」

「そりゃ、そうかもしれないけど……！」

「でしょ？」

智華はくすりと笑った。

その笑みは、ふざけているようで――どこか、“本音”に見えた。

見えてしまった。

俺の胸が、じわっと熱くなる。

「お前、からかってんのか……？」

「さあ、どうかな？」

腕の力が、ふわりと解けた。

背中から離れていくあたたかさに、ほんの一瞬、**“寂しい”**と感じた自分に、俺は驚いた。

気がつけば、不良たちはどこかへ散っていた。

その場に残ったのは、俺と智華、そして通りすがりの生徒たちのざわめきだけ。

「ナオヤくん、立ってるだけで頑張ったね」

「いや……俺、なにもしてねぇよ……」

「ううん。逃げなかっただけで、十分」

智華は前を向いたまま言った。

風が吹いた。制服の裾が揺れて、髪がふわっと宙に舞った。

それが、“舞台のカーテンコール”みたいに見えた。

「……さっきの、“彼氏”ってやつ、あれは……」

「どう思った？」

不意に、真っ直ぐな瞳がこちらを覗き込んでくる。

俺は、言葉を選べなかった。

「わかんねぇよ。お前、冗談で言ってんのか、本気で言ってんのか、さっぱりだ」

「ふふ……ナオヤくんって、可愛い」

「やめろって、その“可愛い”っての……」

「なんで？」

「ドキドキすんだよ、こっちは……！」

思わず、口から飛び出したその一言。

智華が、驚いたように目を丸くした。

そして――すぐに、にっこりと笑った。

「それ、ちょっと嬉しいかも」

「……！」

その返答に、俺の心臓がまた跳ねた。

智華の言葉って、いちいち心臓に刺さるんだよな。
柔らかく、でも絶対に“自分の言葉”として放ってくるから。
冗談めいてるくせに、本気で人を変える力がある。

「付き合ってなくてもさ、守れるけど――
“付き合ってる”って言っちゃえば、もっと楽になるんじゃない？」

「……それ、勝手に“付き合ってる”ってことにしていいって意味か？」

「違うよ。“そういうのが平気なら”、ボクがそうしてもいい、って意味」

「……お前、マジでややこしいな」

「それが“ボク”だから」

智華は小さく舌を出して笑った。

まるで、“ややこしい”を自分の勲章のように見せつけてくる。

その瞬間、俺は――なぜか、無性に目を逸らせなくなっていた。

通り過ぎる生徒たちの視線。
誰かが囁いた。「やっぱ、あれ本物かもな……」

もう関係ないと思った。
少なくとも、この笑ってる智華の隣にいる今だけは、誰の評価も気にしなくていい気がした。

そのくらい、この空気が、胸にしっくり来ていた。

人気の少ない中庭のベンチ。
春先の光が、葉の隙間からまだ冷たい風とともに舞い降りる。

「……ねぇ、ナオヤくん、こっちで少し休もっか？」

そう言って俺を誘ったのは、下駄箱前での“抱きつき事件”から数分後のことだった。

智華はあれからずっと、いつもと変わらない口調で話していた。
けれど、俺の頭の中は、まだ整理がついてなかった。

足元の土を見つめて、少し乾いた靴底の音を聞きながら、ベンチに座る。

隣には智華。
俺のすぐ横。距離は、10センチもない。

この数日間で、すっかり“隣にいるのが当たり前”になってしまった人。

「……なぁ」

口を開くと、思ったよりも声がかすれていた。

智華は少し首をかしげて、こっちを見た。

「さっきの……“彼氏”ってやつ。あれってさ、冗談だよな？」

沈黙。風が、ふっと吹き抜けた。

「あー……どうだろうね？」

その曖昧な言葉と同時に、智華は軽く背もたれに体を預けた。

「ボク、さ。前に言ったよね。“冗談と本気の境目、よくわかんない”って」

「……言ってたな」

「冗談のつもりだったことが、相手にとっては本気に聞こえたり。
逆に本気で言ったことが、笑って流されたり。
……そんなこと、いっぱいあったから」

智華の声が、少しだけ遠くを見ていた。

まっすぐじゃない、けどどこか投げやりでもない。
むしろ、肩の力を抜いたような、自然な言い方だった。

「じゃあ、さっきのも……？」

「……“あの瞬間”は、たぶん本気だったと思う」

「“あの瞬間は”？　今は違うってこと？」

「うん。今は、ちょっと冷静になってる」

「ふざけんなよ……」

そう言いかけた口元が、わずかに緩む。

なんだよ、それ。
でも――それが智華なんだって、たぶん俺はもう、分かってしまってる。

「……あのさ、智華。お前、さっき俺のこと守るって言っただろ」

「言ったね」

「その時、俺――背中にお前がくっついてたの、ちゃんと分かったんだ。
体温とか、香りとか、声とか……全部、ちゃんと覚えてる」

「そっか」

「それって、なんなんだろうな……。
ただの“男友達”とか、そういう括りで処理できないぐらいに、俺……ドキドキしてた」

智華は、ふっと小さく笑った。

「それって、つまり――“恋の予感”じゃない？」

「……また、それかよ」

「だって、ナオヤくん、否定しないんだもん」

否定できなかった。

むしろ、否定しようとするたびに、**“じゃあこの感情はなんだ”**って問い返されているような気分になる。

「たとえばさ」

智華が、小さく指を立てて言った。

「ボクが、女の子だったら――今、ナオヤくんは何を考えてたと思う？」

「……もっとわかりやすく混乱してたかもな」

「でしょ？」

「でも……お前、男だろ」

「うん。戸籍も、中身も、いちおう」

「それでも、こんなに……近くにいると、なんか……ぐらつくんだよ」

視線を合わせないまま、俺は正直に言った。

そのとき、風がまた吹いた。
春なのに少し冷たい風が、頬を撫でる。

「ナオヤくんのそういうとこ、ボクは好きだよ」

「……また、“かわいい”とか言うんじゃないだろうな」

「言ってないよ。“好き”って言ったの」

「…………ッ！」

一瞬、息が止まった気がした。

「うわ、反応よすぎ」

「お前、ほんと性格悪いだろ」

「うん、よく言われる。でもナオヤくんは、それが“嫌いじゃない”んでしょ？」

「……うるせぇ……」

視線を逸らして、ベンチの下の地面を見つめる。

風に揺れる葉っぱ。砂ぼこり。小さな石。

それら全部が、さっきまでとは違う“色”に見えた。

「……あの時、抱きつかれてなかったら、俺、たぶん何もできなかった」

「だから、抱きついた」

「……お前、どこまで計算してんだよ」

「うーん、“本能”と“経験”の合わせ技？」

「どっちも怖ぇよ……」

でも、口調とは裏腹に、胸の中では確かな“安心”が広がっていた。

その感情が、“恋”かどうかは、まだ分からない。

けど――

「……あの時感じた体温が、まだ背中に残ってる気がするんだよな」

ぽつりと、呟くように言った言葉。

智華は驚きもせず、ただ微笑んで頷いた。

「それ、忘れられない感覚になるよ。きっと」

「……マジで、どうしたらいいんだよ、俺……」

「さぁ？　ボクと付き合っちゃえば？」

冗談に聞こえるけど、冗談じゃない。

嘘に聞こえるけど、嘘じゃない。

その“曖昧な笑顔”が、今の俺を一番揺さぶる。

どこかで、“一線を越える”ことへの怖さがあって、
同時に、“その一歩の先に何かある”ことを直感している。

ぐらぐらする。
でも、それが――心が動いてる証拠なんだって、分かってしまった。

翌朝、教室のドアを開けた瞬間。
空気が、昨日よりさらに“ざわついている”のが分かった。

正確には、俺が教室に入った“その時点”で――数人の目が、一斉にこちらに向けられた。

「おい、来たぞ……」

「例の“彼氏”だ」

「マジで手つないでたって……マジ？」

聞こえるか聞こえないかの絶妙なボリューム。
けど、それが誰に向けられているかなんて、わかりきっていた。

俺のことだ。

いや、“俺と、霧島智華の距離”のことだ。

「ナオヤくーん、ここー！」

智華の声が教室の奥から響いた。

すでに席に座っていた彼が、俺に向かって手をひらひらと振っている。

――隣の席、空いてる。

昨日、移動してきたのは“なんとなく”かと思っていたが、これはもう確信犯だ。

「おはよ……」

そう言って席に座ると、智華は満面の笑みを浮かべて、頬杖をついた。

「ナオヤくん、昨日より顔色いいじゃん。スキンケアの効果、出てきた？」

「いや、なんか……寝てただけだし」

「うーん、ボク的には“恋のホルモン効果”だと思うな」

「ちょ、おまっ、やめろって！」

周囲の耳が確実にこちらを盗み聞きしてる中、そんな爆弾みたいなセリフを平然と投下してくる。

「……ほんと、やりづらい……」

「でも、居心地悪くはないでしょ？」

「……まあ、慣れてきたというか……」

「ナオヤくんって素直だよね。かわいい」

「またそれかよ……！」

顔が熱い。
反射的に視線を逸らしたが、視線の端に――頬杖をついてじっと俺を見てる智華の横顔が見えて。

……見られてる。
ずっと、俺のことを“見る目”で、見ている。

その目は、男同士って前提を超えて、誰かに対して“ちゃんと好意を向けてる”目だった。

「……なあ、お前さ」

「ん？」

「俺のこと、ほんとに……」

そこまで言いかけて、喉が詰まった。

智華は、笑ったまま言った。

「ナオヤくん、ボクの隣って――ちょっと特等席でしょ？」

俺は思わず、聞き返した。

「特等席、って……何の？」

「“ボクが見てる景色”を、いちばん近くで見られる席だよ？」

教室のざわつき。
他人の視線。
空気の流れ。
それら全部を、智華は“舞台”のように歩いてる。

そして俺は――そのすぐ横にいる。

「……たぶん」

「うん？」

「いま日本で一番怖くて、一番嬉しい席だな、ここ……」

言った後、自分でも恥ずかしくなった。
けど智華は、笑うでも茶化すでもなく、ただ静かに頷いた。

「ありがと」

その言葉に、俺は不思議な安心を覚えた。

今まで、“自分が誰かの隣にいる意味”なんて、考えたことなかった。

けど今は、はっきりしてる。

この場所は――確かに俺が、自分で選んで、手に入れた“特等席”だ。

怖くて、ドキドキして、どうしようもなくて。
でも、嬉しくて、もう少しだけここにいたいって、思ってしまう。

この感情をなんと呼ぶかは、まだ分からないけれど。

下校時刻。
校門を抜けた空は、いつの間にかオレンジ色に染まり始めていた。
傾いた太陽が、道路の端を金色に染め、俺たちの影を真横に長く伸ばしている。

「ナオヤくん、今日もお疲れさま」

智華が、スキップのような軽い足取りで並んで歩いてくる。

いつもどおりのテンション。
けれど、今日はなぜかその声が、少しだけ――あたたかく聞こえた。

「なぁ……」

「うん？」

「……今日、ほんと色々あったな」

「うん、付き合っちゃえば守れるって言ったしね？」

「マジでさ、あれ何だったんだよ……」

「“恋人ごっこ”だよ」

智華は、さらりと言った。

「えっ」

「いや、だってほら。ちゃんと付き合ってるって言ったわけじゃないし。
でも、周りから見たらそんな風に見えるし。だったら、“ごっこ”でいいかなって」

「お前な……その“ごっこ”って言葉、軽く言うけど、結構刺さるぞ……」

俺は半ば呆れたように、でも少し笑って言い返した。

智華は立ち止まり、振り返る。

風が、彼のピンク色の髪をふわっと撫でた。
その瞬間、オレンジ色の空と重なって、まるで“誰かの物語のヒロイン”のように見えた。

「ねぇ、ナオヤくん。“恋人ごっこ”ってことでいいんじゃない？」

「…………」

「本気かどうかは、ナオヤくん次第で」

言葉が、風と一緒に流れていく。
何気ない一言に聞こえたけど、その目は真っ直ぐだった。

からかいでも、戯れでもない。
ふざけてるようで、どこか誠実な響きがあった。

俺は、その場で小さく息を吐いた。

「……じゃあ、俺が本気になったら？」

静かに、尋ねる。

智華は一瞬だけ目を見開き――そして、笑った。

それは、今まで見た中で一番優しい笑顔だった。

「そしたら……ちゃんと、考える」

言葉の裏にある“揺らぎ”が、どこかくすぐったい。
ふざけてるようで、本当は考えてる。
本気じゃないふりして、本気で向き合ってる。

「ったく、ずるいな……」

「え、何が？」

「全部、こっちに委ねるようで、実は主導権握ってんの、お前じゃん」

「だってボク、最初からそういうキャラだよ？」

肩をすくめながら、智華が先を歩き出す。

その背中を見つめながら、ふと、自分の中のある感情に気づいた。

“守りたい”――

そう、思っていた。

可愛いから？　ドキドキするから？　頼りがいがあるくせに、どこか危ういから？

理由なんて、うまく説明できない。

ただ、背中を追いかけながら、自然と歩幅を合わせるその感覚が、すごく心地よかった。

信号が赤に変わる。
横断歩道の前で立ち止まり、二人並んで信号待ち。

ふと見下ろすと、アスファルトに落ちる自分たちの影が、肩のあたりでぴたりと重なっていた。

無意識のうちに、智華も同じものを見ていたのか、つぶやくように言った。

「ナオヤくんって、意外と影が濃いんだね」

「影？　いや、普通じゃね？」

「ボクの隣にいると、ちゃんと映るよ。そういうの、ちょっと嬉しい」

それが何を意味しているかは、たぶん言葉にしない。

でも確かに、俺たちの“関係”は、もう以前とは違っていた。

名前をつけるとしたら、“恋人ごっこ”。
だけど、そこに“嘘”はなかった。

たぶん、きっと――

信号が青に変わる。

横断歩道を渡るその一歩目で、俺はそっと呟いた。

「……俺、もう逃げられねぇかもな」

「え？」

「なんでもない」

智華は不思議そうな顔で笑い、隣に並ぶ。

伸びた影が、夕日の中でゆっくりと交差し、まるでひとつの影のように溶け合っていた。