星降る夜のセレナーデ　第４９話　意地悪

スタジオの整理が終わってテラスへ出てくると、先生はバーベキューの準備をしている。

「俺、椎茸とか家にある野菜を持ってきますよ」

「そう、それは嬉しいな」先生は何度も頷いた。

家へ戻ると椎茸や玉ねぎ、ピーマンなどを持って来る。美夜子さんへ渡すと「ありがとう、真人くんのおうちの野菜は美味しいから嬉しいわ」とにっこりと受け取ってくれた。

無事に火起こしが出来て、バーベキュー炉の上は肉やソーセージ、そして野菜や椎茸も良い香りを放ち出す。

先生は冷えた缶ビールを二つ持ってきてその一つを俺に渡してくれた。

「えっ、飲んで良いんですか？」

「運転しないなら良いんじゃない」美夜子さんが微笑んでいる。

「私たちはこれにしましょう」そう言って美夜子さんはメイプルサイダーを持って来た。

「「「「カンパーイ」」」」

テラスの上は心地よいパーティ会場となっている。

先生は厚めの肉をほうばるとビールをグッと飲んだ。「美味しいねえ！！」

「とーたんはお酒が飲めれば何でも美味しいんでしょう」志音ちゃんが横目で見ながら笑っている。

「まあここの所パパも頑張ってるから許してあげましょう」美夜子さんは優しく微笑んでいる。

その言葉を聞いた先生はすかさず「もう一杯いただきま〜す」そう言って缶ビールを二つ持って来た。

「ありがとうございます」俺は頭をピコっと下げて受け取った。

志音ちゃんがピーマンを睨みながらパクっと食べた。「ピーマンも焼くと美味しいかも」何度も頷く。

俺はさっき畑で話したことを思い出して、思わず飲んでいたビールを噴き出してしまった。

志音ちゃんは顔を赤くすると頬を膨らした。

「モヒくんが意地悪だ！、意地悪だ！」

「どうしたの志音？」美夜子さんが不思議そうに覗き込む。

「だって…………………」志音ちゃんは項垂れた。

「ごめんね志音ちゃん」俺は笑いを堪えて謝った。

「うううう………………」

「さっき畑で志音ちゃんがピーマンは嫌いだと言ってたので、子供のうちは苦いと毒だと感じるけど、大人になったら美味しさがわかるよって言ってたんですよ」

「そうなの」美夜子さんもクスクスと笑いだす。

「ママまで笑うの？」志音ちゃんはさらに頬を膨らす。

「志音、どうしたんだい？」先生は不思議そうにした。

「パパは嫌い！」志音ちゃんは俯いた。

「志音ちゃん、そんなに急いで大人にならなくてもいいじゃないか、子供のうちに出来ることをたくさん楽しんだ方がいいよ、喘息で楽しめなかった事もたくさん今のうちに楽しんでおきなよ、嫌でも大人になってしまう時が来るんだから」俺は志音ちゃん頭を優しく撫でる。

「そうなの？」志音ちゃんは不安そうに俺を見上げた。

「志音ちゃん、真人くんの言う通りよ、焦る必要なんて無いわ。きっと真人くんは見ててくれるわよ」

「本当に見ててくれるの？」志音ちゃんは切なそうに俺を見つめた。

俺はにっこりと頷く。

志音ちゃんは機嫌が治って美味しそうにソーセージを食べた。

夕方になってフクロウの鳴き声が聞こえる。

「モヒくん、フクロウがいるの？」

「ああ、あの山に住んでるんだ」俺は指差す。

「そうなんだ、見たいなあ」

「俺もたまにしか見たことなんだよねえ」

「そうなんだ」

志音ちゃんの横顔を見ながら、美夜子さんが言った言葉を思い出す。
そして志音ちゃんが私を守ってくれるヒーローだと言ってた事も思い出す。
俺はこの家族との縁を大切にしていかなければと心から思った。