竪破山の天狗

竪破山での奇妙な体験

茨城県日立市にある山岳信仰の山、
竪破山へ太刀割石を見に行った時のことです。竪破山には岩座が点在しています。

その日、スマートフォンのナビがなぜか山道の奥にある滝のような場所に私を導きました。
車を降りると、朽ちかけた木の道標があり、矢印は太刀割石の方向を指していました。
そこへ歩き出した時、私は異様な気配を感じました。

「（木の上に、天狗がいる！）」

姿が見えるわけではありません。しかし、斜め後ろの高い枝に座り、ニヤリとしながら私を見下ろしているのがはっきりとわかったのです。
頭に浮かんだのは、赤い顔で鼻の高い天狗ではなく、若い修験者のようなビジョンでした。

歩いても歩いても、一向に岩座は現れません。天狗は常に私について来ているようでした。
2時間ほど歩いたでしょうか。林道にバイクの轍を見つけ、明らかに道に迷っていることを悟りました。天狗は薄笑いを浮かべ、楽しんでいるようでした。

私は来た道を引き返し、再び木の道標を見つけました。すると、目的の岩座群は、車を降りてすぐの場所にあったのです。

あれは本当に天狗だったのでしょうか？それとも狸にでも化かされたのでしょうか。これもまた、山の怪なのかもしれません。