ソラ猫たちの白昼夢　第12話（最終話）

目が覚めた。

青空。

山羊たちの目。

メエエ

「うお」

夏草から起き上がる。山羊たちも驚いて逃げ出す。

山羊が3匹。

港のそばの文房具屋さん。

夢を見ていた気がする。下校の時に寝っ転がってそのまま寝ちゃったんだ。

空の夢

重力が逆さまになって、空に飛んでいく。そんな夢を見てた。

そのほかにもいくつか。

歩いているときに見てたやつもある。

「白昼夢・・・」

わたしは文房具屋さんに入った。お姉さんが気だるそうに雑誌を読んでいる。小学生には愛想いいくせに、私は素行が悪いからかしらないけどいないも同然の扱いだ。

「めずらしいね」

「ねえ、おねえさんはさ」

「なに」

「白昼夢って見たことある？」

「ハクチュウム？　なに突然」

「なんか起きてるときに夢見たいな幻覚をみるやつ」

「ああ〜、そんなのしょっちゅうよ。こうやって雑誌を読んでるでしょ。すると店先にイケメンが現れてさ、「ちょっとお尋ねしますが」なんて言ってわたしに話しかけてくるわけさ」

「それは妄想でしょ。ちがう、私が言ってるのは」

「そういうものでしょ。何かが目に映るのよ。そしてそれが私を喜ばしてくれるのよ。でもそれでいいじゃない。わたしはそれのおかげでこんな退屈な仕事でも楽しいのよ。夢でも現実でもおんなじことでしょ。なにかが見えて、それを信じるの」

「・・・」

「で、今日はひやかし？」

「ナイフが欲しい」

「ナイフっていろいろあるけど」

「・・・ペーパーナイフ」

「ペーパーナイフね。あんたは本当のナイフは持たない方がいいよ」

「・・どうして？」

「ろくなことをしなさそう。思い詰めたら。でもあんたが思い詰めることなんてないか」

「・・・ 」

「ああ、ごめんごめん、人は見かけで判断しちゃいけないよね。で、白昼夢がなんなの？」

緑色のエプロンをしたお姉さん。カウンターに肘をついた。

「白昼夢っていうか、、おねえさんはこの世界は一つだけだと思う？」

「思う」

「どうして？」

「どうしてって、いい？　夢だろうが白昼夢とやらだろうがなんだろうが、私がいて、何かをみてる。それがいくつあっても、忘れてしまったとしても。
だから世界は一つだけで、ずっと続いてる。980円。そのペーパーナイフ。はい、お釣り」

店を出る。

道端の煉瓦の花壇の前にしゃがみ込んで、背丈の低いひまわりを植え替えているおばさんがいた。

「・・・」

「・・・？」

「き、綺麗な花ですね！この子たちはなんていう名前ですか？」

「ひまわり見たことないんね？」

「・・・・・」

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郵便ポストの下でうーちゃんが気持ちよさそうに伸びて寝ている。

アホな顔して。ちょっかいをだしてやろう。

両脇を抱えて顔を近づける。なんの抵抗もしない。食べることと寝ることしか考えていない愚かな猫だ。

「うーちゃん」

うーちゃんと目があう。

あれ？

急に涙が溢れてきた。どうしてだかわからない。なんだろう。わからない。

夢の中で誰か、大切な人と別れた気がする。

「誰だろう、思い出せないよ」

私は、もうこんな世界から退場してやろうと思っていた。でも、わたしは薄皮一枚も切れないペーパーナイフを買った。

うーちゃん

なんだかいつもより穏やかな目をしてる気がする。

「夢でも、白昼夢でも、私がいて、何かをみてる」

ぎゅっと抱きしめる。

キュ〜っと苦しそうな声を上げた。

「ごめんごめん」

「喉をなでてもらいたい」

「え？」

うーちゃんが話した？

気のせいだろう。でも、なんだかとても懐かしい。

私は歩きたくなった。

列島の離島の、さらに離島。

柄でもない山吹色のブラウスを着て、無理やり連れてきたうーちゃんと一緒に、遠浅の海に入った。

うーちゃんは猫なのに水を怖がらない。むたーっとした顔をして、温かい海に体をつけている。

「にゃー」

「うーちゃん、もうヒゲを引っ張ったりしないから、仲良くしよう」

「にゃあ〜」

「なんでお前を見ているだけなのに、涙が出てくるんだろうね」

私は傷だらけだけど、たった一つの世界を歩いている。

「にゃあ〜」

目を細めたうーちゃんは笑っているように見えた。

「へんな猫」

わたしはうーちゃんと友達になれるような白昼夢を、何かの拍子にみれないかと期待していた。

完